Presidencia de la Nación
Il existe plusieurs types de cellules souches, selon la partie du corps d’où elles proviennent ou leur stade de développement.
Cellules souches adultes ou cellules souches spécifiques à un tissu
Les cellules souches adultes se trouvent dans un tissu particulier de notre corps et génèrent les types de cellules matures spécifiques à ce tissu ou organe. Dans la moelle osseuse, des milliards de nouvelles cellules sanguines sont produites chaque jour à partir de cellules souches hématopoïétiques. Par exemple, l’une de ces cellules (le neutrophile) se renouvelle à un rythme de 1 000 000 de cellules par seconde.
Cellules souches fœtales
La plupart des tissus fœtaux contiennent des cellules souches qui sont à l’origine de la croissance et du développement rapides des organes. Comme les cellules souches adultes, les cellules souches fœtales sont, en général, spécifiques des tissus et génèrent les types de cellules matures présents dans le tissu ou l’organe particulier dans lequel elles se trouvent.
Cellules souches du sang du cordon
Le sang présent à la naissance dans le cordon ombilical et le placenta possède un grand nombre de cellules souches hématopoïétiques. Les applications médicales du sang de cordon sont similaires à celles de la moelle osseuse adulte et ne sont actuellement utilisées que pour traiter les maladies du sang. Il n’existe pas de preuves cliniques montrant que ces cellules sont efficaces dans le traitement d’autres maladies telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer, le diabète, entre autres. Pour plus d’informations sur le stockage de ces cellules, voir la section Banque de cellules de cordon ombilical.
Cellules souches embryonnaires
Les cellules souches embryonnaires proviennent d’une structure qui se forme quelques jours après la fécondation de l’ovule par le spermatozoïde. Ces cellules peuvent donner naissance à toutes sortes de cellules dans le corps. En revanche, les cellules souches embryonnaires comportent le risque de se transformer en tissu cancéreux après la transplantation. Pour être utilisées dans le cadre d’une transplantation cellulaire, les cellules doivent être dirigées vers un type de cellule plus mature et plus spécifique, à la fois pour obtenir un traitement efficace, et pour minimiser le risque de développer des cancers.
Cellules souches reprogrammées
La reprogrammation cellulaire convertit les cellules de la peau en cellules ayant la capacité de générer n’importe quel type de cellule spécialisée ; c’est-à-dire avec des capacités similaires aux cellules souches embryonnaires. Ce processus est réalisé en introduisant 4 gènes dans les cellules adultes. Ainsi, des cellules telles que les neurones ou les cellules musculaires peuvent désormais être générées en laboratoire à partir de cellules différenciées telles que les cellules de la peau adulte.