Pourquoi février n’a-t-il que 28 jours ?

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On peut reprocher aux Romains les bizarreries de notre calendrier moderne. L’ancien calendrier romain ne comptait que 10 mois, commençant en mars et se terminant en décembre. Les mois d’hiver froids n’étaient pas comptés – très probablement parce qu’ils n’étaient pas importants pour le cycle agricole des plantations et des récoltes. Les mois étaient synchronisés avec la lune, de sorte que certains comptaient 29 jours et d’autres 31.

Vers 713 avant Jésus-Christ, le roi Numa Pompilius a ajouté janvier et février, donnant à l’année un total de 355 jours. Le nom de février vient du mot latin signifiant  » purification « , car un rituel de purification honorant les morts était effectué au cours de ce mois. Afin de maintenir le calendrier correctement aligné avec les saisons, il était nécessaire d’ajouter un court mois supplémentaire (appelé Intercalaris) après février tous les 2 ou 3 ans.

Julius César réforma à nouveau le calendrier en 45 avant JC, abandonnant le modèle lunaire et suivant l’année solaire de 365 jours. Des jours supplémentaires furent ajoutés à janvier, août, décembre, avril, juin, septembre et novembre, mais février resta à 28. Tous les quatre ans (y compris en 2012), un jour supplémentaire est ajouté à février pour que l’année reste synchronisée avec le soleil. Une année où février compte 29 jours est appelée  » année bissextile « .

Vocabulaire

blâmer = faire porter à quelqu’un la responsabilité de quelque chose de mauvais

quirks = choses étranges

cycle = série complète d’événements qui se répètent

récolter = cueillir des récoltes (riz, maïs, pommes de terre, etc.)

synchronisé = travailler au même rythme, correspondre

purification = rendre propre

aligné = au bon endroit

réformé = changé

abandonner = cesser, ne plus utiliser

en sync = diminutif de « synchronisé »

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