Les vertiges et la conduite
Il n’est pas rare que les patients s’interrogent sur leur capacité à conduire après avoir reçu un diagnostic de trouble vestibulaire. C’est une préoccupation raisonnable et responsable sans réponse claire. Notre société procédurière atténue notre capacité à dédouaner un patient lorsque nous estimons qu’il a suffisamment compensé une lésion vestibulaire chronique, ou lorsque les symptômes du VPPB ont disparu.
Les accidents peuvent se produire pour un certain nombre de raisons, un trouble vestibulaire n’en étant qu’une. Si nous autorisons le patient à conduire et qu’il sort et provoque un accident, pouvons-nous être tenus pour responsables ?
Est-il sûr de conduire après un épisode de vertiges ?
Je réponds généralement à ces questions en soulignant ce qui précède, que quoi que je pense, je ne peux pas être celui qui les autorise à conduire. Je partage également mon expérience personnelle. Lorsque j’ai subi une névrite vestibulaire il y a deux ans, je n’ai pas conduit pendant un mois.
Même aujourd’hui, j’ai encore quelques difficultés avec la stabilité visuelle lorsque je lis des panneaux alors que la voiture est en mouvement tout en gardant les yeux sur le trafic.
D’autre part, je n’ai aucun problème à dire à un patient quand je pense qu’il n’est pas prêt à conduire. La plupart acceptent cette recommandation, mais certains sont trop sûrs d’eux et résistent à ce conseil. Dans ces cas-là, j’écris mon numéro de téléphone portable, je le leur donne et je leur demande de m’appeler avant de monter dans la voiture pour que je puisse m’assurer que je ne suis pas sur la route. Cela nous fait rire tous les deux, mais ils ont compris le message.
Tout cela semble plutôt anecdotique et non scientifique. Que savons-nous des troubles vestibulaires, de la conduite automobile et des ramifications juridiques du mélange des deux ?
Une étude de 2018 basée sur l’enquête nationale sur la santé de 2016 a révélé que parmi les répondants qui se sont identifiés comme ayant un « vertige vestibulaire » au cours des 12 mois précédents, le nombre d’accidents signalés a été multiplié par trois par rapport aux répondants similaires sans « vertige vestibulaire ».
Une étude plus récente réalisée en 2019 en Allemagne, grâce à l’examen des dossiers d’assurance, a révélé que les personnes ayant reçu un diagnostic de maladie de Ménière ou de névrite vestibulaire avaient une incidence plus élevée d’accidents qu’un groupe témoin. Fait intéressant, ils n’ont pas constaté que le taux d’accidents de ces patients de l’étude augmentait dans les années suivant le diagnostic par rapport aux cinq années précédant le diagnostic. Cela peut être interprété de plusieurs façons. On peut penser que le trouble vestibulaire n’a pas augmenté le risque d’accident pour ces personnes. Une autre pourrait être qu’elles présentaient déjà un certain niveau de trouble vestibulaire avant le diagnostic.
Apte à la conduite : Existe-t-il des lois sur la conduite en état de vertige ?
Un examen des lois associées révèle que, comme la plupart des lois, il existe des variations géographiques. Il existe une littérature considérable de et sur « l’aptitude à conduire » en Europe et une littérature européenne.
Par exemple, au Royaume-Uni, il est obligatoire que tout handicap pouvant avoir un impact sur la sécurité de la conduite soit signalé à la DVLA (Driver and Vehicle Licensing Agency). Il existe une amende potentielle importante (plus de 1 000 $) si vous avez un accident à la suite d’un problème médical non signalé, tel que des vertiges » soudains, invalidants ou récurrents « . Le site du DVLA énumère un certain nombre de « conditions à déclarer » qui doivent être signalées lors de la demande d’un permis de conduire.
La chose la plus proche que j’ai trouvée d’une déclaration de consensus concernant les vertiges et la conduite aux États-Unis est un rapport de 1997 d’une enquête auprès des membres de la Société américaine de neurotologie. Le recensement indiquait qu’il y a (avait ?) très peu de soutien pour la déclaration obligatoire, et des occurrences peu fréquentes de déclaration d’inquiétude concernant la conduite aux responsables.
.