Nourrir la famille pendant la Grande Dépression

Faire manger la famille

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Les exploitations agricoles des années 1930 étaient diversifiées, elles cultivaient une variété de cultures dans les champs, des légumes dans le jardin et des fruits dans le verger. Les petites fermes élevaient généralement des poulets, des œufs, des porcs et des bovins, tout en gardant des chevaux et des mules pour le travail, et parfois des moutons pour la laine et la viande. Certains fermiers élevaient des abeilles et récoltaient le miel. Les femmes cuisaient leur propre pain.

Pendant la Dépression, cette autosuffisance s’est répercutée sur leur vie sociale. Les soupers à un plat et les repas-partage à l’église étaient des moyens importants de s’amuser et de partager la nourriture. À la radio et dans les magazines féminins, les économistes domestiques enseignaient aux femmes comment étirer leur budget alimentaire avec des casseroles et des repas comme le bœuf frites à la crème sur des toasts ou des gaufres. Le chili, les macaronis au fromage, les soupes et le poulet à la crème sur des biscuits étaient des repas populaires.

En 70 ans ou plus depuis la Grande Dépression, beaucoup de choses ont changé dans les fermes de l’Amérique rurale. Tous ces changements ont abouti à des fermes qui se spécialisent généralement dans une seule culture principale. Aujourd’hui, des régions entières sont devenues des « monocultures ».

La vie était différente dans les années 1930. Les unes après les autres, des personnes comme Millie Opitz (à gauche) vous diront qu’elles n’ont jamais eu faim malgré le fait qu’elles n’aient jamais eu beaucoup d’argent. Et Helen Bolton (à droite) peut encore énumérer rapidement toutes les tâches qu’elle devait accomplir pour avoir de la nourriture sur la table.

Les frères Apetz chassaient les lapins pour mettre un peu plus de viande sur la table du dîner. Delbert Apetz raconte :  » Nous avions une maison d’élevage (…). Mon oncle et mon père, ils allaient à la chasse aux lapins (maintenant c’est en hiver). Les lapins étaient suspendus là, habillés jusqu’au bout et chaque fois que vous vouliez manger quelque chose, vous coupiez la ficelle du lapin et vous l’apportiez à la maison, vous le faisiez frire ou cuire et vous faisiez une soupe ou ce que vous vouliez. On mangeait beaucoup, beaucoup de lapins. Mais c’est ce que nous devions manger. » Malgré tout, c’était un travail constant de mettre de la nourriture sur la table, et parfois la nourriture était couverte de poussière lorsque le vent soufflait de la poussière par les fissures de la maison.

Écrit par Claudia Reinhardt et Bill Ganzel, le Ganzel Group. Écrit et publié pour la première fois en 2003.

Corvées

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