Lychee, Longan et Rambutan : Pourquoi vous devez manger ces fruits asiatiques frais, juteux et exotiques cet été

Si vous êtes un aventurier de la nourriture comme moi, alors nous avons probablement une chose en commun : lorsque nous apprenons l’existence d’un aliment que nous n’avons jamais essayé, nous devons le goûter. C’est exactement ce que j’ai ressenti lorsque j’ai découvert le litchi, un fruit tropical du sud de la Chine dont la coque extérieure dure et bosselée renferme un fruit sucré, juteux et gélatineux. C’est bizarre, je sais. Mais j’étais intriguée.

La seule description a suffi à éveiller ma curiosité alimentaire et j’ai su tout de suite que je devais me donner pour mission de traquer un sac de litchis et de les goûter. Mais voilà, le jour où j’ai enfin trouvé des litchis, j’ai également trouvé deux autres fruits que je n’avais jamais vus auparavant : le longan et le ramboutan.

Le litchi, le longan et le ramboutan sont tous des parents proches les uns des autres, ce sont tous des fruits d’été, et si vous ne les avez jamais essayés, alors ils doivent tous être ajoutés à votre liste de choses à essayer absolument. Voici un peu plus d’informations sur chaque fruit :

Lychee

Ekaterina Kondratova/

Lychee est un fruit tropical arborescent qui fait partie de la famille des saponacées. Il est originaire du sud de la Chine, mais aujourd’hui, il est cultivé dans toute l’Asie du Sud-Est et le sous-continent indien. Le litchi est un arbre à feuilles persistantes, qui peut atteindre jusqu’à 30 mètres de haut et qui porte des fruits comestibles. La quantité de fruits d’un litchi dépend de son âge : les jeunes arbres peuvent produire jusqu’à 500 fruits, mais les arbres plus âgés peuvent produire jusqu’à 5 000 fruits. La saison de récolte des litchis s’étend de mai à juin. Vous trouverez donc souvent des litchis dans les rues de Chinatown pendant l’été. La meilleure partie est que la plupart des charrettes de fruits qui vendent du litchi facturent soit par livre, soit par fruit, donc si vous n’êtes pas sûr d’aimer le litchi, vous pouvez acheter un seul fruit pour essayer avant de vous engager.

Les fruits du litchi ont une peau rouge-orange dure et bosselée qui n’est pas comestible mais qui se détache facilement. À l’intérieur, chaque fruit possède une chair blanche et molle à la texture gélatineuse, semblable à celle d’un raisin non pelé, ainsi qu’une grosse graine non comestible. La chair du litchi est très juteuse et légèrement parfumée, avec une saveur qui peut être décrite comme similaire à celle du raisin rouge. Lorsque vous sélectionnez un litchi, choisissez les fruits les plus rouges que vous pouvez trouver. Heureusement, le litchi se conserve également très bien lorsqu’il est stocké au réfrigérateur (la peau deviendra brune, mais la saveur ne sera pas affectée), vous pouvez donc acheter un grand sac et le conserver pendant plusieurs semaines sans avoir à vous soucier qu’il se détériore.

En termes de nutrition, le litchi est une excellente source de vitamine C – une portion (3,5 onces de fruit cru) fournit 119 % de votre apport quotidien recommandé ! C’est également une bonne source de vitamine B6, de potassium et de fibres alimentaires. Toutefois, il est préférable de consommer le litchi avec modération. Selon la médecine traditionnelle chinoise, le litchi est un fruit « chaud » et en consommer trop en une seule fois peut entraîner des poussées d’acné, des maux de gorge et d’autres symptômes. Certaines études ont montré que la consommation d’une trop grande quantité de litchis sur une courte période peut provoquer une hypoglycémie ou faire baisser la tension artérielle à des niveaux extrêmes. N’oubliez jamais de savourer les litchis avec modération !

Les litchis sont excellents en soi, mais si vous en prenez un gros sac, vous pouvez essayer de préparer ce sorbet aux litchis rafraîchissant. Ou bien, vous pouvez les utiliser pour garnir votre bol de smoothie tropical. Si vous avez l’âge légal de boire, elles constituent également une version fruitée et rafraîchissante d’un martini classique. Si vous ne trouvez pas de litchis frais près de chez vous, vous pouvez acheter des litchis en conserve en ligne, comme ce litchi Aroy-D au sirop. Un paquet de trois boîtes de 20 onces coûte environ 18 dollars.

Longan

Kriang kan/

Comme le litchi, le longan est un fruit tropical originaire d’Asie du Sud-Est qui fait partie de la famille des soapberry. Le longan est plus petit que le litchi, de la taille d’une olive, avec une peau lisse, dure et légèrement bronzée qui doit être épluchée avant de manger le fruit. En cantonais, le longan est appelé lùhng-ngáahn, ce qui signifie « œil de dragon ». Lorsque vous ouvrirez le fruit (et comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus), vous comprendrez pourquoi il porte ce nom. Tout comme pour le litchi, la graine du fruit du longan n’est pas comestible. En termes de saveur et de texture, le litchi et le longan sont très comparables, mais le longan a été décrit comme étant gélatineux et plus acidulé. Vous avez plus de chances de trouver des longanes dans les quartiers chinois ou sur les marchés asiatiques pendant l’été. Conservez les longanes au réfrigérateur pour les aider à se conserver plus longtemps.

Les longanes sont une bonne source de vitamine C, 1/2 tasse fournissant 80 % de l’apport quotidien recommandé. Ils sont également une source décente de potassium et d’acide phénolique, un antioxydant connu pour avoir des propriétés antifongiques, antivirales et antibactériennes. Dans la médecine traditionnelle chinoise, le longan a été utilisé pour améliorer la peau, la santé cardiaque et pour favoriser le calme.

Une façon courante de consommer le longan dans la médecine traditionnelle chinoise est de l’infuser avec des jujubes (dattes rouges) et du sucre de roche chinois, mais les fruits font également une excellente collation. Si vous ne trouvez pas de longan frais près de chez vous, essayez ces fruits de longan de Dragon Herbs. Un sac de 6 onces coûte environ 20 dollars.

Ramboutan

Anna_Pustynnikova/

Ramboutan est le plus grand des trois, chaque fruit étant de la taille d’une balle de golf. Comme le litchi et le longane, c’est un fruit tropical arborescent originaire d’Asie du Sud-Est, notamment de la région Malaisie-Indonésie. Son apparence est des plus intéressantes : la peau du ramboutan est rouge vif et coriace, avec des épines souples aux extrémités vertes brillantes – si les Koosh balls étaient un fruit, elles ressembleraient au ramboutan. Fait amusant : le nom ramboutan vient d’un mot des langues malaise-indonésienne qui signifie « poils ». Vous avez trois chances de deviner pourquoi. On peut trouver le ramboutan dans le quartier chinois ou sur les marchés asiatiques en été et il doit être réfrigéré après l’achat. Il doit être réfrigéré après l’achat. Il a tendance à être plus cher que les litchis et les longanes, mais vérifiez les charrettes de fruits dans le quartier. Généralement, vous pouvez acheter un seul ramboutan pour moins d’un dollar.

Contrairement à la texture gélatineuse du litchi et du longane, le ramboutan a une chair douce et crémeuse aux saveurs légèrement florales et acides. Les graines doivent être jetées, car elles sont toxiques. Une portion de 100 grammes de ramboutan vous fournira 40 pour cent de votre valeur quotidienne recommandée en vitamine C. Ils sont également une source décente de fer et de phosphore.

Les ramboutans sont parfaits pour grignoter seuls, mais pour une gâterie saine et estivale, pelez le fruit, retirez les graines et conservez-les dans un récipient hermétique au congélateur. C’est comme un sorbet, sans tout le travail !

Avez-vous essayé l’un de ces fruits ? Racontez-nous votre expérience dans les commentaires !

Comment faire un sorbet facile avec ces fruits !

Maintenant que vous connaissez ces trois fruits bizarres et merveilleux, je suis sûr que vous êtes déjà en train de planifier votre prochain voyage à Chinatown pour pouvoir les essayer par vous-même. Bien qu’ils soient délicieux en soi, ils font aussi des desserts d’été merveilleusement rafraîchissants. C’est là qu’intervient ce délicieux sorbet aux litchis à faible teneur en sucre de Daphne Goh, auteur de Healthy Gluten-Free Asian. Les litchis, les longanes et les ramboutans ayant un goût et une texture très similaires, vous pouvez appliquer les mêmes étapes simples de préparation d’un sorbet à ces trois fruits ! Voici comment faire.

Pour commencer, vous aurez besoin de 19 onces de litchis, de longan ou de ramboutan frais qui ont été pelés et épépinés. Vous aurez également besoin de 2 cuillères à soupe de sirop d’agave, de sirop d’érable ou de l’édulcorant liquide de votre choix. Si vous le souhaitez, vous pouvez également vous procurer de la menthe fraîche pour la garniture. Cette recette donne également la possibilité de faire du sorbet avec ou sans sorbetière. Si vous avez une sorbetière, assurez-vous de refroidir la base au congélateur pendant la nuit.

Dans un blender, combinez les fruits pelés et épépinés et mixez jusqu’à obtenir une purée lisse. Pour l’étape suivante, versez les fruits mixés dans votre sorbetière et barattez selon les instructions du manuel. Si vous n’avez pas de sorbetière, versez la purée dans un récipient allant au congélateur avec un couvercle hermétique et congelez pendant 8 heures ou toute la nuit. Et c’est tout ! Facile, non ?

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