L’histoire de la traite des êtres humains

En 2012 (dernières données disponibles sur la traite des êtres humains), 40 177 cas de traite ont été signalés sur la période 2010-2012 – et il ne s’agit que des cas connus. Ventilé, c’est un total de 13 392 personnes victimes de la traite par an ; 36 victimes de la traite chaque jour ; une moyenne d’une personne victime de la traite par heure. 152 nationalités ont été victimes de la traite vers 124 nations. 49% des victimes de la traite sont des femmes, et 33% des enfants. 21 % du total des victimes de la traite, soit 8 437 victimes, sont des jeunes filles.

Qu’est-ce que la traite des êtres humains ?

Selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC), la traite des êtres humains est le fait de rassembler, déplacer, recevoir ou garder des êtres humains par la menace, la force, la coercition ou la tromperie, à des fins d’exploitation. Cela inclut « l’exploitation de la prostitution ou d’autres formes d’exploitation sexuelle, le travail ou les services forcés, l’esclavage ou les pratiques analogues à l’esclavage, la servitude ou le prélèvement d’organes. » Cette définition n’existe que depuis 2000.

Si une personne – quel que soit son sexe, quel que soit son âge – est amenée quelque part contre son gré, ou sans information complète sur ce dans quoi elle s’engage, il s’agit déjà de traite des êtres humains. En outre, si une personne est contrainte par un supérieur ou une personne ayant du pouvoir sur elle de devenir une victime, cela est également considéré comme de la traite des êtres humains. Par ailleurs, si le commerce du sexe est la forme la plus connue de la traite des êtres humains, le protocole actuel s’étend même à la migration illégale de main-d’œuvre. Cette définition s’est développée au fil de l’histoire de la traite des êtres humains.

L’histoire de la traite des êtres humains

La traite des esclaves africains

Suivant la définition ci-dessus, la première forme de traite mondiale des êtres humains a commencé avec la traite des esclaves africains. Comme les continents américain et européen étaient impliqués en tant qu’acheteurs, et que les différents groupes africains étaient à la fois des objets de commerce et des intermédiaires, il s’agit du premier flux international connu de trafic d’êtres humains.

Cependant, avant la première loi contre l’esclavage par les Britanniques en 1807, ce commerce était à la fois légal et toléré par le gouvernement. Les États-Unis ont suivi le mouvement en 1820, interdisant l’esclavage plus de 40 ans avant la guerre civile américaine. À l’époque, il n’existait pas d’organisations internationales capables de rendre ces décisions contraignantes pour de nombreuses nations à la fois.

Esclavage blanc

Après l’arrêt de la traite africaine, l' »esclavage blanc » est apparu. Une définition générale de l’esclavage blanc serait « l’obtention – par l’usage de la force, de la tromperie ou de la drogue – d’une femme ou d’une fille blanche contre sa volonté à des fins de prostitution. » La traite des esclaves africains était un point de départ approprié pour l’affaire contre l’esclavage blanc.

Alors que l’esclavage blanc attirait l’attention, les gouvernements ont commencé à coopérer pour le combattre. En 1899 puis en 1902, des conférences internationales contre l’esclavage blanc sont organisées à Paris. En 1904, l’Accord international pour la suppression de la « traite des blanches », le premier accord international sur la traite des êtres humains, a été signé. L’objectif principal était d’assurer le rapatriement des victimes. La criminalisation de l’esclavage blanc n’a pas eu lieu avant la signature de la Convention internationale pour la suppression de la traite des blanches en 1910.

Première Guerre mondiale et traite des femmes et des enfants

La crise de la Première Guerre mondiale a détourné l’attention des efforts contre l’esclavage blanc, alors que la guerre et la reconstruction de l’Europe se jouaient. Cependant, de la Première Guerre mondiale est née la première organisation internationale des nations : la Société des Nations. C’était la première fois que des accords pouvaient être conclus au sein d’une organisation définie, avec plus de pression pour s’y conformer.

Les mandats donnés aux différentes puissances alliées sur les nations d’Afrique et du Moyen-Orient ont attiré l’attention sur le trafic international de toutes les femmes, et pas seulement des femmes blanches ; et en plus des enfants, hommes et femmes. En 1921, lors d’une conférence internationale de la Société des Nations, 33 pays ont signé la Convention internationale pour la répression de la traite des femmes et des enfants. À cette époque, la traite des êtres humains ne couvrait que la traite à des fins d’exploitation sexuelle et de prostitution.

Les Nations unies

Après la Seconde Guerre mondiale, les nations membres des Nations unies ont adopté la Convention des Nations unies pour la répression de la traite des êtres humains et de l’exploitation de la prostitution d’autrui en 1949, la même année que le document sur les droits de l’homme. Il s’agit du premier accord international juridiquement contraignant sur la traite des êtres humains. Cependant, seules 66 nations l’ont ratifié à ce jour.

Au cours des 51 années suivantes, d’autres formes d’exploitation, telles que le prélèvement d’organes et le trafic de main-d’œuvre, ont pris de l’ampleur. Finalement, en 2000, les Nations unies ont adopté le Protocole des Nations unies visant à prévenir, réprimer et punir la traite des personnes, en particulier des femmes et des enfants. Il s’agissait du premier accord qui reconnaissait l’esclavage moderne, ainsi que la possibilité pour les hommes d’être victimes de la traite des êtres humains. La définition a également été élargie aux prélèvements d’organes, à l’esclavage et à la migration forcée pour le travail.

Trafic humain moderne

Le trafic est devenu un tel problème, en termes d’étendue géographique et de volume, que les Nations unies l’ont criminalisé dans le cadre des protocoles de la criminalité transnationale organisée en 2000. Cependant, l’histoire de la traite des êtres humains montre le temps qu’il a fallu pour que ses différentes formes soient reconnues. À l’heure actuelle, il existe au bas mot 510 flux de traite connus dans le monde entier.

Pire encore, il est suffisamment difficile de démanteler les réseaux de traite des êtres humains pour que, malgré l’éventail des nations concernées, 15 % n’aient fait l’objet d’aucune condamnation entre 2010 et 2012, 26 % aient fait l’objet de moins de 10 condamnations par an, tandis que le même pourcentage – moins d’un tiers – a fait l’objet de 10 à 50 condamnations par an.

Ces dernières années, la migration pour le travail forcé a augmenté, diminuant la part de la traite à des fins d’exploitation sexuelle. En 2007, 32% des personnes victimes de la traite étaient des migrants de travail forcé. Quatre ans plus tard, cette part atteignait 40 %. Dans le même temps, la traite des femmes diminue régulièrement, passant d’une part de 74% des victimes féminines en 2004 à 49% en 2011. Malheureusement, elle s’accompagne d’une augmentation des filles victimes de la traite, de 10 % jusqu’à 21 % en 2011.

Cette forme de crime organisé, aussi répandue soit-elle, est à la fois extrêmement rentable, et plutôt peu risquée. Les gouvernements n’ont généralement pas assez de temps ou de personnel pour enquêter sur chaque groupe transporté illégalement. Certains gouvernements n’ont encore criminalisé aucune forme de trafic d’êtres humains, laissant 2 milliards de citoyens pratiquement sans protection.

Organisations contre le trafic d’êtres humains

Une grande aide pour les gouvernements du monde entier sont les organisations non gouvernementales (ONG) locales et internationales qui aident activement les gouvernements à lutter contre le trafic d’êtres humains. Un certain nombre d’entre elles ont été créées exclusivement pour lutter contre la traite des êtres humains, comme Called to Rescue, Polaris et Anti-Slavery International. D’autres ONG participent et coopèrent contre la traite des êtres humains, comme Save the Children, ChildHope, Women’s Rights Worldwide et Amnesty International.

On peut se joindre à la lutte contre la traite des êtres humains en faisant des dons aux ONG, en se portant volontaire pour travailler avec des ONG locales et en signalant les soupçons de réseaux de traite des êtres humains. En outre, ce qui est réalisable pour tous les citoyens, c’est la sensibilisation et l’autoprotection contre les systèmes de traite des êtres humains par le biais de voyages responsables, de l’autodéfense et de la prudence à tout moment du recrutement ou de la conclusion de marchés.