L’histoire de Zamboni
Frank J. Zamboni 1901-1988
Si la nécessité est la mère de l’invention, Frank J. Zamboni pourrait être considéré comme son père. Cet infatigable inventeur/entrepreneur n’a jamais rencontré d’obstacle qu’il ne pouvait pas contourner.
Frank J. Zamboni est né le 16 janvier 1901 à Eureka, en Utah. Les parents de Frank ont déménagé leur famille (avec le petit Frank âgé d’un an) d’Eureka vers une ferme en Idaho, où Frank a développé ses compétences en mécanique. Pour plus d’informations sur l’histoire de la famille Zamboni, voir « L’homme derrière la machine ».
En 1920, Frank déménage en Californie du Sud avec son frère Lawrence pour rejoindre leur frère aîné George dans son entreprise de réparation automobile. Après une courte période de bricolage sur les voitures, les deux Zamboni plus jeunes ont décidé d’ouvrir une entreprise de services électriques destinée à l’industrie laitière locale. Les frères ont installé de nombreuses unités de réfrigération que les laiteries utilisaient pour garder leur lait au frais.
Lorsque la demande de refroidissement s’est étendue à l’industrie des fruits et légumes, les frères ont également élargi leur vision des affaires : ils ont construit une usine qui fabriquait les blocs de glace que les grossistes utilisaient pour emballer leurs produits transportés par voie ferrée à travers le pays. Mais à mesure que la technologie de la réfrigération s’est améliorée, la demande de blocs de glace a commencé à diminuer, et Frank et Lawrence ont commencé à chercher d’autres moyens de tirer parti de leur expertise en matière de glace.
Cette opportunité s’est présentée dans le sport du patinage sur glace. La popularité de ce sport était croissante, mais il y avait peu de patinoires en Californie du Sud, alors en 1939, Frank, Lawrence et un cousin ont construit Iceland Skating Rink à Paramount. La patinoire fonctionne encore aujourd’hui, à quelques rues de l’usine Zamboni. En fait, il n’est pas rare de voir des surfaceuses à glace Zamboni descendre les rues du quartier pour aller être testées à Iceland.