mousson

Une mousson est un changement saisonnier dans la direction des vents dominants, ou les plus forts, d’une région. Les moussons provoquent des saisons humides et sèches dans une grande partie des tropiques. Les moussons sont le plus souvent associées à l’océan Indien.
Les moussons soufflent toujours des régions froides vers les régions chaudes. La mousson d’été et la mousson d’hiver déterminent le climat de la majeure partie de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est.
Mousson d’été

La mousson d’été est associée à de fortes précipitations. Elle se produit généralement entre avril et septembre. À la fin de l’hiver, l’air chaud et humide du sud-ouest de l’océan Indien souffle vers des pays comme l’Inde, le Sri Lanka, le Bangladesh et le Myanmar. La mousson d’été apporte un climat humide et des pluies torrentielles dans ces régions.
L’Inde et l’Asie du Sud-Est dépendent de la mousson d’été. L’agriculture, par exemple, dépend des pluies annuelles. De nombreuses régions de ces pays ne disposent pas de grands systèmes d’irrigation autour des lacs, des rivières ou des zones de fonte des neiges. Les aquifères, ou réserves d’eau souterraine, sont peu profonds. La mousson d’été remplit les puits et les aquifères pour le reste de l’année. Le riz et le thé sont des cultures qui dépendent de la mousson d’été. Les fermes laitières, qui contribuent à faire de l’Inde le plus grand producteur de lait au monde, dépendent également des pluies de la mousson pour garder les vaches en bonne santé et bien nourries.
L’industrie en Inde et en Asie du Sud-Est dépend également de la mousson d’été. Une grande partie de l’électricité de la région est produite par des centrales hydroélectriques, alimentées par l’eau recueillie pendant la mousson. L’électricité alimente les hôpitaux, les écoles et les entreprises qui contribuent au développement de l’économie de ces régions.
Lorsque la mousson d’été est tardive ou faible, l’économie des régions souffre. Moins de personnes peuvent cultiver leur propre nourriture et les grandes entreprises agroalimentaires n’ont pas de produits à vendre. Les gouvernements doivent importer de la nourriture. L’électricité devient plus chère, ce qui limite parfois le développement aux grandes entreprises et aux personnes fortunées. La mousson d’été a été appelée le véritable ministre des finances de l’Inde.
Les fortes moussons d’été peuvent causer de gros dégâts. Les habitants de zones urbaines telles que Mumbai, en Inde, sont habitués à ce que les rues soient inondées de près d’un demi-mètre (1,5 pied) d’eau chaque été. Cependant, lorsque la mousson d’été est plus forte que prévu, les inondations peuvent dévaster la région. Dans des villes comme Mumbai, des quartiers entiers peuvent être noyés. Dans les zones rurales, les coulées de boue peuvent ensevelir les villages et détruire les cultures.
En 2005, une forte mousson a dévasté l’ouest de l’Inde. Alors que la mousson d’été soufflait du sud-ouest, elle a d’abord touché l’État du Gujarat. Plus de 100 personnes sont mortes. Puis, les pluies de mousson ont frappé l’État du Maharashtra. Les inondations dans le Maharashtra ont tué plus de 1 000 personnes. Le 26 juillet 2005, la ville de Mumbai, dans le Maharashtra, a reçu près d’un mètre (39,1 pouces) de pluie.

Mousson d’hiver

La mousson d’hiver des océans Indiens, qui dure d’octobre à avril, est moins connue que son équivalent estival pluvieux. La mousson d’hiver, sèche, souffle du nord-est. Ces vents prennent naissance dans l’air au-dessus de la Mongolie et du nord-ouest de la Chine.
Les moussons d’hiver sont moins puissantes que les moussons d’été en Asie du Sud-Est, en partie parce que les montagnes de l’Himalaya empêchent une grande partie du vent et de l’humidité des moussons d’atteindre la côte. L’Himalaya empêche également une grande partie de l’air frais d’atteindre des endroits comme le sud de l’Inde et le Sri Lanka, ce qui les maintient au chaud toute l’année. Les moussons d’hiver sont parfois associées à des sécheresses.
Les moussons d’hiver ne sont cependant pas toutes sèches. Contrairement à la partie occidentale de l’Asie du Sud-Est, la côte orientale et pacifique de l’Asie du Sud-Est connaît sa saison des pluies en hiver. La mousson d’hiver apporte de l’air humide de la mer de Chine méridionale à des régions comme l’Indonésie et la Malaisie.
Autres moussons

La mousson asiatique-australienne, qui comprend l’océan Indien, s’étend du nord de l’Australie à la côte pacifique de la Russie. Cet immense système de vents de mousson s’étend ensuite dans l’océan Indien. Enfin, il atteint sa fin sur la côte indienne de l’Afrique.
Les vents de mousson existent aussi dans d’autres parties du monde. La mousson nord-américaine se produit une fois par an, généralement au milieu de l’été. L’air chaud et humide du golfe de Californie souffle vers le nord-est, tandis que l’air chaud et humide du golfe du Mexique souffle vers le nord-ouest. Ces deux vents se rencontrent au-dessus des montagnes de la Sierra Madre Occidental, au centre du Mexique. La mousson apporte de l’humidité à l’écosystème montagneux avant de continuer vers le nord jusqu’aux États américains de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et du Texas.
La mousson nord-américaine peut être une aide naturelle pour les pompiers. Les températures estivales en Arizona atteignent régulièrement plus de 100 degrés Fahrenheit, ce qui rend les feux de forêt difficiles à contenir. La mousson nord-américaine est également la principale source d’eau pour la plupart des écosystèmes désertiques de la région. Cependant, elle peut également perturber et interrompre la vie quotidienne des personnes et des entreprises qui n’ont pas l’habitude de faire face à des pluies abondantes.