Les réactions à l’anesthésie plus fréquentes qu’on ne le pensait ?

NEW YORK (Reuters Health) – Bien qu’il soit rare que des personnes aient des réactions allergiques sous anesthésie, elles pourraient être plus fréquentes que certaines études antérieures ne le suggèrent, selon des chercheurs français.

En utilisant deux bases de données nationales, les chercheurs estiment qu’entre 1997 et 2004, il y a eu environ 100 réactions allergiques pour chaque million de procédures d’anesthésie réalisées en France.

Ce chiffre est un peu plus élevé, disent-ils, que les estimations antérieures issues de deux études réalisées dans les années 1990 — dont une étude française qui établissait le taux à 100 réactions pour 1,3 million de procédures d’anesthésie.

Les femmes semblaient particulièrement exposées, selon les chercheurs, dirigés par le Dr. Paul Michel Mertes du Centre hospitalier universitaire de Nancy en France.

Le taux de réaction allergique chez les femmes était de 155 par million de procédures d’anesthésie, contre 55 par million pour les hommes, rapportent les chercheurs dans le Journal of Allergy and Clinical Immunology.

Cependant, les résultats ne signifient pas que le taux de réactions allergiques à l’anesthésie augmente, selon un expert qui n’a pas participé à l’étude.

Les résultats actuels sont basés sur des rapports plus complets des réactions allergiques que ne l’étaient les études précédentes, a noté le Dr. Richard P. Dutton, directeur exécutif de l’Anesthesia Quality Institute — un groupe américain qui a été formé en 2008 pour créer un registre national sur les résultats de l’anesthésie.

« Je ne pense pas qu’il y ait de preuve que l’incidence augmente », a déclaré Dutton dans une interview à Reuters Health.

Il a également souligné que le risque qu’un patient ait une réaction allergique à l’anesthésie est assez faible, et que les anesthésistes sont formés pour repérer et traiter les réactions lorsqu’elles se produisent.

« C’est très rare, et c’est aussi très traitable », a déclaré Dutton, notant qu’en 20 ans de pratique, il a vu deux cas de réaction allergique.

Les réactions à l’anesthésie peuvent aller de légères — une éruption cutanée ou de l’urticaire, par exemple — à des effets potentiellement mortels sur le cœur et les poumons.

Dans l’étude française, les réactions cutanées étaient fréquentes. Mais les symptômes plus graves l’étaient aussi.

Dans l’ensemble, 72 % des réactions allergiques étaient ce que les médecins appellent des réactions à médiation IgE, où le système immunitaire crée des anticorps contre une substance étrangère. Parmi les adultes qui ont eu ce type de réaction, 60 % ont souffert de graves problèmes cardiovasculaires ou respiratoires.

Dutton avait cependant des doutes quant à l’applicabilité de ces résultats aux États-Unis.

Traditionnellement, il n’y a pas eu de déclaration systématique des réactions allergiques à l’anesthésie aux États-Unis, il n’y a donc pas de chiffre précis auquel comparer l’estimation française.

Mais Dutton a souligné que dans cette étude, les médicaments appelés agents d’anesthésie neuromusculaire – qui paralysent temporairement les muscles pour les procédures chirurgicales – étaient de loin la cause la plus fréquente de réaction allergique, représentant 58 % d’entre elles.

Le latex provenant des équipements médicaux était la deuxième cause, suivi par les antibiotiques, qui étaient liés à 13 % des réactions allergiques.

« Cela ne correspond pas à l’expérience américaine », a déclaré Dutton, où les antibiotiques et un anesthésique spécifique appelé propofol ont été le plus souvent impliqués dans les réactions allergiques pendant l’anesthésie.

On ne sait pas, cependant, pourquoi les causes spécifiques seraient différentes en France et aux États-Unis.

On ne sait pas non plus pourquoi les femmes dans cette étude avaient un taux de réaction allergique significativement plus élevé que les hommes. Mais il existe deux théories, selon Dutton.

La première est que les œstrogènes jouent un certain rôle dans les réactions à certains agents anesthésiques. Une autre est que les femmes françaises peuvent avoir été exposées à certains produits chimiques dans les cosmétiques qui, dans certains, ont amorcé leur système immunitaire à réagir à des produits chimiques structurellement similaires utilisés dans l’anesthésie.

Pour aider à limiter les chances que les patients réagissent aux antibiotiques utilisés dans l’anesthésie, les médecins posent des questions sur toute réaction passée à la pénicilline ou à des antibiotiques connexes, a noté Dutton. Ainsi, connaître vos antécédents d’allergie aux médicaments est une façon de vous protéger.

Si vous souffrez d’une réaction allergique pendant l’anesthésie, a déclaré Dutton, obtenez une lettre de l’anesthésiste décrivant les circonstances.

Vous pouvez ensuite donner la lettre à votre médecin avant toute procédure médicale future.