Livre de Mormon

Livre de Mormon, ouvrage accepté comme Écriture sainte, en plus de la Bible, dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et d’autres Églises mormones. Il a été publié pour la première fois en 1830 à Palmyra, dans l’État de New York, et a ensuite été largement réimprimé et traduit. Ses adeptes soutiennent qu’il s’agit d’un ouvrage d’inspiration divine révélé au fondateur de leur religion, Joseph Smith, et traduit par lui.

Le Livre de Mormon ressemble à la Bible par sa longueur et sa complexité et par sa division en livres nommés pour des prophètes individuels. Il relate l’histoire d’un groupe d’Hébreux qui ont migré de Jérusalem vers l’Amérique vers 600 av. J.-C., sous la conduite d’un prophète, Léhi. Ils se sont multipliés et se sont finalement divisés en deux groupes. Un groupe, les Lamanites, a oublié ses croyances, est devenu païen et a été l’ancêtre des Indiens d’Amérique. L’autre groupe, les Néphites, se développa culturellement et construisit de grandes villes, mais fut finalement détruit par les Lamanites vers l’an 400. Avant que cela ne se produise, cependant, Jésus était apparu et avait enseigné aux Néphites (après son Ascension).

Selon le livre lui-même, cette histoire et les enseignements de Jésus ont été abrégés et écrits sur des plaques d’or par le prophète Mormon. Son fils, Moroni, fit des ajouts et enterra les plaques dans le sol, où elles restèrent pendant environ 1 400 ans, jusqu’à ce que Moroni, apparaissant comme un être ressuscité ou un ange, les remette à Joseph Smith. Moroni lui demanda de traduire les caractères gravés sur leur surface à l’aide de pierres spéciales appelées « interprètes ». Smith insista sur le fait qu’il n’avait pas composé le livre mais qu’il l’avait simplement « traduit » sous la direction divine. Achevant le travail en moins de 90 jours, il le publia en mars 1830 sous la forme d’un volume de 588 pages appelé le Livre de Mormon.

Les critiques non-mormons ne sont pas d’accord sur l’origine du livre. Certains critiques pensent qu’il a été écrit uniquement par Joseph Smith. Une autre théorie, aujourd’hui discréditée, prétendait qu’il était basé sur le manuscrit d’un roman d’un ecclésiastique, Solomon Spaulding.