Médicaments contre la douleur chronique

Acétaminophène, AINS, opioïdes et autres médicaments

Lorsqu’il s’agit de traiter la douleur chronique, les médicaments jouent un rôle crucial. Il existe de nombreux médicaments disponibles pour vous aider à gérer la douleur. Cependant, chaque patient souffrant de douleur est différent et réagit différemment aux médicaments. Certaines personnes peuvent avoir besoin de prendre quotidiennement des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sur ordonnance, tandis que d’autres peuvent avoir besoin de quelque chose de plus puissant, comme un opioïde.

Les médicaments en vente libre, comme l’aspirine, l’acétaminophène ou l’ibuprofène, peuvent ne pas être assez puissants. La majorité des patients souffrant de douleurs chroniques ont besoin de médicaments d’ordonnance pour faire face à la douleur. Notez que de nombreux médicaments sur ordonnance peuvent contenir de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène, alors dites à votre médecin si vous prenez des versions en vente libre de ces médicaments.

Bien qu’il existe de nombreux types et marques de médicaments, le médicament prescrit par votre médecin dépend de vous – de votre niveau de douleur, des objectifs du traitement et de votre état de santé général.

Ce guide imprimable du patient intelligent présente un examen détaillé de certains des médicaments non opioïdes disponibles pour gérer une variété de douleurs chroniques, notamment les AINS, les antidépresseurs et plus encore :

Avant de prendre un médicament, même s’il s’agit d’un médicament en vente libre, discutez-en avec votre médecin. Certains médicaments ont des effets secondaires graves s’ils ne sont pas pris comme indiqué. De plus, assurez-vous d’informer votre médecin de tout ce que vous prenez, y compris les remèdes à base de plantes et les suppléments, en raison des interactions médicamenteuses ou des effets secondaires possibles.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
Les AINS sont un type d’analgésique (un antidouleur ou un analgésique), mais ils aident également à combattre l’inflammation.

Ils sont similaires aux stéroïdes car ils agissent sur la réponse inflammatoire du corps. Cependant, les AINS le font sans utiliser de stéroïdes. S’ils sont pris à long terme, les stéroïdes ont des effets secondaires, comme la prise de poids et l’ostéoporose Votre corps s’habitue également aux stéroïdes, vous devez donc arrêter progressivement de les prendre.

L’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et les maux de tête, sont des affections courantes traitées par les AINS.

Les inhibiteurs de la COX-2 sont une classe plus récente d’AINS délivrés sur ordonnance. Des exemples d’inhibiteurs de la COX-2 sont le célécoxib (Celebrex) et le méloxicam (Mobic).

En juillet 2015, la FDA a renforcé les avertissements existants sur les étiquettes des médicaments sur ordonnance et sur les étiquettes des fiches de renseignements des médicaments en vente libre (OTC) pour indiquer que les AINS peuvent augmenter les risques de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral, l’un ou l’autre pouvant entraîner la mort. Ces effets secondaires graves peuvent survenir dès les premières semaines d’utilisation d’un AINS, et le risque peut augmenter avec la durée du traitement. (Bien que l’aspirine soit également un AINS, cet avertissement révisé ne s’applique pas à l’aspirine.)

Opioïdes
Dans les cas de douleur les plus extrêmes, votre médecin peut vous prescrire un opioïde, mais vous devrez être sous sa surveillance attentive lorsque vous prendrez ce médicament.

Les opioïdes – également appelés narcotiques – sont des analgésiques puissants. Ils apportent un soulagement immédiat à une douleur intense en modifiant la perception du message douloureux par votre cerveau. Cependant, les opioïdes ne sont généralement prescrits que si les autres options médicamenteuses ne donnent pas de résultats. Ils peuvent être prescrits pour des lombalgies, des douleurs neuropathiques ou des douleurs arthritiques, par exemple. Des exemples d’opioïdes sont l’oxycodone (Endocet), le tramadol (Ultram) et la morphine.

Autres médicaments pour la douleur chronique

Il existe de nombreux autres médicaments qui peuvent aider à contrôler la douleur chronique et d’autres symptômes. Vous trouverez ci-dessous une liste de certains de ces médicaments.

Antidépresseurs
Si votre médecin vous prescrit un antidépresseur, cela ne signifie pas que vous êtes déprimé. Les antidépresseurs sont aussi utilisés pour d’autres raisons. En fait, ils aident à contrôler la douleur en modifiant les substances chimiques de votre corps. Les antidépresseurs peuvent traiter la douleur chronique associée à la neuropathie diabétique, à la fibromyalgie, à la cervicalgie et à la lombalgie. Il existe trois catégories d’antidépresseurs : les antidépresseurs tricycliques (ATC), les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) et les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS). Les TCA, les IRSN et les ISRS fonctionnent chacun d’une manière différente.

Les TCA augmentent le niveau de certains neurotransmetteurs – messagers chimiques – tandis que les IRSN modifient la réabsorption des neurotransmetteurs dans l’organisme. Cependant, même si les ISRS sont parfois prescrits, ils ne fonctionnent pas bien pour la douleur chronique. En fait, une étude de février 2019 a révélé que les antidépresseurs ISRS atténuaient les effets des opioïdes prodrugs comme l’hydrocodone, ce qui entraîne une gestion moins efficace de la douleur.

Des exemples de TCA sont le chlorhydrate d’amitriptyline (Elavil) et la nortriptyline (Pamelor). Des exemples d’IRSN sont la duloxétine (par exemple, Cymbalta) et la venlafaxine (Effexor). Des exemples d’ISRS sont le chlorhydrate (Prozac) et la sertraline paroxétine (Zoloft).

Médicaments anti-convulsifs
Aussi connus sous le nom d’anticonvulsifs ou d’anti-épileptiques, les médicaments anti-convulsifs agissent pour supprimer les signaux nerveux qui vont vers votre cerveau afin que les messages de douleur ne soient pas transmis aussi bien. Comme pour les antidépresseurs, si votre médecin vous prescrit un anti-convulsif, cela ne signifie pas qu’il vous traite pour des crises. Les anticonvulsivants peuvent traiter la douleur chronique causée par la neuropathie diabétique et la fibromyalgie. La prégabaline (Lyrica) et la gabapentine (par exemple, Gabarone) sont des exemples d’anticonvulsivants.

Corticoïdes
Les stéroïdes sont de puissants anti-inflammatoires qui peuvent être pris par voie orale ou injectés. Si les AINS délivrés sur ordonnance n’ont pas réduit votre douleur, votre médecin peut vous recommander d’essayer les corticostéroïdes. Ils sont chargés d’empêcher votre corps de produire la substance chimique qui provoque l’inflammation.

Cependant, comme mentionné plus haut, les corticoïdes ont certains effets secondaires (par exemple, la prise de poids), et vous ne pouvez pas simplement arrêter de les prendre – votre dose doit être diminuée lentement. Les corticostéroïdes sont utilisés pour traiter les migraines, l’ostéoarthrite, la polyarthrite rhumatoïde et les lombalgies. La prednisone (Deltasone) et le décadron (Dexaméthasone) sont des exemples de corticostéroïdes.

Les relaxants musculaires
Ces médicaments sont utilisés pour réduire les douleurs associées aux tensions, entorses ou spasmes musculaires. Les relaxants musculaires peuvent apporter le soulagement de la douleur dont vous avez besoin pour gérer vos activités quotidiennes en aidant à détendre les muscles tendus et à améliorer la qualité de votre sommeil. Les relaxants musculaires ne sont généralement pas recommandés pour traiter les douleurs chroniques, mais ils peuvent aider à soulager les symptômes de la fibromyalgie et de la lombalgie. Des exemples de relaxants musculaires sont le carisoprodol (Soma) et le baclofène (Lioresal).

Médicaments topiques
Certains médicaments sont très efficaces lorsqu’ils sont utilisés par voie topique. Également connus sous le nom d’analgésiques topiques, les médicaments topiques, comme un patch de lidocaïne (Lidoderm), peuvent vous aider à gérer la douleur causée par la neuropathie diabétique, l’arthrose et la lombalgie. Un autre exemple est la crème à la capsaïcine. La capsaïcine, qui provient des piments, peut réduire temporairement la douleur, mais pour un bénéfice maximal, elle doit être appliquée plusieurs fois par jour pendant environ 6 semaines.

Votre plan de traitement
La chose la plus importante à retenir lorsque vous prenez des médicaments pour traiter votre douleur chronique est que vous devez être un participant actif de votre propre plan de traitement. N’ayez pas peur de poser des questions – vous devez être votre propre défenseur. Au fil du temps, il se peut que vous deviez augmenter ou diminuer votre dose de médicament ou même changer de médicament, il est donc essentiel que vous suiviez attentivement les directives de votre médecin. Soyez également à l’affût des effets secondaires. Si vous remarquez de nouveaux symptômes, informez-en immédiatement votre médecin. Mais n’arrêtez pas de prendre vos médicaments à moins que votre médecin vous dise de le faire.

Sources

• Galer BS, Argoff CE. Vaincre la douleur chronique maintenant ! Beverly, MA : Fair Winds Press ; 2010.
• Pharmacothérapie (options médicamenteuses). In : Options de traitement : Un guide pour les personnes vivant avec la douleur. Baltimore, MD : American Pain Foundation ; 2006. Disponible à l’adresse suivante : http://www.painfoundation.org/learn/publications/files/TreatmentOptions2006.pdf. Consulté le 1er février 2011 : 7-17.

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