Monticello de Thomas Jefferson
En 1938, le Trésor américain décide d’arrêter de frapper le nickel Buffalo. Le nickel Buffalo (également connu sous le nom de nickel Indian Head) venait de terminer sa circulation obligatoire de vingt-cinq ans, et comme le nouveau président, Franklin D. Roosevelt, était un admirateur de Thomas Jefferson, la Monnaie américaine a annoncé un concours pour concevoir une pièce en l’honneur du troisième président. La pièce gagnante recevrait un prix de 1 000 dollars. Normalement, le sculpteur-graveur en chef de la Monnaie créait les pièces américaines, mais pour la pièce de cinq cents de Jefferson, le grand public était invité à soumettre des dessins. Trois cent quatre-vingt-dix concurrents l’ont fait.
L’artiste gagnant, Felix Schlag, était un immigrant allemand arrivé aux États-Unis en 1929. Il a passé quatre semaines sur sa version de la nouvelle pièce. Dans la lettre qui l’a informé de son succès, Schlag a appris que « le président a vu vos dessins et en a été très élogieux. » Pour l’avers, ou face, Schlag s’est inspiré d’un portrait de Gilbert Stuart qu’il avait rencontré dans un livre d’art. Sur le revers, il a représenté Monticello. Sa version du manoir a fait l’objet d’une révision drastique avant la frappe de la monnaie, mais une fois publié en 1938, le design de Schlag est resté pratiquement inchangé pendant soixante-six ans.
Bien que les images sur la pièce aient peu changé, il y a eu quelques variations dans la teneur en métal du « nickel ». Pendant la majeure partie de son histoire, le nickel de Jefferson a contenu un alliage de 75% de cuivre et 25% de nickel. De 1942 à 1946, cependant, une version de la pièce a circulé pendant la guerre. Sa teneur en métal était de 56 % de cuivre, 35 % d’argent et 9 % de manganèse. Le nickel normalement utilisé dans la monnaie était détourné pour des usages militaires.
La frappe de la pièce de 1938 n’était pas la première représentation de Thomas Jefferson sur la monnaie du pays. En 1869, son portrait était apparu sur le billet de deux dollars.
– J. Boehm, 2/98
Nickel de 2004
En 2004, pour la première fois, le revers de la pièce de cinq cents (le côté Monticello) a été modifié pour commémorer le bicentenaire de l’expédition Lewis et Clark. Une frappe représentait la médaille de la paix des Indiens et l’autre illustrait la quille de l’expédition.
Nickel 2005
En 2005, l’U.S. Mint a inclus une nouvelle image de Jefferson sur le recto de la pièce de cinq cents afin de donner un aspect plus moderne à la pièce. L’image a été conçue par Joe Fitzgerald. La Monnaie a également prévu deux revers différents pour la pièce sur le thème du « Voyage vers l’Ouest ». L’un des dessins mettait en scène le bison américain, tandis que l’autre représentait l’océan Pacifique – le but ultime de l’expédition Lewis et Clark.
Nickel 2006
En 2006, le nickel est revenu à l’utilisation du dessin de Monticello de Felix Schlag sur un revers nouvellement coulé, tandis que l’avers présentait un nouveau portrait de Jefferson tourné vers l’avant, basé sur le portrait de Rembrandt Peale de 1800. Il s’agit de la première pièce de circulation américaine qui présente l’image d’un président tourné vers l’avant. Le nouvel avers a été conçu par Jamie Franki. Il est plus détaillé que l’image de 1938, grâce aux technologies modernes de frappe. 
