Pâques ne porte pas le nom d’Ishtar, et d’autres vérités que j’ai à vous dire

S’il y a une chose qui me rend absolument banane, ce sont les gens qui répandent de la désinformation via les médias sociaux sous prétexte d' » éduquer « . J’ai vu cela se produire de plusieurs façons – par le biais d’infographies qui déforment les données de manière à soutenir une conclusion qui est finalement fausse, ou bien par le biais de citations « significatives » faussement attribuées à diverses célébrités, ou encore en bricolant quelques faits réels avec des déclarations manifestement fausses pour créer quelque chose qui semble plausible en surface mais qui est, en fait, plein de conneries.

Hier, la page Facebook officielle de la Fondation pour la Raison et la Science (misogyne notoire et adepte de l’eugénisme) de Richard Dawkins a partagé l’image suivante à ses 637 000 fans :

Naturellement, leurs fans ont gobé cette merde ; après tout, c’est le genre de choses pour lesquelles ils vivent absolument. Des gens religieux ! Hypocrites ! Et fous ! Et faux ! Les plus de 2 000 commentaires étaient remplis de remarques suffisantes sur la naïveté et la stupidité des chrétiens, accompagnées de tapes dans le dos pour tous les athées assez intelligents pour voir à travers toutes les conneries religieuses et comprendre comment la méchante église s’était sournoisement appropriée toutes sortes de traditions païennes.

Et vous savez quoi ? C’est très bien, je suppose. Je suis tout à fait pour remettre en question la religion et examiner les raisons sociologiques, historiques et anthropologiques qui aident à expliquer le comment et le pourquoi de nos vies aujourd’hui. Je suis en fait super fasciné par ce genre de choses, même si je pense qu’il y a moyen d’en discuter sans se donner l’air plus intelligent et plus éclairé que les gens autour de soi.

Mais vous ? L’image ci-dessus est truffée de fausses informations. RIFE, je dis.

Commençons par le haut :

C’est Ishtar …

Ok, super. Jusqu’à présent, les choses sont assez précises. Le relief représenté ici, connu sous le nom de relief de Burney (également appelé relief de la Reine de la nuit) est largement considéré comme une représentation babylonienne ancienne d’Ishtar (bien que certains spécialistes pensent que la femme représentée pourrait être Lilitu ou Ereshkigal). Ce relief est actuellement conservé au British Museum de Londres, mais il est originaire du sud de l’Irak et a près de 4 000 ans.

… prononcé Easter.

En fait, en anglais moderne, on le prononce comme il se présente. On pourrait trouver un argument pour le prononcer Eesh-tar, mais je ne suis pas encore tombé sur une source crédible qui donne la prononciation originale comme Easter.

Pâques est à l’origine la célébration d’Ishtar, la déesse assyrienne et babylonienne de la fertilité et du sexe.

Ishtar était la déesse de l’amour, de la guerre et du sexe. De nos jours, grâce à Hérodote, elle est surtout associée à la prostitution sacrée* (aussi appelée prostitution des temples) qui, dans les religions du Proche-Orient ancien, aurait pris la forme suivante : chaque femme devait, à un moment de sa vie, se rendre au temple d’Ishtar et avoir des relations sexuelles avec le premier étranger qui lui offrait de l’argent. Une fois qu’une femme entrait dans le temple d’Ishtar à des fins de prostitution sacrée, elle n’était pas autorisée à en sortir avant d’avoir accompli l’acte. Je n’arrive pas à imaginer que le sexe dans la prostitution sacrée était un très bon sexe, mais qu’est-ce que j’en sais ? Probablement que certaines personnes étaient plutôt à fond dedans – je veux dire, si vous pouvez l’imaginer, quelqu’un en a fait un porno, non ?

En tout cas, ce que j’essaie de dire ici, c’est que, oui, Ishtar était associée à la fertilité et au sexe. Cependant, ses symboles étaient le lion, la porte et l’étoile à huit branches ; je ne trouve aucune preuve que des œufs ou des lapins lui appartiennent symboliquement. Et Pâques n’a rien à voir avec elle.

La plupart des spécialistes pensent que Pâques tire son nom d’Eostre ou Ostara**, une déesse païenne germanique. L’anglais et l’allemand sont deux des très rares langues qui utilisent une variation du mot Easter (ou, en allemand, Ostern) pour désigner cette fête. La plupart des autres langues européennes utilisent une forme ou une autre du nom latin de Pâques, Pascha, qui est dérivé de l’hébreu Pesach, qui signifie Pâque. En français, c’est Pâques, en italien, c’est Pasqua, en néerlandais, c’est Pasen, en danois, c’est Paaske, en bulgare, c’est Paskha, et ainsi de suite.

Dans la Bible chrétienne, Jésus est revenu à Jérusalem de ses quarante jours dans le désert juste avant la Pâque. En fait, dans l’Évangile selon Jean, Jésus a été tué la veille de la première nuit de la Pâque, au moment où les agneaux étaient traditionnellement abattus pour la fête de la Pâque (parce que Jésus était l’agneau de Dieu, etc… – SYMBOLISME, LES CHEFS). Les récits divergent quant à la date réelle de la mort de Jésus, mais la plupart des textes chrétiens, des philosophes et des érudits s’accordent à dire que c’était à peu près au moment de la Pâque. Pâques est toujours célébré la semaine après la Pâque, ce qui explique pourquoi c’est un jour différent chaque année, car le calendrier juif est lunaire plutôt que solaire.

Ses symboles (comme l’œuf et le lapin) étaient et sont toujours des symboles de fertilité et de sexe (ou alors vous pensiez vraiment que les œufs et les lapins avaient un rapport avec la résurrection ?).

En fait, selon la Deutsche Mythologie de Jacob Grimm, qu’il a écrite après avoir voyagé à travers l’Allemagne et enregistré ses traditions mythologiques orales, l’idée de résurrection faisait partie intégrante de la célébration de la déesse Ostara :

« Ostara, Eástre semble donc avoir été la divinité de l’aube radieuse, de la lumière naissante, un spectacle qui apporte joie et bénédiction, dont le sens pourrait être facilement adapté par le jour de la résurrection du Dieu du chrétien. On allumait des feux de joie à Pâques et selon une croyance populaire très ancienne, au moment où le soleil se lève le dimanche matin de Pâques, il fait trois bonds joyeux, il danse de joie… L’eau puisée le matin de Pâques est, comme celle de Noël, sainte et curative… ici aussi des notions païennes semblent s’être greffées sur les grandes fêtes chrétiennes. Les jeunes filles vêtues de blanc, qui à Pâques, à la saison du retour du printemps, se montrent dans les fentes du rocher et sur les montagnes, sont suggestives de la déesse antique. »

Le printemps est une sorte de résurrection après tout, la terre revenant à la vie après être restée morte et nue pendant les mois d’hiver. Dire que les peuples anciens pensaient autrement est stupide, naïf et carrément mal informé. De très nombreuses célébrations païennes sont centrées sur le retour de la lumière et la renaissance de la terre ; ces idées ne sont pas des thèmes nouveaux, loin de là.

Et oui, les lapins et les œufs sont des symboles de fertilité, et ils sont, en fait, associés à Eostre.

Après que Constantin ait décidé de christianiser l’Empire, Pâques a été modifié pour représenter Jésus.

Hey ! Devinez quelle langue Constantin, l’empereur romain, parlait ? Pas l’anglais, ça c’est sûr ! En fait, de son vivant, l’anglais n’existait même pas encore. Il aurait parlé le latin ou le grec ancien, et aurait donc probablement fait référence à Pâques comme Pascha ou Πάσχα.

Mais à ses racines, Pâques (qui se prononce Ishtar) consistait à célébrer la fertilité et le sexe.

Regardez. Voici ce qu’il en est . Nos traditions occidentales de Pâques incorporent beaucoup d’éléments provenant d’un tas de contextes religieux différents. Vous ne pouvez pas vraiment dire qu’il s’agit uniquement de résurrection, ou uniquement de printemps, ou uniquement de fertilité et de sexe. On ne peut pas prendre un fil de la tapisserie et dire « Hé, ce fil particulier est le véritable sujet de cette tapisserie ». Ça ne fonctionne pas comme ça ; très peu de choses dans la vie le font.

Le fait est que les anciens Romains étaient intelligents quand il s’agissait de conquérir. À l’époque païenne, ils absorbaient dans leur propre panthéon les dieux et déesses de toutes les religions qu’ils rencontraient ; lorsque l’Empire romain est devenu chrétien, l’Église catholique romaine a continué à faire la même chose, en quelque sorte.

Et vous savez pourquoi cela a si bien fonctionné ? Parce que l’adaptabilité est un très, très bon trait à avoir en termes de survie du plus fort (quelque chose que j’aimerais que l’Église catholique actuelle se rappelle). Grattez la surface d’à peu près n’importe quelle fête chrétienne, et vous trouverez des éléments païens, voire un thème carrément païen, en dessous.

Vous savez quoi encore ? La plupart des chrétiens le savent. Ou, du moins, la plupart des chrétiens avec lesquels je suis ami (ce qui est, il faut bien l’admettre, un échantillon assez restreint). Ils savent que Jésus n’est pas vraiment né le 25 décembre, et ils savent qu’il n’y a jamais eu de serpents réels en Irlande, et ils savent que les lapins et les œufs sont des symboles de fertilité. Mais ils s’en moquent, car ils savent que les religions évoluent et changent et que c’est une bonne chose, pas une mauvaise. Le fait que de nombreux saints chrétiens ne soient que des dieux et déesses païens réimaginés n’altère pas leur foi d’un iota ; car la foi n’est pas une question de raison ou de sens, c’est une question de croyance.

Écoutez, allez-y, débattez de la religion. Allez-y et dites aux chrétiens pourquoi ce qu’ils croient est faux. C’est tout à fait bien et, en fait, je l’encourage. Un peu de débat et de pensée critique sont bons pour tout le monde. Mais faites-le intelligemment. Apprenez à connaître la Bible, afin de savoir réellement ce que vous contestez lorsque vous formulez un argument. Révisez votre théologie afin de pouvoir expliquer pourquoi elle est si fausse. Et ayez un peu de compassion, pour l’amour de Dieu – soyez poli et respectueux lorsque vous engagez un débat, même si la personne avec laquelle vous discutez perd son sang-froid. Vous voulez prouver que vous êtes meilleurs, plus éclairés que les chrétiens ? Parfait, faites-le en restant rationnel et pondéré face à quelqu’un qui est prêt à s’abaisser à des attaques personnelles. Se comporter autrement, c’est être aussi mauvais que les personnes avec lesquelles vous débattez.

En tout cas, je vous souhaite un long week-end fantastique, peu importe comment vous le passez. Si vos vacances impliquent du chocolat, alors j’espère que vous en profitez. Sinon, profitez simplement du jour ou deux de congé supplémentaire et du temps (espérons-le) chaud. Peu importe ce en quoi vous croyez, je pense que nous pouvons tous convenir que la fin de l’hiver et la renaissance du printemps méritent d’être célébrées.

Et aussi ? Richard Dawkins ? Vous devez vérifier vos faits avant de vous démolir. Diffuser ce genre de fausses informations aux 637 000 fans de votre fondation est tout simplement irresponsable, surtout venant de quelqu’un comme vous. Suis le programme, mon pote.

ETA : Le post semble maintenant avoir été retiré de la page FB de la Fondation pour la science et la raison de Richard Dawkins. Merci Richard !

ETA partie deux : Oh. Il semble qu’il ait été supprimé de leur timeline mais pas de l’album photo. Welp.

*Il faut noter que la seule preuve historique réelle que nous avons de la prostitution sacrée provient d’Hérodote (j’ai inclus un extrait des Histoires d’Hérodote ci-dessous) et personne n’est vraiment sûr de son exactitude. Hérodote est connu pour inventer des trucs, comme des fourmis géantes par exemple. Mais ça fait une histoire incroyable et les gens font encore l’association entre Ishtar et la prostitution sacrée, alors j’ai décidé de la mentionner ici.

La coutume babylonienne la plus immonde est celle qui oblige chaque femme du pays à s’asseoir dans le temple d’Aphrodite et à avoir des rapports sexuels avec un inconnu une fois dans sa vie. Beaucoup de femmes riches et fières, qui dédaignent de se mêler aux autres, se rendent au temple dans des voitures couvertes tirées par des attelages, et s’y tiennent avec une grande suite d’assistants. Mais la plupart s’assoient sur le terrain sacré d’Aphrodite, avec des couronnes de cordes sur la tête ; il y a une grande multitude de femmes qui vont et viennent ; des passages marqués par des lignes traversent la foule dans tous les sens, par lesquels les hommes passent et font leur choix. Une fois qu’une femme y a pris place, elle ne s’en va pas chez elle avant qu’un étranger n’ait jeté de l’argent sur ses genoux et n’ait eu des rapports avec elle en dehors du temple ; mais pendant qu’il jette l’argent, il doit dire : « Je t’invite au nom de Mylitta » (c’est le nom assyrien d’Aphrodite). Peu importe le montant de l’argent, la femme ne refusera jamais, car ce serait un péché, l’argent étant par cet acte rendu sacré. Elle suit donc le premier homme qui la lance et ne rejette personne. Après l’acte sexuel, elle s’acquitte de son devoir sacré envers la déesse et s’en va chez elle ; par la suite, aucun pot-de-vin, si important soit-il, ne pourra l’atteindre. Ainsi, les femmes belles et grandes sont bientôt libres de partir, mais celles qui ne le sont pas doivent attendre longtemps parce qu’elles ne peuvent pas respecter la loi, car certaines d’entre elles restent pendant trois ou quatre ans. Il y a une coutume de ce genre dans certaines parties de Chypre.

Cette boutade sur les femmes laides était totalement inutile, Hérodote. Je dis ça comme ça.

**La première référence écrite que nous ayons pour Eostre remonte au VIIe siècle de notre ère et se trouve dans le Temporum Ratione du vénérable Bède, dans un passage expliquant qu’avril était souvent appelé Eostremonth :

« Eosturmonath » a un nom que l’on traduit aujourd’hui par « mois pascal », et qui était autrefois appelé d’après une déesse des leurs nommée Eostre, en l’honneur de laquelle on célébrait des fêtes en ce mois.

Jacob Grimm a déclaré qu’il avait trouvé d’autres preuves d’Eostre et de ses associations avec Pâques, les œufs et les lapins lors de ses recherches dans son Deutsches Mythologie, bien qu’il n’ait pu découvrir aucun document écrit à son sujet.