Pourquoi la colombe est-elle souvent un symbole du Saint-Esprit ?

La colombe dans l’Ancien Testament

Avant le baptême de Jésus, la colombe était vue sporadiquement dans tout l’Ancien Testament. Chaque référence à la colombe dans les Écritures avait déjà à l’époque une signification symbolique et serait finalement accomplie dans le contexte plus large de la vie et du ministère de Jésus, en commençant par son baptême et en continuant par le mouvement du Saint-Esprit, qui se poursuit aujourd’hui.

La colombe pendant le déluge

Durant les derniers jours du grand déluge, qui avait recouvert la surface de la terre, il est écrit que Noé envoya une colombe à la recherche d’une terre sèche (Genèse 8:8-9). À plusieurs reprises, la colombe est revenue vers l’arche, signifiant que les eaux ne s’étaient pas encore retirées. Enfin, lors d’un autre vol, la colombe est revenue à l’arche avec une « feuille d’olivier fraîchement cueillie » (Genèse 8:11), puis, après sept jours, plus du tout (Genèse 8:12). C’est alors que Noé a su que les eaux s’étaient retirées de la terre et que l’arche allait bientôt s’arrêter comme sur la terre ferme. Dès lors, la colombe a été considérée comme un présage de paix et le symbole de l’espoir et d’une nouvelle vie.

La colombe dans la loi mosaïque

Le deuxième élément du symbolisme qui trouverait finalement son accomplissement dans la vie de Jésus peut être vu dans le système sacrificiel de la loi mosaïque, où les colombes et les tourterelles étaient les seuls oiseaux qui pouvaient être offerts comme sacrifices acceptables en raison de leur pureté perçue. (Genèse 15:9, Lévitique 12:6, Luc 2:24)

Il convient également de mentionner que les colombes et les tourterelles étaient souvent achetées et utilisées par ceux qui ne pouvaient pas se permettre l’une des offrandes les plus coûteuses, comme un agneau sans tache. Même dans ce cas, Dieu avait pris des dispositions pour que chacun, indépendamment de sa richesse ou de son statut, apporte ses meilleures offrandes devant le Seigneur (Lévitique 5:7).

Connaître le cœur de Dieu dans cette affaire permet d’expliquer pourquoi Jésus était par la suite si exaspéré par les changeurs de monnaie dans le temple (Matthieu 21:12-13, Marc 11:15-18, Luc 19:45-48, Jean 2:13-21). Avant la purification du temple par Jésus, les marchands et les changeurs de monnaie avaient profité des pauvres et pratiqué des prix excessifs pour les sacrifices rituels. Ce faisant, ils rendaient difficile pour les disciples de Dieu d’acheter des sacrifices et de se présenter devant le Seigneur (Matthieu 21:12). C’était quelque chose que Jésus ne tolérerait pas !

La colombe comme symbole de pureté

Les écrivains de l’Ancien Testament ont également utilisé la colombe de manière poétique comme symbole de pureté, de douceur et de grâce.

« Comme tu es belle, ma chérie,Comme tu es belle ! Tes yeux sont comme des colombes » (Cantique des Cantiques 1, 15).

« Quand tu te couches parmi les bergeries, Tu es comme les ailes d’une colombe couvertes d’argent,Et ses pennes d’or étincelant » (Psaumes 68, 13).

« Oh, si j’avais des ailes comme une colombe ! Je m’envolerais et je serais en repos » (Psaumes 55:6).

La signification de la colombe comme symbole

En tenant compte de ces trois exemples, le peuple juif aurait connu et compris le symbolisme de la colombe à partir des histoires et des enseignements de l’Ancien Testament. Le fait que l’Esprit descende sur Jésus sous la forme d’une colombe lors de son baptême était une démonstration publique de la divinité du Christ, une confirmation de son onction et un lien entre son ministère et les symboles précédents de la colombe (Matthieu 3:16, Marc 1:10, Luc 3:22, Jean 1:32).

En outre, dans les évangiles de Matthieu, Marc et Luc, il est écrit qu’immédiatement après la sortie de Jésus de l’eau et la descente du Saint-Esprit, la voix de Dieu le Père est venue des cieux en disant :  » Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j’ai mis toute mon affection  » (Luc 3:22).

Jésus accomplirait une grande partie du symbolisme de la colombe dans les Écritures anciennes. Il était :

• le Prince de la paix (Esaïe 9:6).
• la promesse d’une vie nouvelle (2 Corinthiens 5:17).
• le sacrifice pur et parfait pour le péché (Hébreux 10:14-24).
• le moyen pour tous de se présenter devant Dieu (Éphésiens 1:17, 2:18 ; Hébreux 10:19-22).

Dans l’évangile de Jean, Jean le Baptiste annonce la venue du Messie.  » Celui qui m’a envoyé baptiser dans l’eau m’a dit : « Celui sur qui vous voyez l’Esprit descendre et rester sur lui, c’est celui qui baptise dans l’Esprit Saint. Moi-même, j’ai vu et j’ai témoigné que c’est le Fils de Dieu » (Jean 1:33-34).

Avec la venue du Saint-Esprit, qui avait été promise et prophétisée dans le livre de Joël, les disciples du Christ auraient également accès à la même couverture spirituelle qui était descendue sur Jésus lors de son baptême et qui s’était déplacée à travers lui tout au long de son ministère terrestre. Comme l’écrit Joël, « après cela, je répandrai mon Esprit sur toute l’humanité, et vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, vos jeunes gens auront des visions. Même sur les serviteurs et les servantes, je répandrai mon Esprit en ces jours-là » (Joël 2, 28-29).

Le Saint-Esprit descendant sur Jésus était un accomplissement symbolique de la prophétie de l’Ancien Testament et une préface au jour de la Pentecôte, au cours duquel le Saint-Esprit descendrait sur les apôtres et leur conférerait les dons de l’Esprit (Actes 2), promis par Jésus lors de son ascension (Jean 14, 15-17).

Aujourd’hui, la colombe symbolise le Saint-Esprit, l’accomplissement des Écritures à travers la vie et le ministère de Jésus, ainsi que la paix, la puissance, la pureté et la propitiation pour les péchés que procure la relation avec Dieu.

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