L’huile de carthame : Pourquoi cette graisse est sur la liste des vilains
L’huile de carthame est l’une des huiles végétales les plus disponibles et les plus populaires de la planète. En Inde, les fabricants de produits alimentaires la commercialisent sous le nom d’huile de carthame, qui est un mélange d’huile de carthame et de son de riz. Parfois, les entreprises d’huile alimentaire y mélangent également de l’huile de soja.
En Amérique du Nord, le carthame est disponible sous forme à faible teneur en acide oléique et à haute teneur en acide oléique. Cela ajoute à la confusion des consommateurs un peu comme la situation avec l’huile de tournesol. À mon avis, les fabricants font ce coup d’éclat à dessein. Un consommateur désorienté est plus docile et a tendance à se laisser facilement entraîner dans des achats alimentaires répétitifs et souvent abrutissants.
Un consommateur non réfléchi est le client idéal de Big Food.
Utilisations du carthame
Malgré sa rapide ascension vers la gloire en tant qu’huile de cuisson moderne, le carthame lui-même est en fait l’une des plus anciennes cultures connues au monde, remontant à l’Égypte ancienne vers 4000 av. J.-C.
Des tablettes d’écriture de l’époque révèlent que les Égyptiens utilisaient ce qu’ils appelaient le « carthame blanc » et le « carthame rouge ». La distinction vient des deux parties utiles de la plante : les graines pâles (carthame blanc) et les fleurons rouges (carthame rouge). Ces premiers cultivateurs utilisaient les fleurs colorées comme teinture pour les vêtements.
Les applications historiques de cette plante polyvalente en Chine sont de deux ordres. Premièrement, les fleurons parfument les soupes et les plats de riz. Deuxièmement, les guérisseurs holistiques utilisent l’herbe de carthame de manière médicinale pour « revigorer le sang ». Appliquée en cataplasme sur les blessures traumatiques, elle facilite la guérison et réduit la douleur. Les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) la prescrivent également sous forme de thé pour le traitement des fièvres et la réduction du flegme. (1)
Aujourd’hui, le carthame remplace couramment l’épice recherchée qu’est le safran. En Europe, la prévalence de cette pratique lui vaut le nom de » faux safran « . Cette pratique est similaire à la controverse entourant la vraie cannelle.
Il est pratique pour les restaurants et les consommateurs de substituer le safran pour des plats tels que le riz au safran car le safran est l’épice la plus chère au monde, suivie de la vanille.
L’essor de l’huile de graines de carthame
Si le carthame est une culture de longue date pour l’alimentation, la médecine et d’autres utilisations dans l’histoire de l’humanité, son huile ne l’est certainement pas.
Les graines pâles de la plante de carthame sont la source de son huile comestible. Commercialement, les fabricants pressent à la presse à vis sans fin ou extraient l’huile avec des solvants toxiques. Certains peuvent utiliser une combinaison de ces deux méthodes. Par conséquent, l’huile de carthame est très largement un aliment industrialisé dont les processus de production sont similaires à ceux de l’huile de chanvre, de l’huile de pépins de raisin et autres.
L’expérimentation moderne du pressage des graines de carthame pour leur huile a commencé en 1925 dans le Midwest. Cependant, les fabricants d’huile n’ont conçu une méthode d’extraction rentable que trois décennies plus tard. À cette époque, la production d’huile de carthame s’est déplacée vers l’Ouest des États-Unis et certaines parties des provinces de l’Ouest canadien.
La Californie est aujourd’hui le roi de l’huile de carthame aux États-Unis, produisant près de la moitié du total. Le Dakota du Nord et le Montana arrivent loin derrière en deuxième et troisième position.
La popularité de l’huile a commencé à croître dans les années 1960 à peu près au même moment que l’affirmation, aujourd’hui scientifiquement réfutée, que les graisses saturées et le cholestérol provoquent des maladies cardiaques.
Donc, le pressage des graines pour obtenir de l’huile végétale a gagné en popularité comme alternative au beurre dans les années 1960. (2)
Elle reste populaire aujourd’hui. De nombreux aliments transformés contiennent maintenant de l’huile de carthame, accompagnée d’allégations douteuses sur les avantages pour la santé. C’est une huile particulièrement populaire dans les aliments transformés biologiques de l’USDA, car les consommateurs plus soucieux de leur santé recherchent des alternatives aux huiles de soja, de coton et de canola chargées de pesticides et généralement OGM dans les aliments moins chers des supermarchés.
Mais obtiennent-ils, en fait, quelque chose de vaguement plus sain ?
Point de fumée
Le point de fumée de l’huile de carthame raffinée se situe à 510 F/266 C. C’est extrêmement élevé et une caractéristique attrayante pour les fabricants de produits alimentaires.
La seule graisse qui a un point de fumée plus élevé est l’huile d’avocat raffinée (520 F/271 C). L’huile d’avocat est cependant beaucoup plus saine. Alors que certaines formes d’huile de carthame raffinée sont dangereusement élevées en graisses polyinsaturées induisant des inflammations, l’huile d’avocat est la plus élevée en graisses monoinsaturées.
En revanche, l’huile de carthame non raffinée et pressée à froid a un point de fumée assez bas à 225 F/105C. L’huile de carthame semi-raffinée n’est pas beaucoup plus élevée avec un point de fumée de 320 F/160 C. (3)
Profil des acides gras de l’huile de carthame
Le profil des acides gras de l’huile de carthame est extrêmement confus. Notez la gamme extrêmement large de chaque type. (4, 5)
- Mono-insaturés : (acide oléique oméga-9) 13-75%
- Polyinsaturés : (acide linoléique oméga-6) 14-79%
- Saturés : (acide palmitique) 4-10%
La raison pour laquelle les gammes d’acides gras dans l’huile de carthame sont si larges est due aux différents types. Certains sont riches en acide oléique monoinsaturé. Le nom de cette variété est l’huile de carthame à haute teneur en acide oléique.
D’autres sont plus élevées en acide linoléique polyinsaturé. Les fabricants les étiquettent comme des huiles de carthame à faible teneur en acide oléique ou à haute teneur en acide linoléique.
Ceci soulève la question suivante : quelle huile de graines de carthame devez-vous utiliser, le cas échéant ?
Low Oleic vs High Oleic Safflower Oil
L’acide oléique est un acide gras monoinsaturé. Ainsi, l’huile de carthame à haute teneur en acide oléique contient surtout des graisses monoinsaturées (oméga-9).
L’acide linoléique est un acide gras oméga-6, donc l’huile de carthame à haute teneur en acide linoléique est riche en graisses polyinsaturées et à faible teneur en acide oléique.
Si vous vous demandez laquelle est la meilleure, la réponse est idéalement aucune des deux.
Vous voyez, l’huile de carthame provenant de graines de carthame héritières est naturellement à faible teneur en acide oléique. Cependant, comme les consommateurs ont pris conscience du potentiel inflammatoire de la consommation de ces graisses en excès, les fabricants ont créé des carthames hybrides dont les graines sont à haute teneur en acide oléique avec un profil d’acides gras plus proche de l’huile d’olive.
Même les méga-bouteilles d’huile de carthame ultra bon marché de Wal-Mart sont maintenant à haute teneur en acide oléique.
Donc, faut-il consommer de l’huile de carthame à haute teneur en acide oléique ? Pas vraiment, car elle est tout aussi industrialisée que sa cousine à faible teneur en acide oléique.
Bien sûr, comme pour toute huile de graines, pressée à froid, non raffinée et biologique est la SEULE voie à suivre. Il existe actuellement quelques marques qui correspondent à cette description, l’huile de carthame Eden Foods étant l’une des meilleures à l’heure où nous écrivons ces lignes.
Mais, si vous voulez vraiment consommer une huile saine, à haute teneur en acide oléique et non hybridée, une source traditionnelle serait préférable, comme l’huile d’olive extra vierge !
Je suis personnellement très sceptique à l’égard d’une vie plus saine grâce à la chimie et à l’agriculture industrialisée. Si vous ressentez la même chose, alors passez l’huile de carthame.
Les bienfaits de l’huile de carthame pour la santé
Si vous cherchez sur Google les bienfaits de l’huile de carthame pour la santé, vous trouverez de nombreux articles qui en épousent dignement les vertus. La vérité est que ce n’est que de la science à vendre !
Tout d’abord, il n’y a aucun avantage pour la santé à consommer des huiles raffinées modernes. Zéro. Nada. Zilch.
Le traitement à haute température détruit tout ce qui pourrait être bénéfique, y compris tout phénol dans les versions à haute teneur en acide oléique.
Pour que l’huile de carthame ait un quelconque avantage dans le régime alimentaire, elle doit être pressée à froid et non raffinée. Cependant, même dans cet état, l’huile de carthame n’est pas le meilleur choix pour un consommateur averti.
La vérité est que la recherche soutenant l’huile de carthame est au mieux douteuse. Elle ne supplante certainement pas les décennies de recherche et les milliers d’années d’utilisation bénéfique de l’huile d’olive extra vierge.
Regardons l’une des plus importantes de ces études douteuses.
Étude sur l’huile de carthame de la CLA
Une tactique courante des chercheurs lorsqu’ils mènent une étude scientifique pour la vente est de jumeler l’aliment étudié avec un autre aliment dont ils savent déjà qu’il déclenche les avantages souhaités pour la santé. Ainsi, ils peuvent furtivement attribuer tout effet positif à l’aliment nouvellement étudié alors qu’il provient en réalité de l’aliment compagnon. Incidemment, Big Pharma réalise des cascades de recherche du même type, mais c’est un autre article pour un autre jour !
Ce qui est choquant, c’est que le Journal of Clinical Nutrition, très bien noté et évalué par les pairs, a publié ce type d’étude défectueuse. À première vue, l’étude est plutôt prometteuse. Il s’agit d’un essai randomisé sur les effets de la consommation d’huile de carthame chez cinquante-cinq femmes obèses, post-ménopausées et atteintes de diabète de type 2. Trente-cinq de ces femmes ont terminé l’étude. Elles ont consommé huit grammes par jour d’acide linoléique conjugué (ALC) et d’huile de carthame à haute teneur en acide linoléique (faible teneur en acide oléique) pendant 16 semaines chacune.
Les résultats de l’étude affirment que l’apport alimentaire de 8 grammes d’huile de carthame (ALC) par jour pendant 16 semaines a amélioré la glycémie, l’inflammation et les lipides sanguins, exactement comme les chercheurs l’avaient initialement supposé.
Imaginez ça ?
Aucun régime ou exercice physique n’a accompagné cette supplémentation non plus.
Ça semble trop beau pour être vrai non ? Êtes-vous prêt à courir au magasin et à charger le garde-manger d’huile de carthame ? Retenez vos chevaux.
Diète à base d’huile de carthame ALC
La lecture de l’étude de plus près, au-delà de la conclusion sonore, faite pour la télévision, révèle que parallèlement à l’huile de carthame, les patients ont consommé la même quantité (doses de 8 grammes) d’acide linoléique conjugué (ALC). Le bœuf nourri à l’herbe et le beurre sont d’excellentes sources de cet acide gras incroyablement bénéfique. Et oui, vous l’avez deviné. L’ALC améliore la masse corporelle maigre et les analyses sanguines liées au syndrome métabolique.
Pour autant, les chercheurs n’attribuent aucun effet sur la santé à l’ALC. Ils concluent simplement ce qui suit :
Nous concluons que huit grammes de SAF par jour ont amélioré la glycémie, l’inflammation et les lipides sanguins, indiquant que de petits changements dans la qualité des graisses alimentaires peuvent augmenter les traitements du diabète pour améliorer les facteurs de risque de complications liées au diabète. (6)
Au moins trois experts ont dénoncé l’arnaque, qui a sans surprise donné naissance au régime amaigrissant à l’huile de carthame et à de nombreux suppléments d’huile de carthame. Des porte-parole rémunérés ont pompé au moins l’un d’entre eux dans des talk-shows populaires sur la santé comme Dr. Oz.
L’huile de carthame pour perdre du poids?
Le Dr Mark Cook de l’Université du Wisconsin s’est inscrit en faux contre les résultats en soulignant que dans ses propres expériences similaires, l’huile végétale comme le carthame est utilisée comme contrôle négatif ! Remplacer seulement 5 à 10 % de la consommation d’huile végétale par de l’ALC améliore considérablement l’accumulation de graisse et l’inflammation.
Il poursuit en disant que si l’huile des graines de carthame a un quelconque effet positif sur la composition corporelle, il est très faible par rapport aux effets de l’ALC.
Le Dr Michael Pariza, le fondateur du domaine de la recherche sur l’ALC, est d’accord. Il suggère que l’acide linoléique, le principal acide gras de l’huile de carthame, est le témoin de l’étude. Ses avantages en matière de perte de poids et de réduction de l’inflammation ne sont clairement pas aussi puissants que ceux de l’ALC.
Un autre problème de l’étude est que, même si elle est randomisée, elle n’est pas contrôlée par placebo. Le Dr H. Keizer, de Stepan Lipid Nutrition, souligne cet oubli flagrant, en commentant que « nous n’avons aucune idée de ce qu’un placebo aurait fait » par rapport aux résultats de l’étude en question. (7)
Suppléments d’huile de carthame CLA
J’ai remarqué quelque chose d’encore plus ironique en examinant quelques-uns des suppléments d’huile de carthame CLA actuellement sur le marché, apparemment engendrés par cette étude (intentionnellement ?) trompeuse. Le type d’huile dans ces suppléments n’est même pas le type utilisé dans la recherche !
C’est vrai, l’étude a utilisé de l’huile de carthame à faible teneur en acide oléique plus de l’ALC et les suppléments utilisent de l’huile de carthame à haute teneur en acide oléique et de l’ALC. Cela donne encore plus de crédibilité à l’affirmation selon laquelle l’ALC est la graisse bénéfique de ces suppléments, et non l’huile de carthame à haute teneur en acide oléique.
Pas étonnant que les consommateurs aient la tête qui tourne à propos de cette huile soi-disant saine !
Skip the Saffola Oil
En somme, que vous viviez en Inde où des bouteilles de couleur vive d’huile de carthame mélangée gagnent tristement des parts de marché au détriment de choix traditionnels sains comme le ghee, ou ici aux États-Unis où des chercheurs attribuent de manière trompeuse à l’huile de carthame des bienfaits pour la santé en réalité traçables à l’acide linoléique conjugué, il vaut mieux se tenir à l’écart de ce chouchou de l’industrie.
L’huile de carthame n’est ni une graisse traditionnelle ni une panacée moderne pour aider à repousser les fléaux de l’obésité, du diabète, des maladies cardiaques et de l’inflammation.
Qu’elle soit à faible teneur en acide oléique ou à forte teneur en acide oléique, c’est un aliment peu nutritif et aux bienfaits douteux pour la santé. Les consommateurs avisés et bien informés sur les graisses saines veillent à ce qu’il ne joue que peu ou pas de rôle dans leur régime alimentaire.
L’huile d’olive est un aliment qui a une valeur nutritive élevée.