Pennsylvanie

L’une des 13 colonies originelles, la Pennsylvanie a été fondée par William Penn comme un refuge pour ses compagnons quakers. La capitale de la Pennsylvanie, Philadelphie, a été le site des premier et deuxième Congrès continentaux en 1774 et 1775, ce dernier ayant produit la Déclaration d’indépendance, déclenchant la Révolution américaine. Après la guerre, la Pennsylvanie est devenue le deuxième État, après le Delaware, à ratifier la Constitution américaine. Pendant la guerre civile américaine (1861-1865), la Pennsylvanie a été le théâtre de la bataille de Gettysburg, au cours de laquelle le général de l’Union George Meade a vaincu le général confédéré Robert E. Lee, mettant ainsi fin à l’invasion nordiste de la Confédération, ainsi que du célèbre discours de Lincoln à Gettysburg. Les touristes sont attirés en Pennsylvanie par ses monuments de l’histoire révolutionnaire de l’Amérique, notamment l’Independence Hall et la Liberty Bell. Parmi les Pennsylvaniens célèbres, on compte le patriote et inventeur Benjamin Franklin, le pionnier Daniel Boone, la peintre Mary Cassatt, l’inventeur Robert Fulton et le comédien Bill Cosby.

Date de création de l’État : 12 décembre 1787

Capitale : Harrisburg

Population : 12 702 379 (2010)

Taille : 46 055 miles carrés

Surnom(s) : Keystone State

Motricité : Vertu, liberté et indépendance

Arbre : Pruche

Fleur : Laurier de montagne

Oiseau : Gélinotte huppée

Faits intéressants

• Nommée par le gouverneur William Penn après son arrivée dans le Nouveau Monde en 1682, Philadelphie combine les mots grecs pour amour (phileo) et frère (adelphos), engendrant son surnom de  » ville de l’amour fraternel « . »

• Bien que né à Boston, Philadelphie revendique Ben Franklin comme l’un de ses fils, car le célèbre homme d’État, scientifique, écrivain et inventeur s’est installé dans la ville à l’âge de 17 ans. Responsable de nombreuses améliorations civiques, Franklin a fondé la Library Company of Philadelphia en 1731 et a organisé la Union Fire Company en 1736.

• Le 18 septembre 1777, craignant que l’armée britannique qui approchait ne saisisse et fasse fondre la Liberty Bell pour en faire des munitions, 200 cavaliers ont transporté le symbole iconique de la liberté en caravane de la State House de Philadelphie au sous-sol de l’église réformée de Zion à Allentown, où elle est restée jusqu’au départ définitif des Britanniques en juin 1778.

• Aujourd’hui la plus grande ville de Pennsylvanie, Philadelphie a servi de capitale de la nation de 1790 jusqu’à ce qu’une capitale permanente soit établie à Washington, D.C., en 1800. La Déclaration d’indépendance et la Constitution américaine ont toutes deux été signées à Philadelphie.

• En juillet 1952, Jonas Salk a développé le premier vaccin contre la polio à partir du virus tué à l’Université de Pittsburgh. D’abord testé sur lui-même et sa famille, le vaccin a été mis à la disposition de tout le pays quelques années plus tard, ce qui a réduit le nombre de cas de polio de près de 29 000 en 1955 à moins de 6 000 en 1957.

• En 1903, les Boston Americans et les Pittsburgh Pirates se sont affrontés dans la première série mondiale officielle de la Major League Baseball à l’Exposition Park de Pittsburgh. Dans la série au meilleur des neuf manches, Boston l’emporte cinq fois sur trois.

• Le pire accident nucléaire de l’histoire des États-Unis s’est produit le 28 mars 1979, sur l’île de Three Mile, près de Harrisburg. Causé par une série de dysfonctionnements du système et d’erreurs humaines, le cœur du réacteur nucléaire de la centrale a partiellement fondu, et des milliers de résidents ont été évacués ou ont fui la région, craignant d’être exposés aux radiations.

• William Penn a initialement demandé que sa concession de terre soit nommée « Sylvania », du latin pour « bois ». Charles II l’a plutôt nommée « Pennsylvanie », d’après le père de Penn, ce qui a fait craindre à ce dernier que les colons croient qu’il l’a nommée d’après lui-même.

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