National Treasure (film)

En 1974, John Adams Gates raconte à son petit-fils, Benjamin Franklin Gates, une histoire dans laquelle Charles Carroll, de Carrollton, a transmis à leur ancêtre, Thomas Gates, en 1832, le secret d’un trésor légendaire pris aux anciens empires à travers l’histoire, découvert par les Templiers et plus tard protégé par les francs-maçons. Le trésor sera finalement caché en Amérique par les Pères fondateurs. L’indice menant au trésor est la phrase « Le secret se trouve chez Charlotte ». Alors que Ben est convaincu par cette histoire, son père sceptique, Patrick, la rejette comme une absurdité.

Trente ans plus tard, Ben est devenu historien, cryptologue et chasseur de trésors. Il mène une expédition avec son collègue Ian Howe, et Riley Poole, un expert en informatique, pour retrouver le Charlotte, un navire perdu dans l’Arctique, qui détient le premier indice pour trouver le trésor. À l’intérieur du navire, ils trouvent une pipe en écume, qui contient un indice sous forme de devinette, laissant entendre que le prochain indice se trouve sur la Déclaration d’indépendance. Lorsque Ian suggère qu’ils la volent, Ben s’y oppose, ce qui provoque une bagarre. Le groupe se scinde en deux et un gigantesque incendie alimenté par de la poudre à canon s’ensuit. Ian et ses hommes s’échappent du navire tandis que Ben et Riley se mettent à l’abri juste avant que le navire n’explose.

Ben et Riley retournent à Washington, DC, et signalent le vol potentiel de la Déclaration à la Sécurité intérieure, au FBI et au Dr Abigail Chase des Archives nationales, mais tous rejettent leur demande. Ben décide de voler lui-même le document dans la salle de conservation des Archives lors d’un gala. En obtenant les empreintes digitales d’Abigail, Ben réussit à voler la Déclaration, mais il est repéré par le groupe de Ian au moment où ils entrent par effraction pour la voler. Ben se cache brièvement dans la boutique de souvenirs, mais doit payer la Déclaration lorsque le commis la confond avec une copie souvenir ; n’ayant pas assez d’argent liquide, Ben paie avec une carte de crédit. Abigail, soupçonnant que quelque chose ne va pas, poursuit Ben et reprend le document. Ian la kidnappe, mais Ben et Riley sauvent Abigail, et trompent Ian en laissant derrière eux une copie souvenir de la Déclaration. L’agent Sadusky du FBI commence à traquer Ben, en utilisant les informations de sa carte de crédit.

Incapable de retourner au laboratoire de Ben, le trio se rend chez Patrick pour regarder les lettres Silence Dogood écrites par Benjamin Franklin et appartenant à Patrick. Patrick tente à nouveau de convaincre Ben que le trésor est un mythe, ce que Ben rejette. Le trio étudie ensuite le dos de la Déclaration et, à l’aide de jus de citron et de la chaleur d’un sèche-cheveux, découvre un cryptogramme Ottendorf écrit à l’encre invisible. Ben comprend que le cryptogramme fait référence aux lettres Silence Dogood, mais Patrick leur annonce qu’il en a fait don à l’Institut Franklin de Philadelphie.

Arrivant à Philadelphie, et payant un écolier pour acquérir les mots-clés des lettres, Ben, Riley et Abigail interprètent un indice pointant vers le clocher de l’Independence Hall, où résidait autrefois la Liberty Bell. Ian et ses hommes interceptent et interrogent l’écolier et déchiffrent l’indice. Ben utilise l’heure de l’horloge représentée au dos du billet de 100 dollars et localise le point sur l’extérieur du clocher où se trouve l’ombre de la cloche, où il trouve une cachette contenant une paire de lunettes aux verres de couleurs multiples inventée par Benjamin Franklin. Abigail et lui utilisent les lunettes pour inspecter le dos de la Déclaration, révélant un indice faisant référence à l’emplacement de l’église Trinity à New York.

Le groupe est poursuivi par les associés de Ian. Ben est arrêté par le FBI, et Abigail et Riley perdent la Déclaration au profit de Ian. Cependant, Abigail convainc Ian de les aider à sauver Ben en échange du prochain indice. Ian accepte, organisant une rencontre sur le pont d’envol de l’USS Intrepid, où ils aident Ben à échapper à la garde du FBI.

Ian rend la Déclaration et demande le prochain indice, mais quand Ben reste timide, Ian révèle qu’il a enlevé Patrick comme otage. Ils se rendent à l’intérieur de l’église Trinity (ainsi que Patrick, Abigail et Riley), où ils s’assoient et étudient le dos de la Déclaration d’indépendance en utilisant les différentes lentilles, dont l’indice suivant conduit le groupe à un passage souterrain derrière et sous une tombe au sous-sol. Le passage semble mener à un cul-de-sac, éclairé par une lanterne solitaire. Patrick affirme qu’il s’agit d’une référence à la chevauchée de minuit de Paul Revere, indiquant à Ian la Old North Church de Boston. Ian et son équipe laissent Ben, Patrick, Abigail et Riley piégés pour mourir sous l’église, et se dirigent vers Boston.

Patrick révèle que son indice était un faux, et le groupe découvre une petite salle au trésor cachée, mais elle semble pillée. Après un cœur à cœur entre Ben et Patrick, Ben trouve des encoches dans lesquelles s’insèrent la pipe en écume et le tuyau, et il ouvre une grande chambre contenant le trésor et un tunnel de sortie secondaire. Ben rencontre Sadusky et comprend qu’il s’agit d’un franc-maçon moderne grâce au sceau de sa bague. Il lui donne volontiers la Déclaration et l’emplacement du trésor. En échange, Ben reçoit la clémence et le crédit de la découverte pour lui et son équipe. Ian et ses hommes sont ensuite arrêtés à Boston lorsque Ben prévient le FBI.

Plus tard, Ben et Abigail ont entamé une relation. Riley est contrarié par le fait que Ben a refusé la commission d’intermédiaire de 10 % pour le trésor pour accepter un montant plus faible de 1 %, ce qui leur a tout de même rapporté à tous une richesse importante. Dans sa Ferrari, Riley s’éloigne de la maison récemment achetée par Ben et Abigail. Abigail donne à Ben une carte au trésor, et lorsque Ben lui demande où mène la carte, Abigail lui répond de manière suggestive : « Tu trouveras. »