Quand et comment récolter les pommes

Pour que votre récolte soit mûre à point, vous voudrez savoir comment dire quand exactement vos pommes sont mûres, ainsi que certains des points plus fins du processus de cueillette réel.

Voici ce que je vais aborder :

Estimation de votre fenêtre de récolte

Je vous expliquerai comment juger de la maturité plus tard dans l’article, mais avant même que vos arbres ne donnent des fruits, il vous sera utile d’avoir une fenêtre de récolte en tête, une estimation approximative du moment où un arbre particulier sera prêt à être cueilli.

Il y a quelques éléments qui vont influencer le moment où votre récolte sera prête à être récoltée. Les périodes de récolte des pommes sont affectées par les périodes de maturation des cultivars et les conditions météorologiques de l’année, ainsi que par la charge de la récolte.

Laissez-moi vous expliquer :

Les périodes de maturation des cultivars

Comme les légumes de votre jardin d’été, différents cultivars portent des fruits mûrs à des rythmes différents, certains nécessitant moins de temps de croissance, d’autres plus.

Certains cultivars mûrissent dès juillet dans les endroits au climat doux, les plus tardifs mûrissant en octobre ou novembre. Voici une idée générale des périodes de maturation à garder à l’esprit, ainsi que quelques exemples :

• Les cultivars très précoces mûrissent de juillet à août et comprennent des variétés comme ‘Lodi’, ‘Pristine’ et ‘William’s Pride’.’
• Les cultivars précoces mûrissent d’août à septembre et comprennent notamment ‘Ginger Gold,’ ‘Paulared,’ et ‘Sansa.’
• Les cultivars de mi-saison mûrissent de septembre à octobre. Il s’agit notamment de ‘Gala’, ‘Liberty’ et ‘McIntosh’.
• Les cultivars de fin de saison mûrissent d’octobre à novembre et comprennent ‘Cameo’, ‘Fuji’, ‘Golden Delicious’ et ‘Granny Smith’.

Veuillez noter que les périodes de mûrissement ci-dessus peuvent ne pas être précises pour vous si vous vivez dans un endroit où le printemps arrive très tard.

Lorsque vous achetez un pommier, le vendeur devrait vous fournir des informations sur sa saison de maturation prévue, vous permettant de savoir si votre arbre est très précoce, précoce, à mi-saison ou tardif.

Ecrivez ces informations dans votre journal de jardinage afin d’avoir une référence pratique à disposition – surtout si vous envisagez de cultiver votre propre petit verger.

Une fois que vous aurez appris à connaître votre arbre, vous pourrez prendre des notes sur les périodes de maturation réelles, puis vous référer à ces informations les années suivantes.

En outre, le service de vulgarisation de votre comté local peut être en mesure de fournir des informations plus précises sur le moment où les différentes variétés arrivent généralement à maturité dans votre région.

Vous pouvez localiser votre bureau de vulgarisation local via l’annuaire de l’Institut national de l’alimentation et de l’agriculture de l’USDA.

Conditions météorologiques

Les conditions météorologiques tout au long de l’année peuvent avoir un effet sur le moment où vos fruits atteignent la maturité, c’est donc un facteur supplémentaire à prendre en compte pour estimer quand votre récolte sera prête.

Si le temps est plus chaud que d’habitude au printemps, en été ou en automne, vos pommes peuvent mûrir plus rapidement que les estimations ne l’indiquent, ou qu’elles ne l’ont fait les années précédentes.

En revanche, les années où le temps d’une ou plusieurs saisons données est plus frais que la moyenne, votre récolte peut être un peu plus lente à mûrir. Cela peut créer des variations dans les délais de récolte d’une semaine ou plus d’une année à l’autre.

Crop Load

Un autre facteur influençant les délais de maturité estimés est la charge de votre arbre, c’est-à-dire si vous avez beaucoup de fruits couvrant l’arbre ou si les rendements sont clairsemés.

Les fruits des arbres à forte récolte mûriront plus tard car les arbres sont occupés à envoyer des ressources à un plus grand nombre de pommes individuelles. Avec moins de fruits en développement, les arbres ayant une charge de récolte plus légère sont en mesure de faire mûrir leurs pommes plus rapidement.

Donc, jetez un œil à votre arbre et tenez compte de sa charge de récolte lorsque vous essayez d’estimer votre temps de cueillette. Cette information peut être particulièrement utile pour comparer les fenêtres de récolte d’une année à l’autre.

Justifier la maturité et le mûrissement

Avant de récolter, vous voudrez savoir si vos pommes sont prêtes à être consommées – mais il y a en fait une différence entre celles qui sont complètement mûres et celles qui sont matures.

Les pommes mûres sont sucrées et peuvent être consommées directement sur l’arbre, mais elles ne se conserveront pas aussi longtemps au stockage.

Les fruits mûrs sont plus sucrés que les fruits simplement matures, et peuvent être utilisés pour une consommation fraîche à court terme, et bien sûr, pour des projets de cuisson et de conservation.

Les fruits matures, en revanche, peuvent également être consommés frais, mais ils sont encore un peu moins mûrs. Ils auront une saveur plus acidulée et une sensation en bouche légèrement plus amidonnée que les fruits pleinement mûrs.

Les pommes continueront à mûrir après avoir été cueillies et se conserveront bien à long terme si elles sont stockées correctement.

Lorsque vous cueillez votre récolte, vous voulez que les fruits soient au moins matures, sinon mûrs, selon l’usage que vous voulez en faire. Ou vous pourriez en cueillir certains qui sont mûrs, et d’autres qui sont juste mûrs, potentiellement du même arbre au même moment.

Les producteurs professionnels commencent à tester la maturité de leur récolte au moins deux semaines avant l’heure prévue de la récolte, en examinant la couleur des fruits, leur fermeté et leur teneur en amidon. Je décrirai très prochainement comment juger ces facteurs.

Les pros ont quelques autres trucs dans leur manche, puisque la mise sur le marché de grandes récoltes est en jeu, comme le test de l’iode de l’amidon.

Mais dans cet article, je vais me concentrer sur les tests qui sont facilement accessibles au cultivateur amateur avec rien de plus que vos sens de la vue, du toucher et du goût.

En général, les fruits ne mûrissent pas au même rythme partout sur un arbre. Il mûrira d’abord sur le côté sud de votre arbre, alors commencez par là lorsque vous testez la maturité de vos fruits.

Une autre chose à garder à l’esprit est qu’il existe une fenêtre de récolte optimale qui dure entre une semaine et dix jours, plus ou moins, il est donc important d’être attentif à vos arbres et d’être prêt à commencer à évaluer la maturité dès que possible.

Couleur de fond

Bien que votre vision ne soit pas le seul sens à utiliser pour juger de la maturité de votre récolte, c’est un excellent point de départ.

Inspectez l’une des pommes de votre arbre. A-t-elle un mélange de couleur verte et rouge sur sa peau ?

Si vous ignorez les zones rouges de la peau, la couleur restante est la couleur de fond. Lorsque de nombreux cultivars arrivent à maturité, leur couleur de fond passe du vert au vert jaunâtre ou au doré.

Pour les cultivars rouge solide, vous pouvez être en mesure de voir une couleur de fond sur le côté ombragé du fruit, car les pigments rouges sont plus concentrés dans les zones de la peau qui sont exposées au soleil.

Bien que ce test ne fonctionne pas facilement pour tous les cultivars, en particulier ceux qui sont encore verts à maturité, il est pertinent pour beaucoup d’entre eux et constitue un bon point de départ.

Si les pommes sont trop mûres, leur peau prendra un aspect terne.

Cependant, comme pour nos semblables, il est important de ne pas juger vos pommes uniquement sur la couleur de leur peau. Les  » Red Delicious « , par exemple, peuvent devenir rouges avant d’atteindre leur pleine maturité.

Poursuivez votre lecture pour connaître les étapes à suivre !

Rupidité

Votre prochaine étape pour décider si vos pommes sont prêtes à être cueillies est d’utiliser vos mains : touchez-en une ou deux.

Les fruits mûrs doivent être fermes au toucher, mais pas durs comme de la pierre.

La fermeté peut être difficile à juger jusqu’à l’essai gustatif. Si vous n’êtes pas sûr que le fruit semble trop dur ou non, attendez l’étape du test de dégustation pour prendre votre décision finale.

À l’autre extrémité du spectre, les pommes qui sont molles lorsqu’elles sont pressées sont trop mûres, et doivent être cueillies et utilisées immédiatement. Si elles sont devenues trop mûres pour être mangées, elles peuvent être compostées.

Test de la tige

Si vos pommes ont l’air d’avoir la bonne couleur et qu’elles sont fermes, il est maintenant temps de faire un test de la tige.

Choisissez une pomme sur le côté sud de votre arbre et faites-la tourner doucement.

Est-ce qu’elle se détache facilement ou résiste-t-elle ?

Les fruits qui sont mûrs devraient se détacher facilement de l’arbre.

Si la pomme ne se détache pas sans forcer, votre récolte n’est pas encore prête.

Couleur de la chair

Si vous avez maintenant en main un fruit qui a passé avec succès ses tests de couleur de fond, de fermeté et de tige, préparez-vous à le couper en deux.

Vous pouvez également inspecter la couleur de la chair pour juger de la maturité en en cueillant un et en le coupant ouvert.

Les pommes qui ne sont pas tout à fait mûres auront une teinte verdâtre dans leur chair. Si la chair a une teinte verdâtre, revenez faire un autre test dans quelques jours.

Les pommes matures, en revanche, auront une chair qui semble de couleur blanche dans de nombreux cas, ou qui a une teinte jaunâtre.

Test de goût

Vient maintenant la partie amusante – il est temps d’utiliser votre sens du goût pour rechercher la saveur révélatrice des cultivars que vous avez choisis, pour indiquer la maturité ou le mûrissement.

Prenez une bouchée du fruit que vous venez de cueillir.

Voici votre deuxième chance d’évaluer la fermeté. S’il est trop dur à mordre, votre récolte n’est pas prête à être cueillie.

S’il passe le test de la fermeté, la prochaine question à se poser est la suivante : est-ce qu’il vous fait froncer la bouche ? Si c’est le cas, ils sont encore un peu immatures.

Les fruits immatures ne sont pas seulement acides, mais ils sont aussi astringents, ce qui donne à votre bouche cette sensation de plissement. Ils ont également une texture qui peut vous donner l’impression d’avoir du coton dans la bouche.

Une pomme mature doit être croustillante en bouche au lieu d’être cotonneuse.

En plus d’être croustillantes, les pommes matures seront légèrement amidonnées, mais vous devriez trouver le goût agréable, en contraste avec l’amidon de celles qui sont immatures.

Lorsque ces fruits mûrissent, leurs amidons se transforment en sucres. Donc, si vous n’avez que de l’amidon et aucun goût sucré, ils ont besoin de plus de temps sur l’arbre.

En revanche, si la saveur que vous ressentez est assez sucrée, elle a dépassé sa maturité, et est maintenant mûre et prête à être dégustée fraîche.

Si votre pomme semble être au bon état de maturité ou de mûrissement, prenez-en quelques autres et testez-les également avant de les récolter sur l’arbre entier.

Les fruits ne mûrissent pas toujours en une seule fois – le côté qui reçoit le plus de soleil mûrira plus rapidement – il se peut donc que vous deviez récolter votre récolte par lots sur une semaine environ.

Le temps de la cueillette

Une fois que votre récolte est à maturité ou mûre, selon votre préférence, il est temps de passer à la cueillette !

Prenez une pomme dans votre main et tournez-la doucement pour la retirer de l’arbre. Veillez à ce que ce soit un processus doux, de manière à détacher la pomme et sa tige de l’arbre sans arracher des brindilles de l’arbre dans le processus.

A nouveau, placez délicatement votre récolte dans un bol, un panier, une boîte ou un sac au fur et à mesure que vous récoltez. J’utilise des bols en acier inoxydable, des boîtes en carton peu profondes ou des sacs d’épicerie en plastique réutilisables pour récolter mes arbres fruitiers, selon la quantité.

Il est fabriqué en toile cirée et possède une longue sangle pour que vous puissiez le porter en travers du corps. Une autre caractéristique particulièrement appréciable est que vous pouvez décharger votre récolte par le fond du sac.

Si votre arbre est de grande taille, vous aurez peut-être besoin de l’aide d’une échelle pour atteindre les fruits qui pendent de ses plus hautes branches.

C’est là que ce sac de récolte à longue sangle va s’avérer utile.

Vous pouvez le mettre en bandoulière, grimper sur l’échelle et vous y tenir d’une main, tout en cueillant des pommes et en les déposant dans votre sac de l’autre main.

Bien sûr, comme pour toute utilisation d’une échelle, une bonne mesure de sécurité consiste à demander à une deuxième personne de stabiliser l’échelle lorsque vous y grimpez – et éventuellement de se préparer à vous rattraper si vous tombez – au cas où vous perdriez l’équilibre. Hé, ça arrive aux meilleurs d’entre nous !

Alternativement, vous pouvez essayer un outil de cueillette de fruits à utiliser en toute sécurité sur le sol.

Seuls les fruits non tachés doivent être conservés pendant de longues périodes. Pour en savoir plus sur les meilleures façons de conserver les pommes, lisez notre article – à venir!

Les pommes qui ne conviennent pas au stockage peuvent être consommées fraîches, transformées en jus ou en conserves, déshydratées ou ajoutées à des produits de boulangerie. Conservez-les dans le tiroir à légumes de votre réfrigérateur jusqu’à ce que vous soyez prêt à les consommer ou à les transformer.

Dépannage

Maintenant que vous connaissez la façon idéale dont votre récolte de pommes devrait se dérouler, il est bon de se préparer aux cas où elle ne se déroule pas exactement comme prévu, comme lorsque les fruits tombent prématurément ou avant que vous ayez le temps de les cueillir, ou en cas de gel frappant votre récolte avant la récolte.

Les pommes tombées

Alors que les pommes qui tombent de l’arbre sont souvent une indication de leur pleine maturité, il existe d’autres raisons pour lesquelles elles peuvent tomber de l’arbre prématurément, comme une infestation par des carpocapses.

Les pommes immatures sont peu appétissantes et vous feront froncer la bouche si vous essayez de les manger. Elles ne continueront pas à mûrir après la cueillette.

Au lieu d’utiliser les miennes pour l’alimentation, je les donne à mes moutons et à mes ânes comme friandises – leur saveur astringente ne semble pas les déranger.

Ces fruits immatures peuvent aussi être compostés.

Lorsque je trouve des pommes mûres sur le sol, en revanche, je les trie et je récupère celles qui sont en bon état pour les utiliser en cuisine.

Je découpe les portions endommagées et j’utilise le reste pour des projets de pâtisserie ou pour transformer en conserves.

Gel et congélation

Alors, que faire si vos pommes sont encore sur l’arbre mais qu’elles ne sont pas encore mûres et que des températures glaciales s’annoncent ?

Les pommes peuvent supporter quelques gelées légères puisqu’elles ne gèlent pas avant que les températures ne descendent à 29°F.

S’ils ne sont pas encore tout à fait mûrs lorsqu’une légère gelée est en route, laissez-les sur l’arbre pour leur permettre de continuer à mûrir.

Par contre, si un gel dur est prévu par la météo avec des températures descendant à 29°F ou moins, il y a un risque que votre récolte soit endommagée.

Si votre récolte est mûre, cueillez-en la plus grande partie possible avant un gel dur.

Cependant, si la météo prévoit des températures basses juste à 29°F, regardez les prévisions horaires. Si le temps ne devrait plonger que brièvement à cette température, votre culture pourrait y résister. C’est une exposition prolongée à cette température ou en dessous qui cause des dommages.

Dans ma région, dans l’ouest aride de l’Intermountain West, les températures nocturnes les plus froides sont généralement le matin juste avant le lever du soleil, et elles ne durent pas très longtemps avant que le soleil ne commence à réchauffer les choses.

Si vous vous trouvez dans une situation similaire avec votre récolte de pommes, et qu’elle risque d’être exposée très brièvement à une température de 29°F, vous pourriez vouloir laisser vos fruits sur l’arbre pour qu’ils continuent à mûrir.

Si votre récolte est touchée par une forte gelée alors qu’elle est à maturité ou à pleine maturité, les fruits peuvent être sauvés.

Attendez que les températures de l’air se réchauffent à nouveau avant de récolter les fruits. Comme des cristaux de glace peuvent se former à l’intérieur des pommes et endommager leurs cellules, elles ne résisteront pas au stockage et doivent être utilisées le plus rapidement possible.

Ces fruits peuvent être mieux mis à profit dans une compote de pommes ou une préparation similaire où la texture n’est pas une considération aussi importante.

Si vous ratez votre récolte de pommes année après année à cause de fortes gelées, vous avez probablement une variété trop lente à mûrir pour votre climat.

Pour que votre récolte ait suffisamment de temps pour arriver à maturité, choisissez une variété mieux adaptée à votre emplacement.

Un bon endroit pour trouver des suggestions sur les variétés pour votre emplacement spécifique est le bureau de vulgarisation de votre comté local.