Locus de contrôle

Orientation de la personnalité caractérisée soit par la croyance que l’on peut contrôler les événements par ses propres efforts (locus de contrôle interne), soit que l’avenir est déterminé par des forces extérieures à soi (locus de contrôle externe).

Si une personne ayant un locus de contrôle interne obtient de mauvais résultats à un test, elle est susceptible de blâmer soit son propre manque de capacité, soit sa préparation au test. En comparaison, une personne ayant un locus de contrôle externe aura tendance à expliquer une mauvaise note en disant que le test était trop difficile ou que le professeur a noté injustement. Le concept de locus de contrôle a été développé par le psychologue Julian Rotter, qui a conçu l’échelle de locus de contrôle interne-externe (I-E) pour évaluer cette dimension de la personnalité. Des études ont montré que ce test est un prédicteur valide du comportement typiquement associé au locus de contrôle.

Des liens ont été trouvés entre le locus de contrôle et les modèles de comportement dans un certain nombre de domaines différents. Les personnes ayant un locus de contrôle interne sont enclines à assumer la responsabilité de leurs actions, ne sont pas facilement influencées par les opinions des autres et ont tendance à mieux réussir leurs tâches lorsqu’elles peuvent travailler à leur propre rythme. En comparaison, les personnes ayant un locus de contrôle externe ont tendance à rendre les circonstances extérieures responsables de leurs erreurs et à attribuer leurs succès à la chance plutôt qu’à leurs propres efforts. Elles sont facilement influencées par les opinions des autres et sont plus susceptibles de prêter attention au statut de la personne qui émet l’opinion, alors que les personnes ayant un locus de contrôle interne accordent plus d’attention au contenu de l’opinion, indépendamment de la personne qui l’émet. Certains chercheurs ont affirmé que les « internes » ont tendance à être plus intelligents et plus orientés vers le succès que les « externes ». Dans les classes élémentaires, on a constaté que les enfants ayant un locus de contrôle interne obtiennent de meilleures notes, bien que les rapports soient contradictoires quant à l’existence d’une relation entre les notes au collège et le locus de contrôle. Il existe également une relation entre le locus de contrôle d’un enfant et sa capacité à retarder la gratification (renoncer à un plaisir ou à un désir immédiat afin d’être récompensé par un plaisir ou un désir plus important plus tard). Au milieu de l’enfance, les enfants ayant un locus de contrôle interne réussissent relativement bien à retarder la gratification, tandis que les enfants ayant un locus de contrôle externe sont susceptibles de faire moins d’efforts pour exercer un contrôle de soi dans le présent parce qu’ils doutent de leur capacité à influencer les événements dans le futur.

Bien que les gens puissent être classés comparativement comme « internes » ou « externes », le développement chronologique au sein de chaque individu va généralement dans le sens d’un locus de contrôle interne. Au fur et à mesure que les nourrissons et les enfants grandissent, ils se sentent de plus en plus compétents pour contrôler les événements de leur vie. Par conséquent, ils passent d’un locus de contrôle plus externe à un locus de contrôle plus interne.