L’évaluation compte : Les tests diagnostiques

Qu’est-ce qu’un test de diagnostic ?

Les tests de diagnostic sont utilisés pour déterminer le niveau de compétence en anglais d’un élève avant qu’il ne commence un cours. Ces types de tests sont destinés à aider à préciser ce que les étudiants savent et ne savent pas. Les élèves ayant obtenu des résultats similaires à un test de diagnostic seront souvent regroupés dans la même classe en fonction de leur niveau de langue. Cependant, dans une école où les élèves sont regroupés en fonction de leur âge, les tests de diagnostic peuvent être utilisés pour aider à choisir le manuel de cours approprié et aussi aider l’enseignant à savoir quoi enseigner.

Donc, les tests de diagnostic diffèrent des autres formes d’évaluation de deux façons essentielles. Premièrement, ils sont réalisés au début d’un cours (avant que tout enseignement ait eu lieu sur ce cours particulier). Deuxièmement, le contenu du test n’est pas basé sur ce qui a été enseigné dans les classes précédentes (car souvent il n’y en a pas eu). L’objectif des tests de diagnostic est également fondamentalement différent car ils sont souvent conçus pour englober un large éventail de niveaux, ce qui permet de faire passer le même test à tous les élèves et, à partir des résultats, de les placer dans le niveau approprié.

Qu’est-ce qui est inclus dans un test de diagnostic ?

La majorité des tests de diagnostic sont assez limités dans leur portée. Cela s’explique généralement par le fait que les écoles de langues et d’autres institutions veulent faire passer des tests rapides et courts qui peuvent être notés facilement (c’est-à-dire objectifs – réponses simples, bonnes ou mauvaises).

De nombreux tests de diagnostic contiennent une cinquantaine de questions à choix multiples portant principalement sur le vocabulaire et la grammaire. Comme les tests sont conçus pour couvrir un large éventail de niveaux, les questions vont de ce que les débutants pourraient être censés savoir jusqu’à ce que les étudiants avancés puissent savoir.

Voici un exemple typique :

Occasionnellement, les tests de diagnostic incluent d’autres compétences linguistiques telles que la lecture, l’écriture, l’écoute et l’expression orale. Cependant, ces domaines du test peuvent souvent être imparfaits (voir l’article sur l’évaluation des compétences). Lorsqu’ils sont inclus, ils s’efforcent généralement d’être aussi faciles à noter que possible. L’inclusion de domaines tels que l’expression orale et l’écriture ajoute clairement un niveau de subjectivité aux tests, mais pour un aperçu réaliste du niveau d’un élève, ils sont en fait très importants.

Y a-t-il des problèmes avec les tests de diagnostic ?

Dans de nombreux cas, la réponse est  » Oui « . Tout d’abord, il y a souvent de grandes différences entre la méthodologie, le contenu et les types de questions/tâches employés dans les tests de diagnostic et la méthodologie employée en classe. Par exemple, de nombreux tests de diagnostic reposent principalement sur des questions à choix multiples et se concentrent sur la précision grammaticale. Alors que l’enseignement proprement dit se concentre sur l’expression orale et la communication –  » faire passer le message  » – sans se soucier de la précision de la langue utilisée. Il est clair qu’il y a là un problème potentiel. Un élève peut ne pas obtenir de très bons résultats au test de diagnostic mais être très doué pour la communication, tandis qu’un autre élève peut avoir de bons résultats au test mais trouver l’expression orale assez difficile. Ces deux élèves pourraient alors être placés dans des classes ou des niveaux inappropriés, car leurs résultats au test ne reflètent pas vraiment leur compétence dans le type de langue et de compétences enseignées.

Deuxièmement, de nombreux tests de diagnostic sont limités dans leur portée. En d’autres termes, ils ne contiennent pas de composante d’écoute ou d’expression orale. Si un élève est placé dans une classe simplement sur la base de sa capacité à répondre à des tâches de grammaire, de lecture et d’écriture, il se peut très bien qu’il soit fort dans ces compétences mais faible en écoute ou en expression orale. Non seulement cela conduit aux mêmes problèmes que ceux mentionnés ci-dessus, mais cela donne également une fausse idée de la capacité linguistique globale de l’élève.

Troisièmement, si le test final ne correspond pas au test de diagnostic, alors cela peut également être problématique car il n’y a pas de cohérence ou de point de repère pour évaluer les progrès d’un élève. À bien des égards, il doit y avoir une synergie entre les tests d’entrée et de sortie et ce qui se passe réellement pendant les leçons.

Enfin, un problème majeur avec la plupart des tests de diagnostic qui utilisent des questions à choix multiples est qu’il est difficile de distinguer les élèves qui connaissent réellement la bonne réponse de ceux qui ne font que deviner et qui ont de la chance avec leur devinette. Dans certains cas, il est possible d’éliminer une réponse assez facilement et de rendre encore plus probable le fait de deviner et d’obtenir la bonne réponse. Si des questions à choix multiples sont utilisées, il est important de prêter attention aux modèles afin de discerner si les élèves ne font que deviner. Ainsi, si un élève n’obtient qu’une réponse correcte sur trois questions portant sur un domaine particulier de la langue, il est plus que probable que la réponse qu’il a obtenue était une supposition. D’un autre côté, quelqu’un qui obtient les trois questions justes connaît probablement ce domaine particulier de la grammaire. La fiabilité est très clairement l’un des principaux problèmes entourant les questions à choix multiples et pourtant, en raison de la facilité de notation, elles sont le moyen le plus populaire d’évaluer les élèves dans les tests de diagnostic.

Qu’est-ce qui fait un bon test de diagnostic ?

Equilibre – si vous voulez un test de diagnostic qui fera réellement ce qu’il est censé faire, alors il sera équilibré et correspondra aux types de tâches qui feront partie des leçons. En d’autres termes, si les cours sont axés sur l’expression orale, le test de diagnostic devra se concentrer sur l’expression orale.

Bien sûr, il est important que tout test de diagnostic ne prenne pas trop de temps. Il est peu probable que les élèves soient heureux si on leur demande de passer un test qui prend trois ou quatre heures. Cela signifie qu’il faudra peut-être faire des compromis pour que les tests soient efficaces, valides et fiables. On parle beaucoup de validité et de fiabilité et ce sont certainement deux facteurs importants de tout bon test. Cependant, pour les tests de diagnostic, et en fait pour la plupart des tests, un autre facteur important est qu’ils soient faciles à gérer (y compris la notation).

Comment les tests de diagnostic sont-ils notés ?

Cela nous amène au sujet de la notation des tests de diagnostic. Dans la plupart des cas, ces tests sont objectifs (c’est l’une des raisons pour lesquelles ils ne comportent souvent pas de partie orale ou écrite). Les plus typiques utilisent simplement une clé rapide (souvent une clé que l’on peut placer sur le test pour voir lesquelles des réponses sont correctes), ou sont notés par ordinateur (parfois même passés sur un ordinateur) et marqués comme corrects ou incorrects.

Ces résultats sont ensuite  » bandés « . En d’autres termes, une fourchette de notes entre x et y est attribuée à un certain niveau, par exemple 1-10 = débutant, 10-20 = élémentaire … 50-60 intermédiaire supérieur, etc. Bien entendu, il s’agit d’une manière très arbitraire de noter un test, même si le test est assez étendu dans l’éventail des compétences, etc. qu’il teste. Par exemple, quelle différence y a-t-il entre un élève qui obtient 49 et un autre qui obtient 51 ? Moins qu’entre un élève qui obtient 41 points et un autre qui obtient 49 points. Pourtant, les deux qui obtiennent des scores dans les 40 sont susceptibles de se retrouver dans le même niveau de classe, malgré un écart de score plus important !

Suggestions supplémentaires

• Ne compromettez pas la validité ou la fiabilité de votre test de diagnostic simplement pour faciliter la notation ou l’administration. Bien que ces deux derniers facteurs soient importants, un test de diagnostic qui ne fait pas réellement le travail qu’il est censé faire est pire qu’inutile.
• Un test de diagnostic (en fait, tous les tests), devrait refléter le contenu et les types de tâches dans le cours. Un test de diagnostic qui ne le fait pas ne peut être ni valide ni fiable.
• Enfin, le but d’un test de diagnostic est d’informer à la fois l’enseignant et l’étudiant sur le niveau de l’étudiant et, espérons-le, sur les domaines de la langue sur lesquels il faut se concentrer.

Si vous pensez que les tests de diagnostic ne répondent pas aux critères d’un bon test de diagnostic tels qu’ils sont décrits dans cet article, alors peut-être devriez-vous chercher (ou concevoir) une meilleure option.