Où Jésus a-t-il été crucifié ?

Près de la Porte des Lions

Ces dernières années, un missionnaire nommé Rodger Dusatko a suggéré un autre site proche de Jérusalem. Ce site est une colline juste à l’extérieur de la Porte des Lions. Incidemment, la Porte des Lions marque l’endroit où les chrétiens observent la marche finale de Jésus entre la prison et sa crucifixion (Via Dolorosa).

Ce site potentiel pour le Golgotha est une colline en pente à l’extérieur du mur, à 330 mètres au nord-est de l’endroit où se trouvait le temple. Selon Dusatko, le mot utilisé pour décrire le Golgotha n’est pas skulla, qui signifierait le crâne entier. Les auteurs des Évangiles ont plutôt utilisé le mot kranion. C’est de là que vient notre mot anglais « cranium » – la partie supérieure et incurvée de la tête. La colline à l’extérieur de la Porte des Lions ressemble à cette partie d’un crâne.

C’est la conviction de Dusatko qu’une ligne de vue directe vers le temple est essentielle lorsqu’on envisage un emplacement potentiel pour le Calvaire. La raison peut être trouvée dans le récit de Luc :

C’était maintenant vers midi, et l’obscurité se fit sur toute la terre jusqu’à trois heures de l’après-midi, car le soleil cessa de briller. Et le rideau du temple se déchira en deux. Jésus cria d’une voix forte : « Père, entre tes mains je remets mon esprit. » Ayant dit cela, il rendit le dernier soupir.

Le centurion, voyant ce qui s’était passé, loua Dieu et dit : « Assurément, c’était un homme juste » (Luc 23:44-47).

Du point de vue de Dusatko, le centurion a été témoin de la déchirure du rideau du Temple, et c’est ce qui l’a convaincu que Jésus était un personnage important.

Les critiques de la colline de la Porte des Lions diraient que Luc ne déclarait pas explicitement que le centurion a vu le rideau se déchirer. De ce point de vue particulier, le centurion serait capable de voir le temple, mais n’aurait pas été capable de voir le rideau. Luc voulait probablement dire que le centurion, ayant été témoin des événements de la journée, était convaincu de la justice de Jésus.

Jésus et Adam?

L’une des légendes les plus intéressantes entourant le lieu de la crucifixion a trait au crâne d’Adam. Tout a commencé avec Origène (A.D. 184-A.D.253), l’un des théologiens et des biblistes les plus influents de l’Église primitive.

Dans son commentaire sur Matthieu, Origène écrit :  » Concernant le lieu du crâne, il m’est venu à l’esprit que les Hébreux transmettent que le corps d’Adam y a été enterré ; afin que  » comme en Adam tous meurent « , à la fois Adam soit ressuscité et  » en Christ tous seront rendus à la vie « .

Epiphane de Salamine (315-A.D. 403), évêque de Salamine, à Chypre, dit ceci dans son Panarion : « … notre Seigneur Jésus-Christ a été crucifié sur le Golgotha, nulle part ailleurs qu’à l’endroit où le corps d’Adam a été enseveli. Car après avoir quitté le Paradis, vécu longtemps en face de lui et avoir vieilli, Adam est venu plus tard mourir en ce lieu, je veux dire à Jérusalem, et y a été enterré, sur le site du Golgotha. »

Cette légende a été transmise tout au long de l’histoire. Dans son commentaire de l’Évangile de Jean, Chrysostome (349 ap. J.-C. – 407 ap. J.-C.) dit : « ‘Et il vint à l’endroit où il y avait un crâne. » Certains disent qu’Adam y est mort, et qu’il y repose ; et que Jésus, en ce lieu où la mort avait régné, y a aussi dressé le trophée. »

L’église primitive a perpétué cette légende à travers les écrits d’Athanase, de Basile de Séleucie, et même de Jérôme (qui n’était pas d’accord, estimant qu’Adam avait été enterré à Hébron et non à Jérusalem).

L’église du Saint-Sépulcre possède même une chapelle d’Adam située sous le rocher proposé du Golgotha. L’importance de ce site repose sur l’idée que lorsque le tremblement de terre s’est produit pendant la mort de Jésus, le sol sous la croix s’est fissuré et son sang a coulé jusqu’au crâne d’Adam, sécurisant le lien entre le péché d’Adam (qui nous a tous impactés) et le sang rédempteur du Christ.

C’est l’un de ces mythes incroyablement intéressants mais qui ne sert absolument à rien. Comme nous l’avons vu, il est assez difficile d’isoler l’endroit où Jésus a été crucifié. Penser que nous avons une idée de l’endroit où le corps d’Adam pourrait être enterré est assez improbable. Et c’est un bon rappel de la nécessité de se concentrer sur les faits dans ces discussions.

Alors, que savons-nous ?

Il devrait être évident maintenant que nous ne pouvons pas être sûrs du lieu de la crucifixion de Jésus. Est-ce que cela signifie qu’elle n’a jamais eu lieu ? Pas du tout. De nombreux récits extra-bibliques confirment que le Christ a été mis à mort exactement comme les Évangiles nous le racontent.

Tacite était un historien (et sénateur) du premier siècle à Rome. Dans ses Annales, il explique comment l’empereur Néron a réagi à l’incendie de Rome en persécutant les chrétiens – mais ce faisant, il confirme comment Jésus est mort :

En conséquence, pour se débarrasser du rapport, Néron fixa la culpabilité et infligea les tortures les plus exquises à une classe détestée pour ses abominations, appelée chrétiens par la populace. Christus, de qui ce nom tire son origine, subit la peine extrême sous le règne de Tibère, de la main d’un de nos procurateurs, Ponce Pilate, et une superstition des plus malfaisantes, ainsi endiguée pour le moment, éclata de nouveau, non seulement en Judée, première source du mal, mais même à Rome, où toutes les choses hideuses et honteuses de toutes les parties du monde trouvent leur centre et deviennent populaires.

Ainsi, on commença par arrêter tous ceux qui plaidaient coupables ; puis, sur leur information, on condamna une immense multitude, non pas tant pour le crime d’incendier la ville, que pour la haine contre le genre humain. Des moqueries de toutes sortes furent ajoutées à leur mort. Couverts de peaux de bêtes, ils étaient déchirés par les chiens et périssaient, ou bien ils étaient cloués à des croix, ou encore ils étaient voués aux flammes et brûlés, pour servir d’éclairage nocturne, quand le jour avait expiré (Tacite, Annales, c’est nous qui soulignons).

Thallus était un historien du premier siècle, et beaucoup de ses travaux ont été perdus – mais l’historien du deuxième siècle Sextus Julius Africanus le cite. Ce qui est intéressant ici, c’est qu’Africanus cite Thallus alors qu’il explique le tremblement de terre et les ténèbres qui se sont produits lors de la crucifixion :

Sur le monde entier se pressa une obscurité des plus effrayantes ; les rochers furent déchirés par un tremblement de terre, et de nombreux endroits en Judée et dans d’autres districts furent jetés à terre. Ces ténèbres, Thallus, dans le troisième livre de son Histoire, les appelle, comme cela me paraît sans raison, une éclipse de soleil (Julius Africanus, Chronographie, 18, 1).

Un philosophe syriaque de la même époque, nommé Mara bar Serapion, assimile le meurtre de Jésus à la mort d’autres philosophes tués pour leurs convictions :

Que devons-nous dire lorsque les sages sont traînés de force par les mains des tyrans et que leur sagesse est privée de sa liberté par la calomnie, et qu’ils sont pillés pour leur intelligence supérieure sans avoir la possibilité de se défendre ? Ils ne sont pas entièrement à plaindre.

Quel avantage les Athéniens ont-ils tiré de la mise à mort de Socrate ? La famine et la peste se sont abattues sur eux comme un jugement pour leur crime. Quel avantage les hommes de Samos ont-ils eu à brûler Pythagore ? En un instant, leur terre fut recouverte de sable. Quel avantage les Juifs ont-ils tiré de l’exécution de leur sage roi ? C’est juste après que leur royaume fut aboli.

Dieu a justement vengé ces trois sages. Les Athéniens sont morts de faim ; les Samiens ont été submergés par la mer ; les Juifs, ruinés et chassés de leur terre, vivent dans une complète dispersion. Mais Socrate n’est pas mort ; il a survécu dans l’enseignement de Platon. Pythagore n’est pas mort, il a vécu dans la statue d’Héra. Le roi sage ne mourut pas non plus ; il vécut dans l’enseignement qu’il avait donné (Mara bar Simpson, une lettre à son fils).

Ce ne sont là que quelques sources extra-bibliques et extra-chrétiennes qui aident à confirmer ce que les Évangiles nous disent de la mort de Jésus sur la croix. Et même si nous ne saurons jamais le lieu exact de la mort de Jésus, nous pouvons toujours mettre notre foi dans le fait que :

Mais il a été transpercé pour nos transgressions, il a été écrasé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous apporte la paix est tombé sur lui, et c’est par ses blessures que nous sommes guéris (Esaïe 53:5).

Par sa mort, Jésus a mis en marche son plan pour réconcilier le monde avec lui-même, et c’est la raison pour laquelle nous avons un message de réconciliation. Nous ne pouvons pas être certains du lieu de la crucifixion, mais selon les mots de Paul, nous savons que « nous sommes donc les ambassadeurs du Christ, comme si Dieu faisait son appel par nous » (2 Corinthiens 5:20a). Et nous pouvons avoir la foi que Dieu était à la croix en train de réconcilier le monde avec Lui-même.

Heureusement, la mort de Jésus n’est pas la fin de l’histoire. Célébrez la résurrection avec nous en lisant et en partageant Pourquoi la résurrection de Jésus est-elle si importante ?

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