Prince Henri

Prince Henri

Le prince Henri le Navigateur est né le 4 mars 1394 à Sagres au Portugal. Il était le troisième fils du roi Jean Ier de Portugal et de Philippa de Lancaster. Henri a dirigé une expédition militaire qui a capturé Ceuta. Il s’agit de la première conquête outre-mer du Portugal. Henri est déterminé à étendre les connaissances du Portugal sur l’Afrique. À l’époque, aucun Européen n’avait navigué au sud du Cap Bojador. Les marins craignaient de naviguer au sud de cet endroit, car ils craignaient que les vents du sud au sud du cap Bojador ne leur permettent pas de revenir au nord. Il y avait des rumeurs selon lesquelles les eaux au sud étaient si chaudes que les mers bouillaient littéralement.
Henry s’est mis en tête de surmonter ces obstacles et d’autres. Il a accumulé autant de connaissances que possible sur ces régions. Il a engagé des cartographes (cartographes) pour mettre à jour les cartes et a demandé à des concepteurs de navires de concevoir un navire qui ferait un bon navire d’exploration. Ces concepteurs ont mis au point la célèbre Caravelle – un navire qui pouvait naviguer face au vent.
Henry a ensuite mis le cap sur l’exploration systématique de la côte africaine. Il envoya expédition après expédition, naviguant chaque fois plus loin vers le sud. Henry a d’abord été critiqué pour avoir dépensé beaucoup d’argent dans cette exploration qui ne rapportait rien au Portugal. Alors que ses explorateurs se frayaient un chemin toujours plus loin en Afrique, le Portugal a développé un commerce très lucratif avec l’Afrique de l’Ouest.
Le prince Henri est mort le 13 novembre 1460, avant d’avoir pu voir son rêve d’atteindre l’extrême sud de l’Afrique se réaliser. Sa détermination à surmonter tous les obstacles qui se dressaient sur le chemin de l’exploration a ouvert la voie aux voyages de Dias et de daGama, qui ont ouvert le commerce portugais à l’Est.

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