Oreille du nageur (otite externe)

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Qu’est-ce que l’oreille du nageur ?

L’oreille du baigneur est une infection du conduit auditif, l’ouverture tubulaire qui achemine les sons de l’extérieur du corps vers le tympan. Elle peut être causée par différents types de bactéries ou de champignons.

Qu’est-ce qui cause l’oreille du baigneur ?

L’oreille du baigneur – ou otite externe – se développe généralement dans les oreilles exposées à l’humidité. Les personnes qui l’attrapent ont souvent fait de la plongée ou de la natation, ce qui peut amener les germes directement dans le canal auditif. L’oreille du nageur survient souvent pendant les mois d’été, lorsque beaucoup d’entre nous pratiquent des activités aquatiques.

Les personnes qui ne nagent pas peuvent également la développer en se grattant le conduit auditif lorsqu’elles essaient de se nettoyer les oreilles. C’est particulièrement vrai si elles utilisent des cotons-tiges ou de petits objets dangereusement pointus, comme des pinces à cheveux ou des épingles à cheveux.

Parfois, chez une personne souffrant d’une infection de l’oreille moyenne (otite moyenne), le pus recueilli dans l’oreille moyenne peut s’écouler dans le conduit auditif par un trou dans le tympan, provoquant une otite externe.

Quels sont les signes de l’otite du baigneur ?

Le principal signe est une douleur intense de l’oreille qui s’aggrave lorsqu’on tire ou presse sur la partie extérieure de l’oreille. Il y a parfois des démangeaisons dans le conduit auditif avant que la douleur ne commence.

L’oreille externe peut devenir rouge ou enflée, et les ganglions lymphatiques autour de l’oreille peuvent être agrandis et sensibles. Parfois, il y a un écoulement de pus jaune-verdâtre par l’ouverture de l’oreille. Il peut être difficile d’entendre dans l’oreille affectée si le pus ou le gonflement du canal commence à bloquer le passage du son dans l’oreille.

Combien de temps dure l’oreille du nageur ?

Si elle est traitée avec des gouttes auriculaires prescrites, l’oreille du nageur est généralement guérie en 7 à 10 jours. La douleur devrait s’atténuer quelques jours après le traitement.

L’otite externe n’est pas contagieuse, vous n’avez donc pas à limiter vos contacts avec vos amis tant que vous vous sentez suffisamment bien pour avoir une vie sociale.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Appellez votre médecin si vous avez l’un de ces problèmes :

• douleur dans une oreille avec ou sans fièvre
• démangeaisons durables de l’oreille ou dans le conduit auditif
• perte d’audition ou diminution de l’audition dans une ou les deux oreilles
• écoulement d’une oreille, surtout s’il est épais, décoloré, sanglant ou malodorant

Se faire soigner est le moyen le plus rapide de soulager la douleur de l’oreille et d’empêcher la propagation de l’infection.

Comment traite-t-on l’oreille du baigneur ?

Le traitement de votre médecin pour l’oreille du baigneur dépendra de la gravité de la douleur et de l’infection. Pour la plupart des infections de l’oreille externe, votre médecin peut prescrire des gouttes auriculaires contenant des antibiotiques éventuellement mélangés à un médicament destiné à améliorer le gonflement et l’inflammation. Ces gouttes aideront à combattre l’infection et à réduire le gonflement du conduit auditif. Les gouttes auriculaires sont généralement administrées plusieurs fois par jour pendant 7 à 10 jours.

Si l’ouverture dans votre oreille est rétrécie par le gonflement, votre médecin peut nettoyer votre oreille et insérer une mèche dans votre conduit auditif pour aider à transporter plus efficacement les gouttes auriculaires dans l’oreille. En cas d’infection grave, vous pourrez également recevoir un liquide ou des comprimés antibiotiques à prendre. Votre médecin peut envoyer une partie du liquide s’écoulant de votre oreille dans un laboratoire pour aider à identifier le type de germe à l’origine de l’infection.

Que puis-je faire pour me sentir mieux ?

À la maison, suivez les instructions de votre médecin pour l’utilisation des gouttes auriculaires et prenez toutes les doses d’antibiotiques comme prescrit. Continuez à les prendre pendant tous les jours du traitement, même si vous commencez à vous sentir mieux. Si vous arrêtez trop tôt, l’infection pourrait revenir.

Vous pouvez essayer l’acétaminophène ou l’ibuprofène pour soulager la douleur de l’oreille. S’ils ne vous aident pas, votre médecin pourrait vous prescrire un analgésique plus puissant. Vous ne l’utiliserez que pendant une courte période – jusqu’à ce que les gouttes pour l’oreille et les antibiotiques commencent à faire effet.

Pour protéger votre oreille pendant qu’elle guérit, votre médecin vous dira probablement de garder votre tête hors de l’eau pendant plusieurs jours ou semaines – même pendant la douche ou le shampooing ! Cela peut être difficile, mais votre médecin peut vous donner des suggestions sur la façon de le faire, comme l’utilisation d’une boule de coton comme bouchon d’oreille.

L’oreille du nageur peut-elle être prévenue ?

Vous pouvez peut-être prévenir l’oreille du nageur en utilisant des gouttes d’acide acétique en vente libre après avoir fini de nager pour la journée. (Mais n’utilisez pas ces gouttes si vous avez des tubes auditifs ou un trou dans votre tympan.) Séchez bien vos oreilles avec une serviette propre après avoir nagé, pris un bain ou une douche.

Gardez tous les objets hors de vos conduits auditifs – y compris les cotons-tiges – à moins que votre médecin ne vous ait dit que vous pouviez les utiliser.

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