L’homme aux ongles les plus longs du monde se fait enfin manucurer
En début de semaine, un chapitre important de l’histoire des ongles s’est achevé : Shridhar Chillal, de Pune, en Inde, s’est fait couper les ongles pour la première fois en 66 ans. À toutes fins utiles, la « cérémonie de coupe des ongles », qui s’est tenue au Ripley’s Believe It Or Not de Times Square à New York, où les impressionnantes griffes sont maintenant exposées, était en réalité plus une manucure de force industrielle, avec un technicien utilisant un outil rotatif pour couper les énormes longueurs de kératine.
Les images des ongles de Chillal suscitent des questions : Quoi ? Comment ? Et, surtout, pourquoi ?
Selon Ripley’s, à l’époque où Chillal était un élève de 14 ans en 1952, il chahutait avec un ami lorsqu’il a accidentellement cassé l’ongle de son professeur. Dans certaines régions de l’Inde, le fait de se faire pousser un ongle long est traditionnellement considéré comme un symbole de statut social montrant que la personne n’a pas besoin de participer au travail manuel. L’accident a valu à Chillal une réprimande et l’admonition qu’il ne comprenait pas l’importance de l’ongle parce qu’il ne s’était jamais engagé à quoi que ce soit.
Cette réprimande aura des effets durables ; Chillal a décidé de faire pousser ses propres ongles, ce qui a conduit à des décennies de soins et de protection des ongles de sa main gauche, bien qu’il ait gardé les ongles de sa main droite coupés. Il a fini par obtenir le statut officiel de personne ayant les ongles les plus longs jamais enregistrés sur une seule main. « Je ne sais pas si le professeur est mort maintenant ou non, mais je voudrais définitivement dire que la chose pour laquelle vous m’avez grondé, je l’ai prise comme un défi et j’ai relevé le défi et maintenant, je suis ici », a déclaré Chillal à Sky News.
Malgré les saillies massives qui se détachent du bout de ses doigts, Guinness World Records rapporte qu’il a pu vivre quelque chose d’une vie normale. Non seulement une dame très spéciale l’a épousé, mais ils ont élevé deux enfants et ont trois petits-enfants, qui, nous le supposons, sont tous manucures. Il a également travaillé comme photographe de presse du gouvernement, utilisant une poignée spéciale sur son appareil photo pour s’adapter à ses ongles.
Il est apparu pour la première fois dans le Guinness World Records en 1979, et en 2015, il a été certifié comme ayant les ongles les plus longs sur une seule main de tous les temps. Ces griffes féroces avaient des avantages et des inconvénients. Il a déclaré au Guinness que ces ongles ont fait de lui une célébrité et qu’il n’a jamais eu à faire la queue partout où il allait. Mais cela rendait aussi le sommeil difficile, car les ongles sont très fragiles. « Je ne peux pas beaucoup bouger, alors toutes les demi-heures environ, je me réveille et je déplace ma main de l’autre côté du lit », a-t-il déclaré.
Au fur et à mesure qu’il a vieilli et que les ongles se sont allongés, ils ont été difficiles à gérer. Non seulement ils sont un problème les jours de vent, mais des décennies à porter ces ongles encombrants et de plus en plus lourds ont entraîné un handicap permanent – il ne peut pas ouvrir sa main ou fléchir ses doigts. « Je souffre », confie-t-il à David Stubbings chez Guinness. « À chaque battement de cœur, mes cinq doigts, mon poignet, mon coude et mon épaule me font très mal et au bout de l’ongle, il y a toujours une sensation de brûlure. »
Mais après tout ce temps qu’il a investi dans ses ongles, Chillal ne voulait pas simplement les couper et les jeter à la poubelle. « Il nous a approchés lorsqu’il était prêt à couper ses ongles », explique Suzanne Smagala-Potts, porte-parole de Ripley’s, à Jennings Brown chez Gizmodo. « Il n’allait pas vendre ses ongles à n’importe qui. Il voulait qu’ils soient commémorés dans un musée. »
Il voulait aussi un jour de paie. Ripley’s ne divulgue pas le montant payé pour les griffes, mais probablement assez pour faire disparaître la douleur. « Ripley’s ne divulguera pas le montant payé pour les griffes, mais probablement assez pour que la douleur s’estompe. « Faire pousser ses ongles comme un plan de retraite – qui l’aurait su ? »
Ripley’s note que lorsqu’ils sont posés à plat, tous ensemble, les ongles coupés de l’homme maintenant âgé de 82 ans s’étendent sur plus de 31 pieds.
Chillal n’est pas le seul aficionado des ongles longs à entrer dans le livre des records. Lee Redmond de Salt Lake City, dans l’Utah, détient le record féminin des ongles les plus longs de tous les temps sur les deux mains (malheureusement, elle les a perdus dans un accident de voiture il y a plusieurs années). Le regretté Melvin Boothe, également originaire des États-Unis, détient le record masculin. Ayanna Williams de Houston, au Texas, détient le record féminin actuel des ongles les plus longs sur les deux mains ; manucure à temps partiel elle-même, elle dit qu’il lui faut deux à trois bouteilles de vernis par manucure pour les garder laqués.