Ootheca
Une ootheca /oʊ.əˈθiːkə/ (pl. oothecae /oʊ.əˈθiːsiː/) est un type de masse d’œufs fabriquée par tout membre d’une variété d’espèces, y compris les mollusques (comme Turbinella laevigata), les mantes et les blattes.
Le mot est une combinaison latinisée de oo-, signifiant » œuf « , du mot grec ōon (cf. latin ovum), et de theca, signifiant un » couvercle » ou un » récipient « , du grec theke. Ootheke signifie ovaire en grec.
Les oothecae sont constituées de protéines structurelles et d’agents tannants qui provoquent le durcissement des protéines autour des œufs, assurant ainsi protection et stabilité. La production d’oothèque a évolué de manière convergente chez de nombreuses espèces d’insectes en raison d’une sélection pour la protection contre les parasites et d’autres formes de prédation, la structure complexe de l’enveloppe de la coquille offrant un avantage reproductif évolutif (bien que la forme physique et la durée de vie dépendent également d’autres facteurs tels que la température de l’oothèque en incubation). Les oothèques se trouvent plus particulièrement dans les ordres Blattodea (blattes) et Mantodea (mantides religieuses), ainsi que dans les sous-familles Cassidinae (Coleoptera) et Korinninae (Phasmatodea).
L’oothèque protège les œufs des micro-organismes, des parasitoïdes, des prédateurs et des intempéries ; l’oothèque maintient un équilibre hydrique stable grâce aux variations de sa surface, car elle est poreuse dans les climats secs pour se protéger de la dessiccation, et lisse dans les climats humides pour se protéger de la sursaturation. Sa composition et son aspect varient en fonction des espèces et de l’environnement.