Mythes sur la foudre

Mythe : Si vous êtes surpris dehors pendant un orage, vous devez vous accroupir pour réduire le risque d’être frappé.
Fait : S’accroupir ne vous rend pas plus sûr à l’extérieur. Courez vers un bâtiment substantiel ou un véhicule à toit dur. Si vous êtes trop loin pour courir vers l’une de ces options, vous n’avez pas de bonne alternative. Vous n’êtes PAS en sécurité à l’extérieur. Consultez notre page de sécurité pour des conseils qui peuvent réduire légèrement votre risque.

Mythe : la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit.
Fait : la foudre frappe souvent le même endroit à plusieurs reprises, surtout s’il s’agit d’un objet haut, pointu et isolé. L’Empire State Building est frappé en moyenne 23 fois par an

Mythe : S’il ne pleut pas ou s’il n’y a pas de nuages au-dessus de votre tête, vous êtes à l’abri de la foudre.
Fait : La foudre frappe souvent à plus de trois miles du centre de l’orage, loin à l’extérieur du nuage de pluie ou d’orage. « Les éclairs venant du bleu » peuvent frapper à 10-15 miles de l’orage.

Mythe : Les pneus en caoutchouc d’une voiture vous protègent de la foudre en vous isolant du sol.
Vérité : La plupart des voitures sont à l’abri de la foudre, mais c’est le toit et les côtés métalliques qui vous protègent, PAS les pneus en caoutchouc. N’oubliez pas que les cabriolets, les motos, les bicyclettes, les véhicules de loisirs de plein air à coque ouverte et les voitures à coque en fibre de verre n’offrent aucune protection contre la foudre. Lorsque la foudre frappe un véhicule, elle traverse le châssis métallique et s’écrase sur le sol. Ne vous appuyez pas sur les portes pendant un orage.

Mythe : une victime de la foudre est électrifiée. Si vous les touchez, vous serez électrocuté.
Fait : Le corps humain ne stocke pas l’électricité. Il est parfaitement sûr de toucher une victime de la foudre pour lui donner les premiers soins. C’est le plus effrayant des mythes sur la foudre. Imaginez que quelqu’un meure parce que les gens ont peur de faire un massage cardiaque !

Mythe : si vous êtes dehors pendant un orage, vous devez vous abriter sous un arbre pour rester au sec.
Fait : être sous un arbre est la deuxième cause principale de victimes de la foudre. Mieux vaut être mouillé que frit !

Mythe : Si vous êtes dans une maison, vous êtes à 100% à l’abri de la foudre.
Fait : Une maison est un endroit sûr pendant un orage tant que vous évitez tout ce qui conduit l’électricité. Cela signifie qu’il faut rester à l’écart des téléphones à fil, des appareils électriques, des fils, des câbles de télévision, des ordinateurs, de la plomberie, des portes et fenêtres en métal. Les fenêtres sont dangereuses pour deux raisons : le vent généré pendant un orage peut souffler des objets sur la fenêtre, la briser et faire éclater le verre et, deuxièmement, dans les vieilles maisons, dans de rares cas, la foudre peut s’introduire dans les fissures sur les côtés des fenêtres.

Mythe : si l’orage menace alors que vous jouez à un jeu à l’extérieur, vous pouvez le terminer avant de chercher un abri.

Vérité : de nombreuses victimes de la foudre se produisent parce que les gens ne cherchent pas un abri assez tôt. Aucun jeu ne vaut la mort ou des blessures à vie. Cherchez immédiatement un abri approprié si vous entendez le tonnerre. Les adultes sont responsables de la sécurité des enfants.

Mythe : Les structures avec du métal, ou du métal sur le corps (bijoux, téléphones portables,lecteurs Mp3, montres, etc), attirent la foudre.
Vérité : La hauteur, la forme pointue et l’isolement sont les facteurs dominants qui contrôlent l’endroit où un éclair va frapper. La présence de métal ne fait absolument aucune différence sur l’endroit où la foudre frappe. Les montagnes sont faites de pierre mais sont frappées par la foudre plusieurs fois par an. Lorsque la foudre menace, prenez immédiatement les mesures de protection appropriées en cherchant un abri sûr – ne perdez pas de temps à enlever le métal. Si le métal n’attire pas la foudre, il la conduit, alors restez à l’écart des clôtures métalliques, des rampes, des gradins, etc.

Mythe : Si je suis coincé à l’extérieur et que la foudre est sur le point de frapper, je dois m’allonger à plat sur le sol.
Fait : S’allonger à plat augmente vos chances d’être affecté par un courant de terre potentiellement mortel. Si vous êtes pris à l’extérieur lors d’un orage, vous continuez à avancer vers un abri sûr.

Mythe : les éclairs sont distants de 3 à 4 km
Fait : Les anciennes données disaient que les éclairs successifs étaient de l’ordre de 3 à 4 km. De nouvelles données montrent que la moitié des éclairs sont distants d’environ 9 km. Le rapport du National Severe Storms Laboratory conclut : « Il semble que les règles de sécurité doivent être modifiées pour augmenter la distance par rapport à un éclair précédent qui peut être considéré comme relativement sûr, à au moins 10 à 13 km (6 à 8 miles). Dans le passé, une distance de 3 à 5 km était utilisée pour l’éducation à la sécurité en matière de foudre. » Source : Séparation entre les éclairs successifs dans différents systèmes d’orages : 1998, Lopez & Holle, tiré de Proceedings 1998 Intl Lightning Detection Conference, Tucson AZ, novembre 1998.

Mythe : Un pourcentage élevé d’éclairs sont fourchus.
Fait : De nombreux éclairs nuage-sol ont des points d’attache fourchus ou multiples à la terre. Des tests effectués aux États-Unis et au Japon vérifient cette constatation pour au moins la moitié des éclairs négatifs et plus de 70 % des éclairs positifs. De nombreux détecteurs de foudre ne peuvent pas obtenir d’informations précises sur ces points de fixation multiples à la terre. Source : Termination of Multiple Stroke Flashes Observed by Electro- Magnetic Field : 1998, Ishii, et al. Proceedings 1998 Int’l Lightning Protection Conference, Birmingham UK, Sept. 1998.

Mythe : La foudre peut s’étendre sur quelque 60 pieds après avoir frappé la terre.
Fait : Des arcs radiaux horizontaux ont été mesurés à au moins 20 m du point où la foudre frappe le sol. En fonction des caractéristiques des sols, il peut être nécessaire de réévaluer les conditions de sécurité des personnes et des équipements à proximité des points de terminaison de la foudre (piquets de terre). Source : 1993 Triggered Lightning Test Program : Environnements à moins de 20 mètres du canal de la foudre et petits concepts de protection temporaire : 1993, SAND94-0311, Sandia Natl Lab, Albuquerque NM.

Lightning Trivia

• La station aérienne de Cap Canaveral/Kennedy Space Center a documenté des éclairs se déplaçant sur près de 90 miles vers l’extérieur dans l’enclume de l’orage.
• À quelle distance peut-on voir les éclairs ? Selon le Cape Canaveral/Kennedy Space Center, jusqu’à des éclairs de 100 km.
• La foudre provoque des feux de forêt. Les feux de forêt peuvent-ils provoquer des éclairs ? Oui, la fumée et les microparticules de carbone, lorsqu’elles sont introduites dans la haute atmosphère, peuvent devenir les initiateurs de la statique. Une quantité suffisante d’électricité statique atmosphérique peut provoquer une décharge électrique sous forme d’éclairs. Les rapports faisant état de tempêtes de foudre massives sur les côtes du Brésil, du Pérou et d’Hawaï ont été liés à la combustion de champs de canne à sucre. Les incendies de forêts mexicains de la fin des années 90 ont entraîné une activité foudroyante inhabituelle dans la région des High Plains aux États-Unis (Lyons, et al.). Des rapports récents (Orville, et al) montrent que l’industrie pétrochimique de Houston TX, qui rejette de copieuses quantités d’hydrocarbures dans la haute atmosphère, peut être responsable d’une activité de foudre supérieure à la normale dans cette région. (Institut national de sécurité contre la foudre)