Maladie de l’arc aortique

L’aorte est la plus grande artère du corps. Elle part du cœur, traverse la poitrine et descend dans l’abdomen. Les affections de la voûte aortique sont des anomalies de la structure des artères qui se ramifient au sommet de l’aorte. Ces anomalies peuvent réduire le flux sanguin vers les organes vitaux.

Les affections de la voûte aortique peuvent résulter de variations de la pression artérielle, de caillots, d’un traumatisme, d’un trouble congénital (présent dès la naissance) ou de l’artérite de Takayasu, une maladie auto-immune qui enflamme l’aorte et l’artère pulmonaire (l’artère principale du poumon). L’artérite de Takayasu touche principalement les femmes asiatiques âgées de 10 à 30 ans.

Les affections de la voûte aortique finissent par bloquer les vaisseaux sanguins qui se ramifient à partir de l’aorte, entraînant une diminution du flux sanguin dans certaines parties du corps. Le rétrécissement peut réduire le flux sanguin, et l’affaiblissement peut conduire à la formation d’un anévrisme, ou d’un renflement anormal, dans la paroi de l’artère. Les anévrismes mettent la vie en danger car ils peuvent se rompre. L’athérosclérose, ou durcissement des artères, est la cause la plus courante de la maladie de la voûte aortique.

Signes et symptômes

Les symptômes dépendent de la phase de la maladie. Dans la première phase, les vaisseaux sanguins sont enflammés. Plus tard, pendant la phase occlusive, les vaisseaux sanguins se rétrécissent.
Dans la première phase, environ la moitié des patients développent un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Fièvre
• Fatigue
• Mauvais appétit
• Perte de poids
• Sueurs nocturnes
• Douleurs articulaires
• Douleurs thoraciques
• Douleurs musculaires
• Glandes enflées
• Douleur au-dessus des artères touchées.

Pendant la phase occlusive, les symptômes comprennent :

• Fatigue
• Faiblesse musculaire
• Douleurs
• Crampes
• Nausea
• Vomissements
• Mains ou pieds froids ou blancs

.

• Haute pression sanguine
• Pouls faibles ou absents
• Problèmes de vision
• Une différence de pression sanguine entre les bras et les jambes.

Des affections graves peuvent survenir en raison de la phase occlusive de la maladie. Il s’agit notamment de l’hypertension, de l’insuffisance rénale (rein), de l’angine (douleur thoracique), de l’insuffisance cardiaque congestive, de l’accident ischémique transitoire (AIT, ou mini-accident vasculaire cérébral) et de l’accident vasculaire cérébral.

Facteurs de risque

Aux États-Unis, l’incidence estimée de la maladie est de 2,6 cas pour 1 million d’Américains. En Asie, l’incidence est beaucoup plus élevée. La cause des affections de la voûte aortique n’est pas claire. Les personnes présentant un risque accru sont les femmes et les personnes d’origine asiatique.

Diagnostic

Il est difficile de diagnostiquer les affections de la crosse aortique à un stade précoce car les symptômes n’apparaissent généralement qu’une fois qu’une artère s’est rétrécie.
Pour exclure toute autre maladie présentant des symptômes similaires, un médecin examinera les antécédents médicaux complets du patient, puis effectuera un examen physique complet. Au cours de cet examen, le médecin mesurera la pression artérielle et écoutera à l’aide d’un stéthoscope les bruits anormaux de sifflement produits par le sang qui se précipite dans le vaisseau sanguin.

Les autres examens que le médecin peut prescrire comprennent :

• Les analyses sanguines
• L’artériographie (également appelée angiographie ; consiste à injecter un produit de contraste dans les artères puis à prendre des radiographies)
• La tomodensitométrie (TDM)
• L’échographie Doppler ;
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Angiographie par résonance magnétique (ARM)

Traitement et chirurgie

Les modifications du mode de vie et les médicaments constituent la première ligne de traitement des affections de la crosse aortique.

Les personnes qui présentent une inflammation et un rétrécissement des vaisseaux sanguins peuvent ralentir ou prévenir la progression de la maladie en :

• Arrêtant de fumer
• Faisant de l’exercice
• Mettant en place un régime alimentaire pauvre en graisses saturées et en cholestérol
• Perdant du poids.

Les médicaments prescrits pour les affections de la voûte aortique comprennent :

• Les médicaments contre la tension artérielle, tels que les diurétiques, les bêta-bloquants et les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA)
• Les corticostéroïdes et les immunosuppresseurs, qui contrôlent la réponse auto-immune qui se produit dans l’artérite de Takayasu.

Lorsque les conditions de la voûte aortique deviennent si avancées que les artères se bloquent, une intervention chirurgicale pour élargir ou réparer les artères rétrécies peut être nécessaire. Une endartériectomie est l’intervention la plus courante pour retirer la plaque et les tissus endommagés de la paroi interne des artères. L’angioplastie, le pontage et le stenting sont également utilisés pour élargir les artères rétrécies.