Plus d’Afro-Américains postulent pour devenir flics, mais peu parviennent à franchir la ligne d’arrivée

Malgré une poussée réussie en 2016 pour attirer plus de candidats noirs dans les forces de police, le département de police de Chicago a embauché relativement peu d’Afro-Américains.

En 2017, le département de police a embauché des Blancs et des Latinos à des taux plus de deux fois supérieurs à ceux des Afro-Américains, qui ne représentaient que 17 % du total des 1 126 nouvelles embauches.

Ce n’est pas que les Noirs hésitent à chercher des emplois dans la police. Un examen par le Chicago Reporter des données d’embauche de la police remontant à 2013 – les dossiers de recrutement les plus complets disponibles – montre que de nombreux Afro-Américains ont postulé dans la police ces dernières années. Ils n’ont tout simplement pas été embauchés, ce qui nuit aux efforts visant à diversifier davantage le service, qui peine à améliorer ses relations avec les communautés noires.

Sur plus de 8 000 candidats noirs, près de 30 % ne se sont pas présentés à l’examen d’entrée écrit, la première étape du processus de recrutement, tandis que 17 % ont échoué au test, selon les données analysées par le Reporter. De nombreux candidats qui ont réussi le test ont ensuite abandonné le processus, qui comprend une vérification approfondie des antécédents et des tests physiques, psychologiques et antidrogue.

Dans certains cercles de la police, le sentiment dominant était que peu d’Afro-Américains étaient intéressés à rejoindre la force. Mais les données sur cinq ans indiquent une histoire différente : Lorsqu’il s’agit de cultiver des candidats noirs, le problème peut être la rétention, et non le recrutement, dans un processus en plusieurs étapes qui peut prendre des années.

« Vous ne pouvez pas simplement recruter », a déclaré Shari Runner, le directeur général de la Ligue urbaine de Chicago, dont l’organisation a été active dans la réforme de la police. « Vous ne pouvez pas simplement dire que nous avons des milliers de candidatures d’Afro-Américains ou de personnes de couleur sans vraiment comprendre quelle est la culture qui permet aux gens de réussir et ensuite d’aller de l’avant. »

Plus de candidats noirs, mais pas plus d’officiers noirs

Historiquement, le département de police de Chicago a eu du mal à recruter des officiers noirs, qui représentent 23 % des effectifs dans une ville qui compte environ un tiers d’Afro-Américains.

Dans le sillage des protestations qui ont suivi la fusillade mortelle de Laquan McDonald en 2014 par un policier blanc et une série de fusillades policières contre des Afro-Américains, le maire Rahm Emanuel a lancé une campagne pour recruter davantage d’officiers noirs dans le but d’améliorer les relations du département dans les communautés afro-américaines. Emanuel a engagé le Brown Farmer Media Group en novembre 2016 pour superviser le recrutement, qui s’inscrivait dans le cadre des efforts de la ville pour embaucher 1 000 agents d’ici la fin de 2018. Au cours de la campagne qui a duré plusieurs mois, le département a reçu plus de 16 000 candidatures ; 33 % provenaient de personnes s’identifiant comme afro-américaines, selon les responsables de la police. À l’époque, le surintendant Eddie Johnson a déclaré qu’il était « extatique » au sujet des chiffres de recrutement.
La tendance s’est poursuivie au-delà de la campagne de recrutement. L’année dernière, 38 % des plus de 14 000 personnes invitées à passer l’examen d’entrée de décembre étaient afro-américaines, selon un communiqué de la ville. Beaucoup de candidats venaient de quartiers noirs où certains résidents ont demandé plus d’officiers qui leur ressemblent.

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¿Quienes son los nuevos mil policías en Chicago ? (Univision Chicago)

Toutes les recrues doivent passer un examen physique et psychologique et se soumettre à une vérification approfondie de leurs antécédents et à un dépistage de drogues. À la fin de l’évaluation, le département recommande les candidats retenus pour l’entrée à l’académie.

Depuis 2016, sur les 990 personnes recommandées pour l’emploi, 13 % sont afro-américaines, 37 % sont blanches et 38 % sont latinos, selon une analyse des données de candidature du CPD.

Bien que certains groupes communautaires de Chicago soutiennent que plus d’officiers de police de n’importe quelle race ne résolvent pas les problèmes de méfiance envers le service de police, le faible nombre de candidats afro-américains qui arrivent à l’académie est un mauvais signe pour l’effort d’Emanuel de réformer le CPD. Le maire a déclaré que la diversification de la force est au cœur d’un plan visant à recentrer le département sur la police communautaire.

Dans une déclaration en octobre, Johnson a déclaré que la force de police devait se diversifier. « Le CPD devrait refléter les données démographiques de cette ville », a déclaré Johnson. « Si nous voulons y parvenir, nous devons nous assurer que nous avons un bassin viable de personnes dans lequel nous pouvons constamment puiser. »

Les candidats s' »auto-sélectionnent »

Il est difficile d’identifier une raison unique pour laquelle les Noirs abandonnent le processus, mais certains critiques disent qu’il est trop lent et qu’il penche en faveur des candidats qui ont des membres de leur famille qui étaient dans la police ou le soutien des associations d’officiers héritées. Deux associations, la Latin American Police Association et la Puerto Rican Police Association, travaillent étroitement avec les candidats latinos, qui ont un taux d’abandon de 7 points de pourcentage inférieur à celui des Noirs.

Les candidats noirs ont besoin d’un système de soutien plus important tout au long du processus de candidature, selon Tracey Ladner, ancienne directrice de la division des ressources humaines du département de police de Chicago. « Vous devez avoir ce groupe de soutien en dehors du travail ainsi qu’un groupe de soutien que vous avez en étant au travail. »

L’année de recrutement 2013, la seule classe pour laquelle le département a des dossiers complets, donne un aperçu de la façon dont les Noirs s’en sortent par rapport aux autres groupes. Cette année-là, 4 325 Afro-Américains ont postulé ; sur ce nombre, 1 050 ne se sont pas présentés à l’examen et 813 l’ont échoué.

Ladner a déclaré que les recrues noires  » s’auto-sélectionnent  » pour diverses raisons. Le processus peut prendre des années et de nombreux candidats passent simplement à d’autres opportunités, a-t-elle dit. Avec historiquement moins d’officiers afro-américains, il n’y a pas autant de familles héritées pour accueillir les jeunes recrues.

« Il y a eu plus de Blancs sur le marché du travail que d’autres minorités », a déclaré Ladner, maintenant responsable des communications pour la branche de Chicago de l’Organisation nationale des cadres noirs chargés de l’application de la loi. « Il y a plus de gens dans leur famille qui ont été policiers, donc ils ont une meilleure idée de ce qu’est cette vie. »

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Ladner a déclaré que la ville doit faire un meilleur travail de recrutement des individus, mais aussi de toute leur famille. « Vous devez assurer à leur mère que vous savez que les chances qu’ils se fassent tirer dessus sont relativement faibles », a-t-elle dit.

D’autres critiques du processus d’embauche du département affirment qu’il est discriminatoire.

Charles Wilson, président de la National Association of Black Law Enforcement Officers, a déclaré que les examens de présélection ont été utilisés pour discriminer les recrues noires.

« Ils nous tapent sur l’examen d’agilité », a-t-il dit. « Nous n’allons généralement pas à l’examen en étant ‘en forme et prêts’. Nous allons dans la cour et tirons des cerceaux, mais nous ne nous mettons pas dans l’idée de faire une course quotidienne. Nos homologues sont très impliqués dans ce domaine. Donc, ils sont plus préparés à l’examen d’agilité. »

L’ancien Anthony Beale, du 9th Ward, a déclaré que le processus d’embauche exclut systématiquement les minorités. Le plus gros problème est la vérification des antécédents, qui « élimine vraiment les minorités », a-t-il dit.

Les recrues peuvent faire appel auprès du conseil des ressources humaines de Chicago si elles estiment avoir été injustement écartées du processus de recrutement. Le conseil, qui est dirigé par l’avocat Salvador Cicero, s’occupe principalement de la discipline et des licenciements au sein de la police, mais il examine également les appels des candidats qui échouent ou sont rejetés.

Cicero a déclaré que le nombre croissant de personnes qui ont postulé pour être officiers ces dernières années a entraîné un plus grand nombre de refus.

Il y a eu un changement dans la dynamique et les types de candidats qui se présentent devant le conseil, a-t-il dit. Lui et ses collègues s’adaptent à une culture sociale changeante à Chicago.

« J’ai vu des choses que la loi n’envisage pas », a déclaré Cicero. « L’usage de la drogue est plus répandu aujourd’hui qu’il ne l’était dans les années passées. La façon dont les drogues et la consommation de drogues étaient traitées est différente. Si vous avez consommé de la cocaïne au cours des dix dernières années, vous êtes exclu. Si vous voulez être policier, vous ne devez pas prendre de cocaïne. Mais l’usage de la marijuana est beaucoup plus répandu maintenant. Si nous estimons qu’il s’agit d’une consommation occasionnelle et qu’ils sont d’excellents candidats, il y a des situations où nous disons : « Nous ne pensons pas que la ville ait prouvé que c’est plus qu’une consommation occasionnelle. »

Beale a déclaré que les vérifications des antécédents sont conçues pour exclure les candidats de couleur. « J’essaie de le faire changer depuis plusieurs années, mais il y a toujours une résistance à changer l’ensemble du processus d’embauche. » Lors d’un échange houleux lors d’une réunion budgétaire en novembre, Beale a interrogé le surintendant Johnson sur l’embauche par le département de candidats afro-américains.

Les personnes de couleur sont plus susceptibles de lutter financièrement et avec l’emploi, a déclaré Beale, et le processus d’embauche leur en tient rigueur. « Si vous n’avez pas d’emploi », a-t-il dit, en faisant référence au taux de chômage élevé des hommes noirs, suivi par les Latinos, « vous allez avoir un mauvais crédit. Si vous avez un mauvais crédit, vous ne pouvez pas être un officier de police. »

Echo à une critique des recrues, des groupes communautaires et des officiers, Beale a déclaré que le processus d’embauche prend trop de temps. « À Chicago, vous passez un test et il vous faut des mois pour connaître les résultats de votre test. Cela laisse place à l’erreur et à la manipulation », a-t-il déclaré. « Il existe maintenant trop de systèmes où vous pouvez scanner vos résultats et savoir quels sont vos résultats de test immédiatement avant de partir. Nous devons changer cela. »