Mon bambin pourrait-il être déprimé ?

Mais ce comportement pourrait-il indiquer quelque chose de plus important, comme une dépression ? Nous avons parlé au Dr Maite Ferrin, consultante en psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent à Re:Cognition Health, pour savoir si c’est possible.

Un enfant de trois ans peut-il être déprimé ?

Les scientifiques et les psychiatres avaient l’habitude de dire que les tout-petits ne pouvaient pas être déprimés. Pour qu’une personne développe une dépression, elle doit avoir des émotions et une cognition, et un jeune enfant ne les a pas encore développées. Mais les experts ont changé d’avis.

Si la dépression telle que nous la concevons chez un adulte – avec des symptômes tels que des sentiments de désespoir – n’est pas observée chez les enfants si jeunes, nous savons maintenant qu’ils peuvent manifester leurs propres symptômes émotionnels. Il s’agirait généralement de problèmes de comportement, de peurs excessives, d’énurésie ou de difficultés à franchir les étapes du développement.

Ils pourraient également souffrir de changements dans le sommeil et l’appétit, d’une culpabilité excessive, d’une diminution du niveau d’activité, de tristesse et d’irritabilité, et d’une préoccupation pour des thèmes de jeu négatifs.

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Quelles sont les preuves ?

Un rapport américain de 2009 sur la dépression préscolaire a révélé que les enfants dès trois ans peuvent montrer des signes de dépression,  » contredisant la théorie traditionnelle du développement « .

Une autre étude de 2003 a révélé que les enfants d’âge préscolaire présentant des symptômes dépressifs étaient plus susceptibles d’avoir des niveaux élevés de cortisol, l’hormone du stress ; ce phénomène se produit également chez les enfants plus âgés et les adultes souffrant de dépression.

Qu’est-ce qui peut déclencher la dépression chez les tout-petits ?

Demandez-vous :  » Qu’est-ce qui a changé ? « . Il peut s’agir d’un parent proche ou d’un animal de compagnie qui meurt, ou d’un nouveau frère ou d’une nouvelle sœur auquel il faut aussi s’adapter. Ou bien est-ce que vous et votre partenaire travaillez plus que d’habitude ?

Commencez à tenir un journal de comportement – cela peut aider à révéler toute tendance dans le comportement de votre enfant qu’il serait utile d’examiner par des experts. Demandez également à d’autres personnes de vous faire part de leurs observations. Les grands-parents, les puéricultrices, les nounous ou d’autres soignants peuvent également avoir repéré des signes de dépression chez votre tout-petit.

S’agit-il d’une dépression ou simplement d’une crise de colère du tout-petit ?

Les crises de colère sont nécessaires au développement des enfants. C’est ainsi qu’ils apprennent à gérer leurs propres sentiments et à réguler leur frustration. Par conséquent, ce n’est pas grave si votre enfant a des crises de colère dont la fréquence et l’intensité sont adaptées à son développement.

Mais si vous avez l’impression que votre enfant a plus de crises de colère que les autres enfants ne semblent en avoir, qu’il en a plus que ce qui est approprié pour son âge et qu’il semble en souffrir – socialement ou émotionnellement – alors il est peut-être temps de consulter votre médecin généraliste.

Il vous rassurera en vous disant que le comportement de votre enfant est tout à fait normal, ou pourra vous orienter vers un spécialiste tel qu’un psychologue ou un psychiatre pour enfants si nécessaire.

Un tout-petit déprimé signifie-t-il un enfant/adolescent/adulte déprimé ?

Le rapport de 2009 a révélé que les enfants d’âge préscolaire souffrant de dépression étaient plus susceptibles de souffrir de dépression 12 ou 24 mois plus tard par rapport à ceux qui n’étaient pas déprimés, et que c’était l’un des facteurs prédictifs les plus significatifs de la dépression ultérieure.

Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que votre tout-petit sera déprimé plus tard dans sa vie. Si vous agissez suffisamment tôt, que vous obtenez une aide professionnelle et que vous mettez en place les bonnes mesures, vous pouvez aider leur cerveau à devenir plus résilient et à repousser la dépression.

Quelles sont les options de traitement ?

Au Royaume-Uni, les médecins ne donnent pratiquement jamais de médicaments aux enfants pour les troubles de l’humeur, mais envisageraient plutôt une forme de thérapie, comme la thérapie par le jeu ou la thérapie familiale.

Nous voudrions également trouver les déclencheurs et les facteurs environnementaux qui provoquent la détresse de l’enfant, comme un nouveau frère ou une nouvelle sœur, et les modifier – cela pourrait être en passant, avec votre partenaire, du temps seul avec lui, par exemple.

Ne vous inquiétez pas de  » faire des histoires  » si vous êtes inquiet pour votre enfant. Une intervention précoce est cruciale pour obtenir des résultats chez les tout-petits atteints de troubles de l’humeur graves. Il est préférable de demander de l’aide et de découvrir que tout va bien, que de ne rien faire et de voir le bien-être émotionnel et le comportement de votre enfant décliner.

Il n’y a pas de problème.