Les plus célèbres poètes et leur poésie
L’humanité écrit des poèmes depuis l’époque antique des Grecs. C’est un genre d’écriture qui a passé l’épreuve du temps et qui est encore très populaire aujourd’hui.
Comme tout genre littéraire, il a évolué différemment à travers la planète, de la prose grecque classique d’Homère et de l’Odyssée au plus célèbre poète de haïkus, Matsuo Basho, au Japon.
Le plus ancien texte de poésie, L’Épopée de Gilgamesh, a été écrit en sumérien il y a plus de 7000 ans. C’est à ce jour, le plus ancien morceau de littérature jamais trouvé.
Il est difficile de décider qui doit faire la liste des 5 poètes les plus célèbres de tous les temps et toute liste sera biaisée en fonction de votre origine et de vos préférences.
Cependant, certains poètes ont été considérés comme plus influents sur la littérature que d’autres, inspirant la future génération d’auteurs et d’écrivains tout autour du globe. Ce sont ceux que nous ferons de notre mieux pour choisir.
Mais qu’est-ce que la poésie ?
Le terme poésie vient du grec « poeio » qui signifie « je crée ».
En tant que genre littéraire, la poésie consiste en une œuvre écrite ou orale dans laquelle les mots sont choisis pour souligner des sentiments, des émotions ou des idées en utilisant des effets musicaux ou incantatoires tels que les assonances et les répétitions.
Chaque couche d’un poème interagit avec une autre pour donner au poème son sens ultime.
La poésie fait passer la forme linguistique et les qualités esthétiques des mots avant leur sens sémantique. Les idées que chaque mot porte peuvent être interprétées différemment selon le contexte du lecteur, ce qui explique pourquoi la traduction de la poésie peut être vraiment difficile, voire impossible.
Le dictionnaire Oxford donne la définition suivante : « Œuvre littéraire dans laquelle l’expression des sentiments et des idées est rendue intense par l’utilisation d’un style et d’un rythme distinctifs ».
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Les poètes les plus célèbres de tous les temps
La plupart des étudiants européens étudieront à un moment donné de leur cursus l’œuvre d’Homère. Le poète grec antique a écrit certains des plus anciens poèmes classiques connus de l’homme.
Envie bien que les origines d’Homère soient si peu claires que certains érudits le décrivent comme un mythe, de nombreuses légendes sur l’auteur grec antique ont circulé, l’une des plus courantes étant qu’il était un barde errant aveugle de Chios, une ville sur la côte anatolienne de ce qui est aujourd’hui la Turquie
Les deux principaux recueils de poésie qui sont communément crédités à Homère sont considérés aujourd’hui comme un classique intemporel, enseigné dans la plupart des programmes scolaires occidentaux, inspirant encore aujourd’hui des écrivains, des artistes et même des réalisateurs de films.
John Keats figure également parmi les poètes les plus célèbres de tous les temps, malgré ou peut-être à cause de sa carrière éphémère. Keats est mort de la tuberculose au jeune âge de 26 ans. Sa célébrité est venue après sa mort et il est finalement devenu l’un des plus aimés de tous les poètes anglais.
Son style était caractérisé par une imagerie sensuelle typique du mouvement romantique. Certaines de ses œuvres sont devenues si populaires qu’elles se sont classées parmi les pièces les plus analysées de la littérature anglaise. Parmi les plus célèbres pièces de poésie qu’il a écrites, l' »Ode à un rossignol » est probablement la plus connue.
De l’autre côté de l’Atlantique, Edgar Allan Poe est certainement l’un des poètes préférés des Américains. L’un des premiers poètes américains à vivre uniquement de ses écrits, les poèmes romantiques et sombres de Poe ont fini par devenir populaires aux États-Unis mais aussi en Europe. Son œuvre a été traduite en français par un autre célèbre poète, Charles Baudelaire.
« Il était une fois un minuit lugubre, tandis que je méditais, faible et las,
Sur maints volumes pittoresques et curieux de lore oublié,
Alors que je somnolais, presque assoupi, soudain il y eut un tapotement,
Comme si quelqu’un frappait doucement, frappait à la porte de ma chambre.
C’est quelque visiteur, murmurai-je, qui tape à la porte de ma chambre –
Seulement cela, et rien de plus. »
– Edgar Allan Poe, Le Corbeau
Les femmes poètes les plus célèbres
Le genre littéraire de la poésie a été dominé par des entités masculines.
Le patriarcat de l’époque rabaissait souvent les femmes en leur reprochant d’être trop sensibles, trop émotives, trop dramatiques, mais ces attributs sont souvent ce qui caractérise la poésie.
L’utilisation des mots, de leur ordre, de la dissonance et de l’assonance, et du poids qu’ils portent plutôt que de leur signification sémantique, pour transmettre une émotion ou un sentiment sont souvent ce qui caractérise les meilleures œuvres de poésie.
Heureusement, il y a eu des femmes dont les œuvres ont émergé et ont été publiées, ce qui, il y a 200 ans, était un accomplissement en soi.
Sappho peut très probablement être créditée d’avoir ouvert la voie à tant d’autres femmes poètes talentueuses qui sont venues après elle. Même si l’on sait peu de choses sur la poétesse de la Grèce antique, Sappho est née quelque part vers 630 avant JC, et elle est probablement le premier exemple de femme poète de l’histoire.
« De mon côté : « Et qui la Persuasion devrait-elle convoquer
ici, pour apaiser cette fois l’aiguillon de ta passion ?
Qui abuse maintenant de toi, Sappho ? Qui te
traite cruellement?
Maintenant elle s’enfuit, mais bientôt elle te poursuivra;
Des cadeaux qu’elle rejette maintenant–bientôt elle les donnera;
Maintenant elle ne t’aime pas, mais bientôt son cœur
brûlera, bien que malgré lui. »
– Sappho, Hymne à Aphrodite
Son héritage durant l’Antiquité était tout aussi grand que celui d’Homère. Alors qu’il était désigné comme « le poète », elle était parfois appelée « la poétesse ». Platon et Socrate, le philosophe de la Grèce classique, fondateurs de la philosophie occidentale, l’ont même citée, elle ou son œuvre, dans certains de leurs discours et écrits.
Elizabeth Barrett Browning était l’une des rares figures féminines de la poésie romantique anglaise. Son œuvre a eu une grande influence sur certains de ses célèbres écrivains contemporains parmi lesquels Edgar Allan Poe et Emily Dickinson.
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Elizabeth Bishop fait partie de certaines des figures les plus marquantes de la poésie américaine moderne. Nomade à vie, les voyages de Bishop lui ont inspiré la plupart de ses poèmes, qui lui ont valu à leur tour des prix man, dont un prix Pulitzer.
Gwendolyn Brooks et Maya Angelou, deux poétesses afro-américaines ont dû faire face au racisme et aux préjugés tout au long de leur carrière, mais elles ont toutes deux émergé comme de magnifiques écrivains, dont les œuvres perspicaces ont grandement inspiré la génération qui leur a succédé.
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Les poèmes les plus célèbres
La Poetry Foundation a été fondée en 1941 pour soutenir la publication du magazine Poetry, dont la première édition a été imprimée en 1912. Sur sa plateforme en ligne, la fondation recense plus de 40 000 poèmes parmi les plus célèbres. Ses rédacteurs lisent plus de 150 000 poèmes chaque année et en publient environ 600 dans leur magazine mensuel imprimé.
Sur le site, vous pouvez retrouver vos poètes préférés, d’Emily Dickinson à Walt Whitman, en passant par Langston Hughes, Edgar Allan Poe ou Sylvia Plath.
La poésie est une forme littéraire vieille de plusieurs milliers d’années, mais qui n’a jamais péri et s’est au contraire épanouie au fil du temps.
Ce genre unique permet aux écrivains de transcender le sens sémantique des mots en utilisant le « bagage des mots » et de transmettre aux lecteurs leurs émotions, leurs sentiments et leurs idées.
Servant à transmettre une missive romantique, une note méditative, une représentation fantasmagorique ou un discours de protestation, les poèmes ont souvent eu plus de poids que leurs homologues prosaïques des romans. En faisant appel aux sentiments et aux émotions des lecteurs, les poètes ont pu transmettre leur message de manière convaincante.
Mais parmi les centaines de milliers de poèmes jamais écrits, certains se sont démarqués soit par leur style d’écriture, soit par l’histoire qui les sous-tend, soit par le sujet qu’ils abordaient.
Les sonnets de William Shakespeare, même s’ils ne sont pas très connus du public par rapport à son œuvre de dramaturge, comprennent certains des plus beaux vers d’amour jamais écrits. Les sonnets 18, 116, 147 sont parmi les meilleurs.
Matsuo Basho, qui est crédité d’avoir fondé le style moderne du poème haïku japonais au cours du 17ème siècle, est l’auteur de certaines des meilleures œuvres du genre. Des haïkus comme « Un vieil étang » ont touché des écrivains bien au-delà des frontières du Japon, inspirant de nombreux poètes occidentaux.
Robert Frost, qui est devenu l’un des poètes américains les plus célèbres de tous les temps, a écrit certains des poèmes les plus lus sur la nature et la vie à la campagne. Son utilisation du langage familier américain dans la poésie lui a valu quatre prix Pulitzer. New Hampshire, un recueil de travaux poétiques publié en 1923, comprend certains des poèmes les plus étudiés dans les classes américaines : « Fire and Ice » et « Stopping by Woods on a Snowy Evening ».
« Certains disent que le monde se terminera dans le feu,
d’autres dans la glace.
D’après ce que j’ai goûté du désir
Je me range du côté de ceux qui privilégient le feu.
Mais s’il devait périr deux fois,
je crois connaître suffisamment la haine
pour dire que pour la destruction la glace
est aussi grande
et suffirait. »
– Robert Frost, Feu et glace
Les plus célèbres poèmes d’amour
La poésie a toujours été un genre littéraire qui puisait dans les émotions les plus profondes et les plus fortes des poètes.
En raison du style d’écriture figuratif souvent utilisé en poésie, les poèmes ont souvent été ouverts à l’interprétation et les poètes s’en sont servis pour transmettre aux lecteurs leurs sentiments les plus profonds et les plus intimes, allant parfois à l’encontre de l’étiquette du monde littéraire.
« Ne me laissez pas au mariage des vrais esprits
Admettre des empêchements. L’amour n’est pas l’amour
Qui s’altère quand il trouve l’altération,
ou se plie avec le dissolvant pour l’enlever.
O non ! c’est une marque toujours fixe
Qui regarde les tempêtes et n’est jamais ébranlée;
C’est l’étoile à toute écorce de baguette,
Dont la valeur est inconnue, bien que sa hauteur soit prise.
L’amour n’est pas le dupe du temps, même si les lèvres et les joues roses
Sont dans le compas de sa faucille courbée;
L’amour ne change pas avec ses heures et ses semaines brèves,
mais le supporte même jusqu’au bord du destin.
Si cela est erreur et sur moi prouvé,
Je n’ai jamais écrit, et aucun homme n’a jamais aimé. »
– William Shakespeare, Sonnet 116, Let Me Not to the Marriage of True Minds
Certains des plus célèbres poèmes d’amour ont souvent été écrits par des écrivains troublés, dont les histoires de vie tortueuses leur ont inspiré les poèmes les plus délicats et sensibles de tous les temps.
D’Elizabeth Barrett Browning qui a échappé à une vie de recluse et à un père surprotecteur à l’âge de 40 ans à W.B. Yeats qui ne s’est marié qu’à 51 ans après avoir poursuivi un amour non réciproque pendant 20 ans.
Les poètes britanniques les plus célèbres
La liste des poètes, écrivains, romanciers, essayistes ou conteurs britanniques est presque sans fin et la quantité de pièces de théâtre, poèmes, romans, biographies, contes, essais, prose et vers qu’ils ont publiés à travers les siècles dépasse probablement notre imagination.
William Shakespeare est considéré comme le meilleur écrivain britannique de tous les temps et même s’il est surtout célèbre pour son œuvre dramatique, il a également beaucoup contribué au genre de la poésie.
En effet, Shakespeare a écrit au moins 154 sonnets qui n’étaient probablement jamais destinés à être publiés et l’ordre dans lequel ils ont été imprimés en 1609 pour la première fois, ne reflétait très probablement pas leur chronologie réelle ni les souhaits de l’auteur.
Les autres grands poètes britanniques sont Lord Byron, William Butler Yeats, William Blake, Matthew Arnold ou Rudyard Kipling mais ce ne sont que quelques noms du Panthéon de la littérature britannique.
– Lord Byron, She Walks in Beauty