MadBum : 'Vraiment pas bizarre' d’être de retour à SF

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Le starter des D-backs, Madison Bumgarner, retournera dans un endroit familier pour une série de premières contre son ancienne équipe ce week-end.

Son départ samedi contre les Giants sera le premier de sa carrière contre l’équipe qui l’a repêché et a contribué à le transformer en une légende de la post-saison. Ce sera également le premier départ du vétéran depuis le 9 août, lorsqu’il a quitté le match contre les Padres avec un malaise au dos et a été inscrit sur la liste des blessés de 10 jours le lendemain.

Bumgarner a parlé avec les journalistes vendredi et a montré qu’il est clairement plus concentré sur sa santé que sur la nostalgie. Pour mémoire, son dos va bien.

« Les gars m’ont demandé si c’était bizarre d’arriver de l’autre côté et tout ça, et ça ne l’est vraiment pas », a déclaré Bumgarner, qui a lancé pour les Giants de 2009 à 19 et a remporté trois Séries mondiales avec eux. « C’est agréable de revenir et de voir beaucoup de gars que j’ai connus, avec lesquels j’ai joué et travaillé avec le personnel là-bas. Il y a beaucoup de nouveaux visages, c’est sûr. C’est à peu près complètement différent, on dirait. »

Bumgarner a fait 119-92 avec une ERA de 3,13 et 1 794 strikeouts avec les Giants. Il s’est imposé comme l’un des starters les plus durables du baseball avec 30 départs et 200 manches et plus dans sept des neuf dernières saisons à San Francisco.

« Je suis vraiment excité de voir à quoi cela ressemble quand il monte sur ce monticule », a déclaré le manager des D-backs, Torey Lovullo. « Je suis juste heureux qu’il va marcher dans notre abri, mais une partie de moi souhaite qu’il y ait des fans ici pour le regarder et l’apprécier, et le soutenir et peut-être lui donner une salve d’applaudissements pour toutes les grandes choses qu’il a faites pour cette organisation et les championnats du monde qu’il a gagnés. »

Bumgarner, qui a signé un contrat de cinq ans et 85 millions de dollars en tant qu’agent libre avec les D-backs la saison dernière, est 0-3 avec une ERA de 9,35 cette saison et s’adapte à la vie dans le désert. Sa vélocité est en baisse et il permet un taux de coups durs de 42,4 pour cent cette année, ce qui serait son plus haut en une saison depuis que Statcast a commencé à le suivre en 2015.

S’il est vrai que Bumgarner n’a jamais été un lanceur à haute vélocité, ses balles rapides ont chuté d’une moyenne de 89,6 mph en 2019 à un bas de carrière de 85.4 mph cette saison (par Statcast), ce qui constitue la deuxième plus grande baisse d’une saison à l’autre chez les lanceurs partants (minimum de 50 balles rapides lancées) depuis 2008.

« La baisse de vélocité a été commune à beaucoup de lanceurs de sa catégorie, des gars qui ont accumulé quelques manches et l’entraînement de printemps raccourci a peut-être eu quelque chose à voir avec cela », a déclaré Lovullo. « Je pense que nous allons voir la vélocité augmenter petit à petit. Ce n’était pas le résultat de la blessure du début et je ne pense pas que ce sera le résultat du retour de la blessure. Je pense que la seule sortie où il a été retiré prématurément à cause de sa blessure a pu avoir un impact sur sa vélocité. Mais je pense qu’il est dans une bonne position en ce moment. »

Considérez ceci : Avant cette saison, la vélocité moyenne de la balle rapide la plus élevée de Bumgarner était de 92,7 mph en 2015. La plus faible était de 88,1 mph en 2018. Il convient également de noter que Lovullo ne s’inquiète pas du tout de la vélocité de ses lanceurs.

« La deuxième partie de cela est que je ne me soucie pas vraiment de la vélocité et je ne suis pas un accro de la vélocité », a déclaré le manager des D-backs. « Certes, j’aime les gars qui ont beaucoup de vélocité, mais pour moi, il s’agit d’atterrir les lancers. Si vous avez de la vélocité, que vous atterrissez vos lancers et que vous touchez les endroits voulus, alors vous êtes de l’élite. Bumgarner est assez doué pour atterrir des lancers, peu importe sa vélocité, alors c’est ce que je suis plus impatient de voir : comment il fait des lancers et comment il atterrit des lancers. »

Pour sa part, Bumgarner ne s’attend pas à allumer le canon radar. Il admet que son matériel n’est plus le même qu’avant, et c’est à cause du décalage entre l’entraînement de printemps et le camp d’été.

« Je vais y aller avec ce que j’ai et essayer de lancer et d’obtenir des sorties », a-t-il dit. « Et c’est tout ce que vous pouvez faire. Je vais devoir passer outre et ne pas m’inquiéter de la force que je lance. Parce que pour moi, il a toujours été question de faire des lancers de toute façon. »