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Vous avez remarqué un changement dans le comportement d’une personne âgée dont vous vous occupez ? Peut-être ce changement s’est-il produit sur plusieurs jours et comprend-il des symptômes tels que la confusion, l’agitation, les hallucinations ou le retrait social ?
Avant de sauter à la conclusion qu’un proche a un début de démence, nous devrions faire effectuer un examen physique par un médecin. Il se pourrait plutôt qu’il souffre d’un délire provoqué par une infection des voies urinaires (IVU). Chez les personnes âgées, les infections urinaires peuvent devenir assez graves, il est donc important que nous fassions réaliser une évaluation ou un examen dès que possible.
Les infections urinaires se produisent lorsque des bactéries pénètrent dans les voies urinaires par l’urètre, se déplaçant vers la vessie, puis vers les uretères et, enfin, se reposant dans les reins. Les reins ont pour fonction de filtrer les déchets du sang et de les évacuer par les voies urinaires dans l’urine. Cependant, une fois que les bactéries ont infecté les reins, elles peuvent infecter la circulation sanguine et transporter l’infection jusqu’au cerveau.
La science évolue encore, mais ce que l’on sait, c’est que les vaisseaux sanguins du cerveau s’affaiblissent avec l’âge, ce qui rend le cerveau plus sensible aux infections. Les personnes âgées sont également plus sensibles aux infections urinaires et peuvent parfois présenter des symptômes plus graves en raison d’autres pathologies dont elles peuvent souffrir, comme le diabète, l’incontinence, l’hypertrophie de la prostate, les calculs rénaux, la rétention urinaire – l’incapacité à vider complètement la vessie – et l’immobilité. D’autre part, de nombreuses personnes âgées ne ressentent que peu ou pas du tout les symptômes courants des infections urinaires, mais plutôt des symptômes apparemment sans rapport, comme la confusion ou la désorientation. Cela peut rendre difficile l’identification d’une infection urinaire comme source de leur malaise.
En dehors du délire, les autres symptômes de l’infection urinaire à surveiller chez nos proches sont :
- Des urines qui apparaissent troubles ou sanguinolentes ou qui ont une forte odeur
- Un besoin fréquent d’uriner
- Douleur ou brûlure à la miction
- Fièvre
Le traitement est pris en charge par un traitement antibiotique. Si le délire est présent et se poursuit, un traitement à court terme par antipsychotiques peut être nécessaire.
La prévention est également essentielle. Nous devons faire boire beaucoup d’eau à un proche pour qu’il reste hydraté et que les fluides circulent dans son système. Une bonne hygiène est également importante, et nos proches doivent s’essuyer « de l’avant vers l’arrière » pour empêcher les bactéries de pénétrer dans l’urètre, ainsi que porter des sous-vêtements en coton propres.
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