Lucy Mercer Rutherfurd

Lucy Page Mercer Rutherfurd est née le 26 avril 1891 à Washington, dans une famille catholique éminente du Maryland. Elle a fait ses études dans des écoles privées, mais comme sa famille avait très peu d’argent, elle a dû aller travailler. En 1914, elle est devenue secrétaire sociale d’Eleanor Roosevelt. À ce titre, elle aidait Eleanor à remplir les obligations sociales liées à son poste d’épouse du secrétaire adjoint de la marine. Lorsque cela était nécessaire, elle servait également de femme supplémentaire lors des dîners des Roosevelt.

Alors qu’elle travaillait pour Eleanor, Lucy a rencontré Franklin et les deux ont entamé une relation amoureuse. Eleanor a appris cette liaison en 1918 lorsqu’elle a trouvé un paquet de lettres de Lucy dans les bagages de FDR. Malgré la stigmatisation sociale qui s’attache alors au divorce, le couple l’envisage mais décide finalement de se réconcilier pour des raisons familiales et financières : La carrière politique de FDR, à laquelle un divorce aurait mis fin, et le sentiment partagé qu’ils voulaient et devaient poursuivre leur mariage. Les historiens ont spéculé sur le niveau d’intimité émotionnelle et sexuelle que les Roosevelt ont connu par la suite, mais la plupart s’accordent à dire que le mariage a perduré en tant que partenariat partagé à de nombreux niveaux. Ils s’accordent également à dire que la liaison a changé Franklin et Eleanor de manière significative. Il est devenu plus sérieux sur le plan personnel et politique, tandis qu’elle a délibérément élargi l’éventail et la portée de ses activités publiques et privées déjà considérables.

Lucy a épousé Winthrop Rutherfurd, un riche veuf père de six enfants en 1920. Le couple a eu une fille, et le mariage a duré jusqu’à la mort de son mari en 1944. Bien qu’il ait promis à Eleanor de ne plus jamais revoir Lucy, FDR lui demande d’assister à son investiture en 1933. Les deux hommes recommencèrent à se voir après la mort de son mari en 1944, car FDR voulait et avait besoin de compagnie. Eleanor n’est pas au courant de ces rencontres, souvent organisées par sa fille Anna, et elle est furieuse lorsqu’elle l’apprend. Elle fut également troublée d’apprendre que Lucy avait fait partie de ceux qui étaient avec FDR lorsqu’il mourut à Warm Springs, en Géorgie, en 1945. Lucy a vécu à Aiken, en Caroline du Sud, jusqu’à sa mort en 1948.