Pourquoi l’océan est-il bleu ?

On croit généralement que l’océan est bleu parce qu’il reflète le bleu du ciel. Mais c’est une idée fausse.

L’océan est bleu en raison de la façon dont il absorbe la lumière du soleil, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Lorsque la lumière du soleil frappe l’océan, l’eau absorbe fortement les couleurs de grande longueur d’onde à l’extrémité rouge du spectre lumineux, ainsi que la lumière de courte longueur d’onde, notamment le violet et l’ultraviolet. La lumière restante que nous voyons est principalement composée de longueurs d’onde bleues.

Cependant, la NOAA note que l’océan peut prendre d’autres teintes, notamment le rouge et le vert, si la lumière rebondit sur des objets flottant près de la surface de l’eau, comme les sédiments et les algues.

La couleur bleue de l’eau dépend de la quantité disponible pour absorber la lumière.

Par exemple, l’eau dans un verre est claire – il n’y a pas assez de molécules d’eau pour vraiment absorber la lumière.

Mais l’eau de l’océan apparaît plus bleue à mesure que l’on descend dans la colonne d’eau. Les molécules d’eau absorbent d’abord la lumière infrarouge, rouge et ultraviolette, puis le jaune, le vert et le violet.

La lumière bleue est la moins absorbée, ce qui lui confère la plus grande profondeur de pénétration dans l’océan, selon la NASA.