Mégaœsophage
Mon chien vient de recevoir un diagnostic de mégaœsophage. Qu’est-ce que cela signifie ?
Le mégaoesophage n’est pas une maladie unique. Il est plutôt considéré comme un trouble combiné dans lequel l’œsophage (le tube qui transporte les aliments et les liquides entre la bouche et l’estomac) se dilate (devient plus grand) et perd sa motilité (sa capacité à déplacer les aliments dans l’estomac). Lorsque la motilité de l’œsophage est diminuée ou absente, les aliments et les liquides s’accumulent dans l’œsophage et ont des difficultés à passer dans l’estomac.
Lorsque l’œsophage fonctionne normalement, les aliments dans la bouche stimulent les nerfs qui envoient des signaux au centre de déglutition situé dans le tronc cérébral qui, à son tour, stimule le réflexe de déglutition. Il existe plusieurs endroits clés le long des différentes voies nerveuses où un dysfonctionnement peut provoquer un méga-œsophage. La régurgitation est le signe le plus courant du mégaœsophage.
La régurgitation est-elle la même chose que les vomissements ?
Non. Lorsqu’un animal est pris de nausées, il a des haut-le-cœur, des haut-le-cœur et des haut-le-cœur car le contenu de l’estomac est activement expulsé. Votre animal peut également baver ou se lécher les lèvres avant de vomir, ce qui indique une nausée. En revanche, la régurgitation est un processus passif. La nourriture et l’eau s’agitent dans l’œsophage et, avec l’aide de la gravité, sont rejetées vers le haut. Il n’y a pas de soulèvement, de bâillonnement ou de haut-le-cœur avant la régurgitation. Le mégaœsophage est la cause la plus fréquente de régurgitation chez les chiens et les chats.
Quels animaux de compagnie développent un mégaœsophage ?
Le mégaœsophage est plus fréquent chez les chiens que chez les chats. Il a été démontré qu’il est héréditaire chez les fox-terriers à poil dur et les schnauzers miniatures. Les autres races qui peuvent être prédisposées au mégaœsophage sont :
- Bergers allemands
- Terre-Neuve
- Grand Danois
- Setter irlandais
- Shar-pei
- Lévrier gris
- Labrador Retriever
Les chats siamois peuvent également être prédisposés au mégaoesophage.
Il existe deux types de mégaœsophage. Le mégaoesophage congénital (né avec la maladie) est développemental et provoque des régurgitations à partir du sevrage, lorsque les chiots et les chatons commencent à manger des aliments solides. Le mégaœsophage acquis se produit plus tard dans la vie, chez les jeunes adultes et les animaux d’âge moyen.
Comment le mégaœsophage est-il généralement diagnostiqué ?
Les animaux de compagnie atteints de mégaœsophage régurgitent généralement de la nourriture et de l’eau. Comme leur nourriture n’arrive pas dans l’estomac pour être digérée, ces animaux ne grandissent pas bien (s’ils sont jeunes), et perdent du poids s’ils développent un mégaœsophage acquis à l’âge adulte. Ils peuvent hyper-saliver et « gargouiller » lorsqu’ils avalent. Chez certains individus, on peut voir un renflement de l’œsophage à la base du cou, et toucher cette zone peut être douloureux. Ces animaux peuvent avoir l’air d’avoir faim, mais ils picorent ensuite leur nourriture pour éviter la toux et les haut-le-cœur qu’ils associent au fait de manger.
Les symptômes supplémentaires du mégaoesophage peuvent inclure :
- une mauvaise haleine
- des signes de pneumonie due à l’aspiration de nourriture et/ou de liquide, notamment :
- fièvre
- respiration rapide
- sons pulmonaires anormaux
- faiblesse et amaigrissement musculaires dus à une lente privation de nourriture
Qu’est-ce qui cause le mégaoesophage ?
Dans de nombreux cas de mégaoesophage, la cause précise n’est jamais complètement comprise. Les mégaœsophages congénitaux et acquis primaires chez les adultes entrent dans cette catégorie.
Certaines formes de mégaœsophage acquis surviennent secondairement à une autre maladie ou affection, notamment :
- L’endommagement entre les nerfs et les muscles de l’œsophage (ex, myasthénie grave)
- Dégénérescence ou traumatisme du cerveau ou de la moelle épinière
- Un blocage de l’œsophage par un corps étranger, une tumeur ou un tissu cicatriciel
- Sévère inflammation de l’œsophage
- Maladie hormonale (par ex.g., hypothyroïdie ou hypoadrénocorticisme – également connue sous le nom de maladie d’Addison)
- Exposition à une toxine
Y a-t-il des tests de diagnostic pour le mégaoesophage ?
Généralement, la dilatation de l’œsophage peut être vue sur des radiographies (rayons X). La trachée (colonne vertébrale) est souvent déplacée par l’accumulation d’aliments, de liquide et de gaz dans l’œsophage. Si les radiographies simples ne permettent pas de poser un diagnostic, un produit de contraste tel que le baryum peut être utilisé pour mieux visualiser l’œsophage.
« En général, la dilatation de l’œsophage peut être observée sur des radiographies (rayons X). »
Bien qu’il n’existe pas de tests sanguins spécifiques au mégaœsophage, les tests de diagnostic peuvent permettre de découvrir la cause sous-jacente, s’il y en a une. Un dépistage sanguin qui devrait être effectué chez un animal de compagnie atteint de mégaoesophagus est un test de myasthénie grave, une incapacité des nerfs et des muscles à communiquer.
Les autres tests qui peuvent être envisagés comprennent la fluoroscopie ou l’endoscopie pour examiner visuellement l’intérieur de l’œsophage, des tests électriques pour évaluer la connexion nerf-muscle, une biopsie nerf-muscle ou une évaluation du liquide céphalo-rachidien qui entoure le cerveau et la moelle épinière.
Comment traite-t-on le mégaœsophage ?
Le traitement du mégaœsophage dépend de la cause sous-jacente s’il y en a une, ainsi que du traitement de toute condition associée comme la pneumonie par aspiration. Le traitement global se concentre sur la gestion des symptômes en prévenant les régurgitations et en permettant aux aliments de se déplacer dans le tractus gastro-intestinal afin d’être digérés.
Les animaux de compagnie atteints de mégaoesophage ont souvent besoin d’une nourriture riche en calories, et la consistance nécessaire de la nourriture dépendra du patient et de ce qui conduit à une alimentation réussie. Une bouillie mixée peut réduire les régurgitations, mais peut comporter un risque accru d’aspiration (inhalation dans les poumons). « Les « boulettes » de nourriture peuvent en fait stimuler suffisamment la motilité œsophagienne pour transporter la nourriture dans l’estomac.
« Une option consiste à utiliser un fauteuil Bailey, spécialement conçu pour soutenir l’animal dans la bonne position. »
L’animal doit être nourri en position verticale à environ 45 – 90° par rapport au sol. Cette position doit être maintenue pendant au moins 10 à 15 minutes après l’alimentation. Une option consiste à utiliser une chaise Bailey, qui est spécialement conçue pour soutenir l’animal dans la bonne position (recherchez « plans de chaise Bailey » en ligne pour trouver plusieurs articles et vidéos détaillant comment en construire une). Les animaux souffrant de régurgitations extrêmes et pour lesquels l’alimentation debout ne fonctionne pas bien peuvent avoir besoin d’une sonde d’alimentation placée dans l’estomac. Les sondes stomacales sont très bien tolérées et contournent complètement les difficultés associées au mégaoesophage. La complication permanente la plus importante pour les patients atteints de mégaœsophage est le risque de pneumonie par aspiration.
Quelles sont les perspectives à long terme pour les animaux de compagnie atteints de mégaœsophage ?
Malheureusement, avec ou sans traitement, la plupart des animaux de compagnie atteints de mégaœsophage ont un mauvais pronostic. Le potentiel de complications est assez élevé. La malnutrition et la pneumonie par aspiration sont les principales causes de décès. Si le mégaoesophage est causé par une défaillance du système nerveux, d’autres problèmes neurologiques risquent de se développer. Un traitement réussi des affections sous-jacentes peut en fait améliorer la fonction œsophagienne. Par conséquent, un diagnostic aussi complet que possible conduira aux meilleurs résultats.
Photos avec l’aimable autorisation de Bailey Chairs 4 Dogs.
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