Mésopotamie ancienne : « La terre entre deux rivières »

• Durée :Permanente
• Lieu : Galerie Leavitt des cultures du Moyen-Orient

La civilisation de la Mésopotamie antique s’est développée sur les rives de deux grands fleuves, l’Euphrate et le Tigre. Au milieu d’un vaste désert, les peuples de Mésopotamie comptaient sur ces fleuves pour leur fournir de l’eau potable, l’irrigation agricole et les principales voies de transport. Au fil des siècles, l’impulsion des crues de l’Euphrate et du Tigre a laissé dans les plaines méridionales de ce qui est aujourd’hui l’Irak le sol le plus riche du Proche-Orient.

Pendant 3 000 ans, les peuples de Mésopotamie ont maintenu un degré important d’unité culturelle, même si politiquement ils étaient beaucoup plus fragmentés. Les souverains de diverses régions – Sumer, Akkad, Babylone et Assyrie – ont dominé la Mésopotamie dans son ensemble à un moment ou à un autre. Pendant les périodes de grande unité politique, les rois ont étendu leur contrôle au-delà des deux fleuves, dominant les terres voisines et contrôlant les routes commerciales du Proche-Orient. Les premières tentatives connues de formation d’empires à grande échelle ont été faites par les rois sumériens et akkadiens de la fin du troisième millénaire avant notre ère.

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