Pourquoi GM a-t-il abandonné la marque Pontiac ?

Les fans et les enthousiastes de la marque Pontiac de GM ont été collectivement découragés en 2009, lorsque General Motors a annoncé son intention d’abandonner la marque d’ici la fin de 2010. Depuis lors, beaucoup ont continué à s’interroger sur la raison de l’abandon de Pontiac, d’autant plus que la marque est sur le marché depuis 83 ans tout en commençant à lancer de nouveaux produits tels que la berline de performance G8 et le roadster Solstice.

Il y avait deux raisons principales à la décision de GM de se passer de la marque.

1. Pontiac n’a pas été rentable au cours des dernières années de son existence.
   Cela a mis Pontiac dans une position fatale étant donné que GM connaissait de graves problèmes financiers avant sa faillite en 2009.
2. Pontiac vendait des véhicules Chevrolet rebadgés souvent à un prix inférieur à celui de Chevrolet, ce qui non seulement générait une perte pour elle-même, mais aussi une sous-cotation de la marque Chevrolet tout court.
   Plusieurs employés de GM ont fait preuve d’un ultime effort pour sauver la marque, mais leurs efforts se sont avérés vains.

La lettre suivante de Susan Docherty, vice-présidente des ventes américaines chez General Motors, datée du 26 octobre 2009 et adressée à la rédaction d’Automotive News, explique la situation de première main :

En ce qui concerne la lettre de Robert E. Cherney du 19 octobre, « Pourquoi tuer Pontiac ? Pourquoi garder Buick ? »: J’aimerais assurer à vos lecteurs que la suppression progressive de Pontiac a été l’une des décisions les plus difficiles de ma carrière, mais aussi l’une des plus nécessaires.

Pontiac n’était pas rentable depuis plusieurs années. Une équipe, dont beaucoup étaient passionnés par la marque, a essayé en vain de sauver Pontiac et de la rendre rentable – mais aucun des scénarios ne s’est avéré viable.

Nous avons gardé Buick dans la famille General Motors parce qu’elle est très rentable et qu’elle se développera avec de nouveaux modèles au cours des prochaines années, donnant à Buick une offre dans plusieurs segments de berlines et de crossovers.

L’Enclave est déjà un succès sur le marché, avec 50 % des acheteurs tout nouveaux pour Buick. La LaCrosse 2010 se comporte bien, attirant des acheteurs plus jeunes et ceux qui troquent les importations comme Lexus et Acura. Et la Regal 2011, une berline sport de taille moyenne, arrivera chez les concessionnaires américains au printemps. La Regal est déjà très vendue en Chine et est basée sur l’Opel Insignia, la voiture européenne de l’année 2009, qui connaît un grand succès. Un peu plus loin, une berline compacte et un petit crossover rejoindront la famille.

Nous sommes convaincus que nous avons choisi de sauver la bonne marque et que Buick a un brillant avenir devant elle.

Pour une raison quelconque, Docherty s’est senti obligé d’expliquer le raisonnement derrière le maintien de la très rentable marque Buick par rapport à Pontiac, même si la première est une marque de luxe qui a servi et continue de servir un ensemble entièrement différent d’acheteurs, surtout qu’elle continue de monter en gamme et de s’aventurer dans le secteur du luxe.

Établie en 1926 en tant que marque compagnon d’Oakland de General Motors, Pontiac a rapidement dépassé sa compagne pour devenir la marque sœur de Chevrolet. Pendant la majeure partie de son existence, Pontiac a été commercialisée comme la division performance de GM pendant de nombreuses années, vendant des véhicules axés sur la performance pour le grand public. La marque était également populaire au Canada, où elle était commercialisée comme une offre à petit budget.

General Motors a officiellement annoncé son intention d’abandonner Pontiac le 27 avril 2009 au milieu de sa restructuration et de la procédure de faillite subséquente assistée par le gouvernement. Le constructeur automobile a annoncé qu’il allait se concentrer sur quatre marques principales en Amérique du Nord, à savoir Chevrolet, Cadillac, Buick et GMC. Les contrats de franchise des concessionnaires Pontiac ont expiré le 31 octobre 2010. L’abandon de la marque continue d’être l’un des sujets les plus controversés parmi les fidèles de Pontiac, notamment sur GM Authority.

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