L’histoire de FedEx
FedEx, anciennement connu sous le nom de Federal Express, est un acteur majeur du marché de la livraison de colis et un concurrent direct du leader mondial United Parcel Service (UPS). Contrairement à UPS, l’histoire de FedEx est relativement courte, puisque la société a été fondée par son directeur général actuel, Fred Smith, en 1971.
Toutefois, 40 ans plus tard, la société possède la plus grande compagnie aérienne au monde en termes de tonnes de fret transportées et est la quatrième au monde en termes de flotte. L’entreprise compte près de 300 000 employés et son chiffre d’affaires dépasse les 40 milliards de dollars.
Fondation de Federal Express
Fred Smith a développé l’idée d’une entreprise de logistique mondiale alors qu’il était étudiant à l’université de Yale avec d’autres étudiants notables comme le futur président George W. Bush et le candidat démocrate à la présidence John Kerry.
Smith a soumis un article qui proposait un nouveau concept dans lequel une entreprise de logistique est responsable d’une pièce de cargaison, de l’enlèvement local à la livraison finale, tout en exploitant ses propres avions, dépôts, stations d’affichage et camionnettes de livraison omniprésentes.
Après avoir obtenu son diplôme de Yale, Smith a créé Federal Express en 1971 avec un héritage de 4 millions de dollars de son père et 91 millions de dollars de capital-risque. Il a fondé l’entreprise sur les idées qu’il avait développées à Yale, en se concentrant sur un système intégré air-sol. Il a démarré l’entreprise à l’aéroport national de Little Rock en Arkansas, mais après deux ans de coopération peu enthousiaste de la part de l’aéroport, Smith a déplacé l’opération Federal Express vers son emplacement actuel à Memphis, dans le Tennessee, qui était la ville natale de Fred Smith.
Federal Express a commencé ses opérations aériennes à partir de l’aéroport de Memphis le 17 avril 1973, avec 14 avions à réaction Dassault Falcon 20 qui ont été utilisés pour transporter des colis entre 25 villes.
Les trois premières années d’exploitation ont vu l’entreprise perdre de l’argent bien qu’elle soit la nouvelle entreprise la plus financée de l’histoire des États-Unis en termes de capital-risque. Ce n’est qu’en 1976 que la société a vu son premier bénéfice de 3,6 millions de dollars basé sur le traitement de 19 000 colis par jour.
Déréglementation aérienne
La déréglementation du secteur aérien en 1977 a permis à la jeune société d’acheter de gros avions à réaction pour augmenter le nombre de colis pouvant être transportés par jour.
Federal Express a acheté sept Boeing 727 peu après la déréglementation, puis des Boeing 737. La société a augmenté son bénéfice en 1977 avec 8 millions de dollars sur des ventes de 110 millions de dollars. La société comptait 31 000 clients réguliers, dont IBM et l’armée de l’air américaine, qui utilisait Federal Express pour expédier des pièces de rechange.
Federal Express est devenue une société publique en 1978, ce qui a permis de lever des capitaux pour poursuivre son expansion. L’année qui suit son entrée en bourse, la société réalise un bénéfice de 21,4 millions de dollars sur un chiffre d’affaires de 258,5 millions de dollars avec 65 000 colis par jour à destination de 89 villes des États-Unis.
La croissance de la livraison de nuit
Au début des années 1980, les entreprises commencent à augmenter leur utilisation des services de livraison de nuit, s’éloignant du service postal des États-Unis.
Federal Express a commencé à concurrencer directement l’USPS en introduisant la lettre de nuit de la taille d’un document, qui pouvait contenir deux onces de documents, pour un prix forfaitaire de 9,50 $. Ce service a fait de Federal Express l’entreprise ayant le plus gros chiffre d’affaires de toutes les entreprises américaines de fret aérien, devant Emery, Airborne Freight et Purolator Courier.
Acquisitions et service international
En 1984, FedEx a fait sa première acquisition, Gelco Express, un coursier de colis basé à Minneapolis qui desservait 84 pays. Pour développer les marchés d’outre-mer, Federal Express a fait des acquisitions en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas et aux Émirats arabes unis (EAU). En 1985, la société a cherché à développer une présence internationale et à étendre ses services à l’Europe en ouvrant une plate-forme européenne à l’aéroport de Bruxelles.
En 1987, Federal Express fournissait des services à environ 90 pays et disposait de droits d’atterrissage dans cinq aéroports en dehors des États-Unis, à Montréal, Toronto, Bruxelles et Londres, avec des droits limités à Tokyo. Afin de développer davantage la livraison internationale, la société a acquis Tiger International pour 883 millions de dollars, ainsi que sa compagnie aérienne de fret lourd, Flying Tiger Line. Federal Express a eu accès à la flotte long-courrier de Tiger, qui comprenait 22 Boeing 747, 11 Boeing 727 et six DC-8.
Concurrence aux États-Unis et à l’étranger
Les années 1990 ont trouvé Federal Express avec la concurrence aux États-Unis d’UPS, qui avait introduit des rabais de volume qui attiraient de nombreux clients de Federal Express. Les opérations internationales étaient coûteuses pour Federal Express, avec des bénéfices en baisse sur des ventes en hausse en raison du coût du développement des marchés étrangers.
Pour augmenter la capacité et diminuer les coûts, la société s’est débarrassée de ses Boeing 727 pour des Airbus A300. En 1994, Federal Express adopte « FedEx » comme nom officiel, et un an plus tard, elle achète des routes aériennes à Evergreen International pour lancer des services vers la Chine ; elle ouvre un hub Asie et Pacifique à l’aéroport international de Subic Bay aux Philippines.
En 1998, FedEx acquiert Caliber Systems et crée la FDX Corporation. L’achat de Caliber signifiait que FedEx obtenait le transporteur de petits colis RPS (maintenant FedEx Ground), le transporteur de chargement partiel (LTL) Viking Freight (maintenant FedEx Freight West), Caliber Logistics, Caliber Technology et Roberts Express (maintenant FedEx Custom Critical).
Opérations actuelles
FedEx possède maintenant une flotte de plus de 700 avions, dont des Boeing 757-200, 767-300F et 777 Freighters. Il s’agit de la plus grande flotte d’avions au monde, et FedEx est le plus grand opérateur d’avions Airbus A300, Airbus A310, ATR 42, Boeing 727, Cessna 208, McDonnell Douglas MD-10 et McDonnell Douglas MD-11. FedEx a remplacé tous ses Boeing 727-200 en 2016 par des avions Boeing 757, qui sont 47 % plus économes en carburant que les 727.
Ceci malgré le fait que Boeing ait mis fin à la production du 757 dès 2004. FedEx a acheté des avions 757 d’occasion à d’autres compagnies aériennes pour un coût de 2,6 milliards de dollars. FedEx devait être la compagnie aérienne de lancement de l’Airbus A380 Freighter, mais a annulé ses commandes après deux ans de retard. FedEx a remplacé les commandes pour l’A380F par des commandes pour le Boeing 777F établi.
Mise à jour par Gary Marion
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