Les rennes du Père Noël

Dans la tradition, le traîneau du Père Noël est conduit par huit rennes : Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner (diversement orthographié Dunder et Donder) et Blitzen (diversement orthographié Blixen et Blixem). La popularité durable de la chanson de Noël de 1949 « Rudolph the Red-Nosed Reindeer » fait que Rudolph rejoint souvent la liste, ce qui porte à neuf le nombre de rennes du Père Noël.

Un seul renneEdit

Illustration du premier couplet de « Old Santeclaus with Much Delight », 1821

La première référence au traîneau du Père Noël tiré par un renne apparaît dans « Old Santeclaus with Much Delight », un poème illustré pour enfants publié à New York en 1821. Les noms de l’auteur et de l’illustrateur ne sont pas connus. Le poème, accompagné de huit illustrations lithographiques en couleur, a été publié par William B. Gilley dans un petit livre de poche intitulé The Children’s Friend : A New-Year’s Present, to the Little Ones from Five to Twelve. L’illustration du premier couplet représente un traîneau avec un panneau indiquant « REWARDS » tiré par un seul renne.

Huit rennesEdit

« A Visit From St. Nicholas », manuscrit écrit à la main par Clement C. Moore

Le poème de 1823 de Clement C. Moore « A Visit from St. Nicholas » (également connu sous le nom de « ‘Twas the Night Before Christmas ») est largement crédité pour le lore de Noël contemporain qui comprend huit rennes nommés.

Le segment pertinent du poème se lit comme suit :

Quand, ce qui à mes yeux émerveillés devait apparaître,
mais un traîneau miniature, et huit minuscules rennes,
avec un petit vieux conducteur, si vif et rapide,
je sus en un instant que ce devait être St. Nick.
Plus rapides que des aigles, ses coursiers arrivaient,
et il sifflait, criait et les appelait par leur nom:
« Maintenant, Dasher ! Maintenant, Dancer ! Maintenant, Prancer, et Vixen!
« On, Comet ! Allez, Cupidon ! Sur, Dunder et Blixem!
« Au sommet du porche ! au sommet du mur!
« Maintenant, tirez loin ! tirez loin ! tirez loin tous ! »

Comme les feuilles sèches qui, devant l’ouragan sauvage, volent,
Quand elles rencontrent un obstacle, montent vers le ciel;

C’est ainsi que jusqu’au sommet de la maison les coursiers s’envolèrent,

Dans An American Anthology, 1787-1900, Edmund Clarence Stedman réédite la version de 1844 de Clement C. Moore de 1844 du poème, incluant l’orthographe allemande de « Donder and Blitzen », plutôt que la version originale de 1823 utilisant l’orthographe néerlandaise, « Dunder and Blixem ». Les deux phrases se traduisent par « Thunder and Lightning » en anglais, bien que l’allemand pour « thunder » soit maintenant orthographié Donner, et que les mots néerlandais seraient maintenant orthographiés Donder and Bliksem.

L. Frank Baum’s ten reindeerEdit

L. Frank Baum dans son récit The Life and Adventures of Santa Claus (1902) comprend une liste de dix rennes, dont aucun ne correspond aux noms des versions trouvées dans « A Visit from St. Nicholas ». Flossie et Glossie sont les principaux rennes du Père Noël dans l’histoire de Baum. Le Père Noël rassemble huit autres rennes, nommés en paires rimées : Racer et Pacer, Fearless et Peerless, Ready et Steady, Feckless et Speckless.

Lorsque The Life and Adventures of Santa Claus a été adapté en émission spéciale pour la télévision en 1985, les producteurs avaient remplacé les dix rennes de Baum par huit rennes non nommés pour rendre l’émission spéciale compatible avec le poème de Moore.

Rudolph the Red-Nosed ReindeerEdit

L’histoire de Rudolph a été initialement écrite en vers par Robert L. May pour la chaîne de grands magasins Montgomery Ward en 1939, et publiée comme un livre à offrir aux enfants dans le magasin au moment de Noël. Selon cette histoire, le nez rougeoyant de Rudolph a fait de lui un paria parmi les autres rennes. Une année, le vol mondial du Père Noël a été compromis par un brouillard important. En visitant la maison de Rudolph pour livrer ses cadeaux, le Père Noël a observé le nez rougeoyant de Rudolph dans la chambre sombre et a décidé de l’utiliser comme lampe de fortune pour guider son traîneau. Rudolph accepta la demande du Père Noël de conduire le traîneau pour le reste de la nuit, et il rentra chez lui en héros pour avoir aidé le Père Noël. Depuis le milieu du 20e siècle, la culture populaire reconnaît généralement Rudolph comme le neuvième renne du Père Noël.