Nikola Tesla
Nikola Tesla, (né les 9/10 juillet 1856, Smiljan, Empire autrichien – mort le 7 janvier 1943, New York, New York, États-Unis), inventeur et ingénieur serbo-américain qui a découvert et breveté le champ magnétique tournant, base de la plupart des machines à courant alternatif. Il a également développé le système triphasé de transmission de l’énergie électrique. Il a immigré aux États-Unis en 1884 et a vendu les droits de brevet de son système de dynamos, transformateurs et moteurs à courant alternatif à George Westinghouse. En 1891, il invente la bobine Tesla, une bobine d’induction largement utilisée dans la technologie radio.
Où est né Nikola Tesla ?
Nikola Tesla est né de parents serbes à Smiljan, dans ce qui était alors l’Empire autrichien (aujourd’hui en Croatie).
Quand est mort Nikola Tesla ?
Nikola Tesla est mort le 7 janvier 1943, à New York.
Où Nikola Tesla a-t-il fait ses études ?
Nikola Tesla a étudié l’ingénierie à l’université technique de Graz, en Autriche, et à l’université de Prague.
Comment Nikola Tesla a-t-il changé le monde ?
Tesla a développé le système d’alimentation en courant alternatif qui fournit de l’électricité aux maisons et aux bâtiments. Il a également été un pionnier dans le domaine de la communication radio et a obtenu plus de 100 brevets américains.
Comment était l’enfance de Nikola Tesla ?
En tant que garçon, Tesla était souvent malade, mais c’était un élève brillant avec une mémoire photographique. En plus de son intérêt pour l’ingénierie, il possédait une imagination débridée ainsi qu’un amour de la poésie.
Tesla était issu d’une famille d’origine serbe. Son père était un prêtre orthodoxe ; sa mère n’était pas scolarisée mais très intelligente. En grandissant, il a fait preuve d’une imagination et d’une créativité remarquables, ainsi que d’une touche poétique.
Se destinant à une carrière d’ingénieur, il a fréquenté l’Université technique de Graz, en Autriche, et l’Université de Prague. À Graz, il a vu pour la première fois la dynamo Gramme, qui fonctionnait comme un générateur et, lorsqu’elle était inversée, devenait un moteur électrique, et il a conçu un moyen d’utiliser avantageusement le courant alternatif. Plus tard, à Budapest, il visualise le principe du champ magnétique rotatif et élabore les plans d’un moteur à induction qui sera son premier pas vers l’utilisation réussie du courant alternatif. En 1882, Tesla part travailler à Paris pour la Continental Edison Company et, alors qu’il est en mission à Strasbourg en 1883, il construit, après ses heures de travail, son premier moteur à induction. Tesla s’embarque pour l’Amérique en 1884 et arrive à New York avec quatre cents en poche, quelques-uns de ses propres poèmes et des calculs pour une machine volante. Il trouve d’abord un emploi chez Thomas Edison, mais les deux inventeurs sont très éloignés en termes de formation et de méthodes, et leur séparation est inévitable.
En mai 1888, George Westinghouse, à la tête de la Westinghouse Electric Company de Pittsburgh, achète les droits de brevet du système polyphasé de dynamos, transformateurs et moteurs à courant alternatif de Tesla. La transaction précipite une lutte de pouvoir titanesque entre les systèmes à courant continu d’Edison et l’approche à courant alternatif de Tesla-Westinghouse, qui finit par l’emporter.
Tesla établit bientôt son propre laboratoire, où son esprit inventif pouvait se donner libre cours. Il expérimente des shadowgraphs similaires à ceux qui seront plus tard utilisés par Wilhelm Röntgen lorsqu’il découvrira les rayons X en 1895. Parmi les innombrables expériences de Tesla, on compte des travaux sur une lampe à bouton en carbone, sur le pouvoir de la résonance électrique et sur divers types d’éclairage.
Afin de dissiper les craintes liées aux courants alternatifs, Tesla donnait des expositions dans son laboratoire au cours desquelles il allumait des lampes en laissant l’électricité circuler dans son corps. Il était souvent invité à donner des conférences dans son pays et à l’étranger. La bobine Tesla, qu’il a inventée en 1891, est largement utilisée aujourd’hui dans les postes de radio et de télévision et autres équipements électroniques. Cette année-là marque également la date d’obtention de la citoyenneté américaine de Tesla.
Westinghouse a utilisé le système de courant alternatif de Tesla pour éclairer l’exposition universelle de Chicago en 1893. Ce succès leur a permis de remporter le contrat d’installation des premières machines électriques aux chutes du Niagara, qui portaient le nom et les numéros de brevet de Tesla. Le projet a transporté l’électricité jusqu’à Buffalo en 1896.
En 1898, Tesla a annoncé son invention d’un bateau téléautomatique guidé par télécommande. Devant le scepticisme exprimé, Tesla a prouvé ses affirmations à ce sujet devant une foule au Madison Square Garden.
À Colorado Springs, Colorado, où il a séjourné de mai 1899 jusqu’au début de 1900, Tesla a fait ce qu’il considérait comme sa plus importante découverte – les ondes stationnaires terrestres. Par cette découverte, il a prouvé que la Terre pouvait être utilisée comme un conducteur et mise en résonance à une certaine fréquence électrique. Il allume également 200 lampes sans fil à une distance de 40 km et crée des éclairs artificiels, produisant des éclairs de 41 mètres. À un moment donné, il était certain d’avoir reçu des signaux d’une autre planète dans son laboratoire du Colorado, une affirmation qui a été accueillie avec dérision dans certaines revues scientifiques.
Wellcome Library, London
Retournant à New York en 1900, Tesla commence la construction à Long Island d’une tour de diffusion mondiale sans fil, avec un capital de 150 000 dollars du financier américain J. Pierpont Morgan. Tesla prétendait avoir obtenu le prêt en cédant à Morgan 51 % de ses droits sur les brevets de téléphonie et de télégraphie. Il espérait assurer une communication mondiale et fournir des installations permettant d’envoyer des images, des messages, des alertes météorologiques et des rapports boursiers. Le projet est abandonné en raison d’une panique financière, de problèmes de main-d’œuvre et du retrait du soutien de Morgan. C’est la plus grande défaite de Tesla.
Le travail de Tesla s’oriente alors vers les turbines et d’autres projets. En raison d’un manque de fonds, ses idées sont restées dans ses carnets, qui sont toujours examinés par des passionnés à la recherche d’indices inexploités. En 1915, il est sévèrement déçu lorsqu’une information selon laquelle lui et Edison allaient partager le prix Nobel s’avère erronée. Tesla reçut la médaille Edison en 1917, la plus haute distinction que l’Institut américain des ingénieurs électriciens pouvait décerner.
Tesla ne s’autorisait que quelques amis proches. Parmi eux, les écrivains Robert Underwood Johnson, Mark Twain et Francis Marion Crawford. Il était assez peu pratique en matière financière et un excentrique, animé par des compulsions et une phobie progressive des germes. Mais il avait une façon de détecter intuitivement les secrets scientifiques cachés et d’utiliser son talent inventif pour prouver ses hypothèses. Tesla est une aubaine pour les journalistes qui recherchent des articles sensationnels, mais un problème pour les rédacteurs en chef qui ne savent pas si ses prophéties futuristes doivent être prises au sérieux. Des critiques caustiques accueillirent ses spéculations concernant la communication avec d’autres planètes, ses affirmations selon lesquelles il pouvait fendre la Terre comme une pomme, et sa prétention à avoir inventé un rayon de la mort capable de détruire 10 000 avions à une distance de 400 km.
Après la mort de Tesla, le gardien des biens étrangers saisit ses malles, qui contenaient ses papiers, ses diplômes et autres distinctions, ses lettres et ses notes de laboratoire. Le neveu de Tesla, Sava Kosanovich, a finalement hérité de ces documents, qui ont ensuite été conservés au musée Nikola Tesla de Belgrade. Des centaines de personnes se pressent dans la cathédrale Saint-Jean-le-Dieu de New York pour assister à ses funérailles, et un flot de messages salue la perte d’un grand génie. Trois lauréats du prix Nobel ont adressé leur hommage à « l’un des intellectuels exceptionnels du monde qui a ouvert la voie à de nombreux développements technologiques des temps modernes »
.