Problèmes de comportement des chiens – Souillure de la maison
Pourquoi mon chien souille-t-il la maison ?
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles un chien peut souiller la maison avec de l’urine et/ou des selles. Déterminer la raison spécifique est essentiel pour développer un programme de traitement. Les chiens qui souillent la maison de façon continue ou intermittente depuis leur obtention peuvent ne pas avoir été correctement éduqués à la maison.
« Les chiens qui présentent une augmentation de l’anxiété peuvent commencer à éliminer dans la maison. »
Les chiens qui ont été préalablement éduqués à la maison peuvent commencer à souiller la maison pour des raisons médicales ou pour des raisons comportementales. En supposant que les causes médicales puissent être écartées (voir ci-dessous), certaines des causes comportementales les plus courantes sont un changement d’horaire du propriétaire, un changement de logement ou tout changement dans la maison de l’animal qui pourrait entraîner de l’anxiété. Par exemple, si vous laissez le chien seul pendant une période plus longue que celle à laquelle il est habitué, ou si vous modifiez considérablement l’horaire ou la routine quotidienne, votre chien peut commencer à faire de la lèche-maison. Les chiens qui présentent une augmentation de l’anxiété peuvent commencer à faire leurs besoins dans la maison, principalement en raison d’une perte de contrôle lorsqu’ils sont anxieux et non par dépit. Les chiens qui présentent une anxiété de séparation peuvent salir la maison et nécessiter un programme de rééducation intensif.
Pourquoi mon chien fait-il des souillures dans la maison ?
La première question est de savoir si votre chien a déjà été complètement éduqué à la maison. Si la réponse est non, alors vous devriez commencer par revoir l’apprentissage de la propreté et faire examiner votre animal pour vous assurer qu’il n’y a pas de problèmes médicaux. Si votre animal a déjà été dressé à la propreté et qu’il fait maintenant ses besoins dans la maison, le problème peut être d’ordre médical, comportemental ou les deux. Grâce à un examen physique, à des tests de diagnostic et à une bonne anamnèse, il devrait être possible de déterminer si le problème est d’ordre médical ou si un changement ou des facteurs de stress dans la maison peuvent en être la cause. Votre description des signes et du problème peut également aider à déterminer si votre animal marque (urine sur des surfaces verticales), s’il est incontinent (fuite d’urine ou de selles) ou s’il perd le contrôle lorsqu’il est craintif ou excité. Les chiens qui présentent une augmentation de l’anxiété peuvent commencer à éliminer dans la maison.
Que signifie le fait que mon chien urine sur des objets verticaux ?
Le marquage est la miction sur des objets verticaux. Il est plus susceptible de se produire sur ou à proximité des odeurs, en particulier l’urine, laissées par d’autres chiens. Lorsqu’un chien marque, le volume d’urine est généralement faible. Le problème est beaucoup plus fréquent chez les mâles intacts, mais certains mâles stérilisés et certaines femelles stérilisées marquent leur territoire. Les chiens peuvent marquer leur territoire pour un certain nombre de raisons, notamment les influences hormonales masculines, l’entrée d’autres chiens dans la propriété, le déménagement dans un nouveau foyer ou l’obtention de nouveaux meubles, ou encore en réponse à une augmentation du stress ou de l’anxiété.
Pourquoi mon chien urine-t-il lorsqu’il rencontre de nouvelles personnes ou que je rentre à la maison ?
Deux types spécifiques de souillures domestiques, la miction soumise et la miction par excitation, diffèrent de la plupart des autres formes de souillures domestiques en ce sens que le chien a peu de contrôle sur son élimination. L’urination de soumission se produit lorsqu’une personne s’approche, tend la main, se tient au-dessus du chien ou tente de le punir physiquement. Non seulement le chien urine, mais il peut aussi montrer d’autres signes de soumission, comme les oreilles en arrière, la rétraction des lèvres, l’évitement du contact visuel et le recroquevillement. Bien que ce problème puisse être observé chez des chiens de tous âges, la miction soumise est plus fréquemment observée chez les chiots et les jeunes femelles. L’intervention du propriétaire sous forme de réprimandes verbales ou de punitions ne fait qu’aggraver le problème en faisant agir le chien de manière plus soumise, ce qui conduit à de nouvelles mictions.
« La miction soumise et l’excitation diffèrent en ce que le chien a peu de contrôle sur son élimination. »
La miction d’excitation est similaire à la miction soumise, sauf que les stimuli qui conduisent à l’élimination sont ceux qui conduisent à l’excitation, notamment le fait de saluer et de donner de l’affection au chien. Ces chiens peuvent également être excessivement soumis, mais pas nécessairement. Dans la plupart des cas, l’excitation et la peur ou la soumission sont toutes deux présentes chez les chiens qui présentent ce comportement. Lorsqu’il y a des émotions concurrentes (par exemple, un désir d’approche et de retrait), on parle de comportement conflictuel.
Quels sont les problèmes médicaux qui pourraient amener mon chien à salir la maison ?
Il existe de nombreux problèmes médicaux qui pourraient causer ou contribuer à salir la maison, et ceux-ci deviennent de plus en plus fréquents à mesure que le chien vieillit. En fait, si vous avez un chien adulte qui commence à uriner dans la maison, ou un chiot avec un problème de souillure domestique réfractaire, alors une évaluation médicale est indiquée. Cette évaluation est particulièrement préoccupante lorsqu’il y a une augmentation de la consommation d’eau, une augmentation de la fréquence d’élimination, une augmentation du volume d’élimination, ou une diminution du contrôle de l’urine ou des selles ou une incontinence. Tout autre signe médical concomitant et tout médicament pris par votre animal peuvent également être importants à prendre en compte. Par conséquent, les antécédents que vous fournissez sont essentiels pour parvenir à un diagnostic précis.
Pour les chiens qui urinent à la maison, surveillez la quantité de boisson de votre animal, la fréquence à laquelle il urine et les endroits où il fait ses besoins. Tout changement dans la routine normale de votre chien doit être signalé. Les chiens qui boivent plus devront uriner plus souvent et risquent d’avoir un moins bon contrôle. Le diabète, les maladies rénales et la maladie de Cushing (surproduction de stéroïdes) sont quelques-uns des problèmes qui devront être écartés. Les chiens qui urinent plus fréquemment ou qui éprouvent une gêne lors de la miction peuvent souffrir d’une infection de la vessie ou de calculs vésicaux. Une flaque d’urine à l’endroit où votre chien a fait une sieste ou dormi peut indiquer une incontinence, tandis qu’une fuite d’urine lorsque le chien est excité ou effrayé peut indiquer une miction provoquée par un conflit. Les chiens atteints de maladies cérébrales, y compris de dysfonctionnement cognitif, peuvent éliminer sans schéma particulier, car ils peuvent être incapables de se souvenir des règles d’apprentissage de la propreté. Le fait d’éliminer sur des surfaces verticales pourrait indiquer un comportement de marquage.
Pour les chiens qui font des selles à la maison, surveillez les habitudes alimentaires et d’élimination de votre chien pour déterminer si la fréquence des selles a changé (moins souvent, plus souvent, moins régulière) ; si la consistance des selles a changé (dure, molle, diarrhée, présence de mucus ou de sang dans les selles), si votre chien semble avoir moins de contrôle (envie soudaine d’éliminer), si l’émission des selles semble être douloureuse, si le volume des selles a changé (constipation versus grandes quantités) ou manque de conscience de son élimination (incontinence fécale, avec des selles qui tombent en marchant ou en se couchant).
Si nous déterminons qu’il ne s’agit pas d’un problème médical, quelle pourrait en être la cause ?
Une fois les problèmes médicaux écartés, il faudra d’abord déterminer si votre chien est incontinent, s’il marque ou s’il perd le contrôle lorsqu’il est excité ou effrayé. Chacun de ces problèmes est abordé dans des documents séparés. Ensuite, il faudra déterminer si votre chien a déjà été complètement dressé à la maison. Si ce n’est pas le cas, relisez le guide d’apprentissage de base de la propreté et suivez attentivement chacune des recommandations. Si votre chien était déjà dressé avant de faire des souillures, la cause du problème et les meilleures méthodes pour gérer les souillures devront être déterminées en évaluant l’historique. Les éléments à prendre en compte sont les suivants : des changements dans le foyer ou l’emploi du temps de l’animal au moment où le problème a commencé et la présence ou non d’anxiété chez l’animal lorsqu’il est laissé seul ou enfermé dans son espace de confinement. Des détails sur la maison, l’emploi du temps et les techniques d’éducation à la maison jusqu’à présent (et la réponse du chien) seront nécessaires.
Comment traiter les souillures de la maison ?
Les techniques d’éducation pour les chiens souillant la maison sont pratiquement identiques à celles nécessaires pour éduquer un nouveau chiot. Cependant, même si les chiens souillant la maison sont rééduqués pour éliminer à l’extérieur, les sites intérieurs peuvent continuer à être utilisés, car l’odeur, le substrat et l’habitude acquise peuvent continuer à attirer le chien à cet endroit. En outre, les chiens qui font leurs besoins à l’intérieur ont essentiellement un comportement d’auto-récompense, puisqu’ils se soulagent et ne perçoivent pas que l’endroit qu’ils ont utilisé est inapproprié. Les chiens qui éliminent à l’intérieur effectuent par essence un comportement d’auto-récompense, car ils se soulagent et ne perçoivent pas que l’endroit qu’ils ont utilisé est inapproprié.
La clé d’un apprentissage efficace de la maison est une surveillance constante. Empêchez l’accès à tous les sites où le chien pourrait faire ses besoins à l’intérieur, sauf lorsque vous le surveillez directement. Corrigez légèrement l’animal s’il est surpris en train d’éliminer dans un endroit inapproprié. Accompagnez le chien jusqu’à ses zones d’élimination appropriées lorsque l’élimination est nécessaire. Renforcez le comportement acceptable en le félicitant abondamment ou en le récompensant avec de la nourriture lorsque le chien fait ses besoins dans l’endroit désigné. Si un signal verbal est utilisé avant chaque séquence d’élimination-récompense, le chien peut rapidement apprendre à éliminer sur commande. Si vous avez du mal à garder le chien en vue, laissez une laisse d’intérieur à distance attachée au chien. Cette laisse peut également être utilisée pour dissuader tout comportement d’élimination ou de pré-élimination (comme renifler, tourner en rond ou s’accroupir) sur le fait et pour diriger le chien vers la zone appropriée sans délai. Si vous n’êtes pas disponible pour surveiller le chien, celui-ci doit être placé soit dans une zone de confinement où il n’élimine pas (comme une chambre, une cage ou un enclos), soit dans une zone où l’élimination est autorisée (comme un enclos pour chiens, un enclos ou une pièce tapissée de papier, ou l’extérieur). Si la zone de confinement sert également de lit et d’aire de jeu au chien, il est probable qu’il la garde propre. Si le chien est anxieux à l’idée d’être séparé de son maître (anxiété de séparation) ou confiné, il est susceptible de souiller la zone et de devenir encore plus angoissé.
« Les chiens qui éliminent à l’intérieur effectuent essentiellement un comportement d’auto-récompense car ils se soulagent et ne perçoivent pas que la zone qu’ils ont utilisée est inappropriée. »
Un autre élément clé du traitement des souillures domestiques chez les chiens est l’établissement d’une routine quotidienne qui comprend de l’exercice, des périodes de sommeil, des périodes de jeu et des occasions d’éliminer selon un horaire qui répond aux besoins de votre chien. Vous devez essayer d’identifier les moments où votre chien a besoin d’éliminer afin de pouvoir programmer des promenades et prévenir les souillures de la maison.
Votre chien ne doit jamais être autorisé à accéder aux sites intérieurs où il a précédemment éliminé, sauf si vous êtes là pour le surveiller. L’accès à ces zones peut être refusé en fermant les portes, en installant des barricades ou en piégeant les zones. Les odeurs qui pourraient attirer l’animal dans la zone en question peuvent être réduites ou supprimées à l’aide de produits commerciaux contre les odeurs. Veillez à utiliser une quantité suffisante de l’éliminateur d’odeurs pour atteindre toutes les zones où l’urine a eu le temps de s’imprégner. L’attrait du substrat peut être réduit en changeant le revêtement de surface (un patin en plastique avec des picots vers le haut, en reprenant le tapis, ou des tapis électroniques).
« Votre chien ne doit jamais avoir accès aux sites intérieurs où il a précédemment éliminé, sauf si vous êtes là pour le surveiller. »
Les horaires d’alimentation peuvent être régulés pour améliorer le contrôle du propriétaire sur l’élimination des selles. Après avoir mangé, un chien aura généralement besoin d’éliminer en 15 à 30 minutes. Les chiens qui mangent à volonté ont souvent besoin de faire leurs besoins à différents moments de la journée. Les chiens qui mangent un ou deux repas programmés par jour font souvent leurs besoins de manière plus prévisible. Par conséquent, en cas de problèmes de souillures domestiques, l’alimentation à volonté n’est pas recommandée. L’alimentation à faible résidu peut également être bénéfique car le chien a souvent moins d’urgence à déféquer et produit moins de selles.
« Les chiens qui mangent un ou deux repas programmés chaque jour font souvent la miction de manière plus prévisible. »
Le chien qui élimine dans sa cage pose des problèmes particuliers. Dans ces cas, les caisses et les cages peuvent ne pas être l’aide idéale au dressage. Puisque le but de la cage est de fournir un endroit sûr et confortable pour que le chien puisse « se blottir et se détendre », elle ne convient pas aux chiens qui sont anxieux à l’idée d’entrer ou de rester dans leur cage. Bien que cela puisse être surmonté par des techniques de dressage, il peut être préférable de confiner ces chiens dans une pièce où ils jouent ou mangent normalement, ou dans une zone ou une pièce où ils font la sieste et dorment. Votre chien ne doit jamais être autorisé à accéder aux sites intérieurs où il a précédemment éliminé, sauf si vous êtes là pour le surveiller.
Si le chien a un contrôle réduit en raison de sa santé physique, des changements d’horaire peuvent être nécessaires. Certains propriétaires peuvent être en mesure d’aménager leur emploi du temps afin de pouvoir assurer des déplacements plus fréquents vers la zone d’élimination. Il est également possible de faire appel à un promeneur de chiens ou à une garderie pour chiens. Si le propriétaire ne peut pas s’adapter à la diminution du contrôle du chien, l’installation d’une porte pour chien ou la mise à disposition d’une zone tapissée peut être nécessaire.
Lorsque l’on soupçonne un déclin cognitif lié à l’âge, un essai médicamenteux avec de la sélégiline ou l’alimentation avec un régime enrichi en antioxydants et conçu pour aider les troubles cognitifs peut être utile en conjonction avec les techniques de rééducation.
Comment puis-je déterminer si les souillures sont dues à l’anxiété de séparation ?
Pour essayer de différencier les souillures domestiques de l’anxiété de séparation, il peut être nécessaire que le propriétaire tienne un registre du moment et du lieu où l’élimination a lieu. Si l’élimination a lieu lorsque le propriétaire est absent, ou que le chien est empêché d’être près de lui, il faut envisager l’anxiété de séparation. Les chiens souffrant d’anxiété de séparation ne se sentent généralement pas à l’aise lorsqu’ils sont séparés de leur maître et peuvent commencer à faire les cent pas, tourner en rond, aboyer, gémir ou montrer d’autres signes d’anxiété lorsque le maître se prépare à partir. Les vocalisations de détresse, la salivation et les comportements destructeurs sont les signes les plus courants de l’anxiété de séparation et l’on en observe généralement un ou plusieurs en même temps que les souillures de la maison. Les chiens souffrant d’anxiété de séparation peuvent uriner ou déféquer peu de temps après le départ de leur maître, même s’ils viennent de faire leurs besoins à l’extérieur. Un enregistrement vidéo du départ peut aider à déterminer si le comportement de souillure de la maison semble être lié à l’anxiété.
Si le chien souillant la maison présente une anxiété de séparation, le traitement doit viser non seulement à rétablir les bonnes habitudes d’élimination (voir ci-dessus), mais aussi l’anxiété de séparation sous-jacente. Une thérapie médicamenteuse peut être utile dans les cas où l’anxiété est un facteur contributif. Il faut noter que la punition au retour à la maison est non seulement inutile pour corriger un problème qui s’est produit pendant l’absence du propriétaire, mais sert aussi à ajouter à l’anxiété de l’animal lors des futurs départs et retours à la maison.