Mercy Otis Warren
Mercy Otis Warren était un ardent défenseur de l’indépendance face à la tyrannie du régime monarchique anglais du 18e siècle. En tant que poète, dramaturge, satiriste et historienne, sa voix fut l’un des premiers appels en Amérique à la révolte contre les Britanniques et leur politique mise en œuvre par le gouverneur Thomas Hutchinson.
Née à West Barnstable, MA, troisième des treize enfants nés de James (élu à la Chambre des représentants du Massachusetts en 1745), et de Mary Otis, Mercy Otis Warren n’a reçu aucune éducation formelle. Elle fut prise en charge, tout comme son frère aîné James, par un pasteur local. James Otis partageait ses convictions politiques et devint un leader de l’agitation contre le Stamp Act de 1765. Mercy Otis lisait intensément, notamment Shakespeare, Pope et Raleigh, et mit son bagage littéraire et son talent au service de la cause patriotique. Elle était une amie d’Abigail et de John Adams, avec lesquels elle a correspondu toute sa vie. Son mari, James Warren, membre de la Chambre des représentants du Massachusetts, était un militant révolutionnaire au franc-parler. Ces connexions ont donné à Mercy Otis Warren un engagement politique très inhabituel pour une femme de son époque.
De 1765 à 1789, elle était proche du centre des événements politiques révolutionnaires du Massachusetts. On pense que son pamphlet de 1788 « Observations on the New Constitution' » a joué un rôle dans la conception et l’adoption de la Déclaration des droits. Elle a écrit des lettres, des poèmes et une série de pièces satiriques : L’Adulateur, La Défaite, et Le Groupe, considérées comme les premières pièces de théâtre écrites par une femme américaine. Les pièces se concentrent sur le gouvernement tory du Massachusetts, en particulier sur celui du gouverneur Hutchinson, l’accusant d’ambition démesurée et d’hypocrisie, tout en prenant une défense remarquable de la cause révolutionnaire. Les pièces étaient imprimées, mais pas mises en scène. La ville puritaine de Boston interdit la mise en scène des pièces. En 1805, après vingt-cinq ans de recherche et de rédaction, son Histoire de l’ascension, de la progression et de la fin de la Révolution américaine, en trois volumes, est publiée. Son Histoire contient des observations bien informées et uniques concernant les événements, les dirigeants et les campagnes de l’époque, et constitue la seule histoire complète de la Révolution américaine écrite par une femme de l’époque.
Warren écrit dans sa préface : « toute jouissance domestique dépend de la possession intacte de la liberté civile et religieuse. »
L’histoire de la Révolution américaine est une histoire de femmes.