Plongeon huard

Description

Les plongeons huards, avec leurs cris sinistres, sont des icônes des lacs du nord. Ces oiseaux au long corps sont des nageurs et des plongeurs impressionnants. Contrairement à la majorité des espèces d’oiseaux, les plongeons huards ont des os solides, ce qui les rend moins flottants et plus efficaces pour manœuvrer dans l’eau. Leurs pattes sont placées très en arrière sur leur corps, ce qui les aide également à se déplacer dans l’eau, mais les rend plus maladroits sur terre. Le plongeon huard passe cependant peu de temps sur la terre ferme, ne se rendant généralement à terre que pour nicher.

Le plongeon peut rester sous l’eau jusqu’à cinq minutes, ses yeux rouges caractéristiques l’aidant à repérer ses proies lorsqu’il est immergé. Les plongeons huards sont habiles en vol, atteignant parfois des vitesses de 70 miles (110 kilomètres) à l’heure. En raison de leur corps relativement lourd, ils ont besoin d’une longue « piste » pour décoller et ne peuvent le faire que depuis l’eau. Leurs pattes traînent derrière eux lorsqu’ils sont en vol, une caractéristique que possèdent tous les plongeons.

Pendant les mois de reproduction estivale, les adultes ont une tête arrondie noire, un bec noir pointu, un cou barré noir et blanc, une poitrine blanche et un dos quadrillé noir et blanc. De septembre à mars, cependant, leur gorge est blanche et le reste de leur corps est gris. Les plongeons communs atteignent une taille de 71 à 81 centimètres (28 à 32 pouces) de longueur et une envergure d’environ 117 centimètres (46 pouces). Ils peuvent peser entre 4 et 5,5 kilogrammes (9 et 12 livres). Les mâles sont généralement plus grands que les femelles.