Que fait un oncologue ?

Que fait un oncologue ?

Les oncologues traitent le cancer et fournissent des soins médicaux aux personnes diagnostiquées avec un cancer. Ils accompagnent leurs patients du diagnostic au traitement, et jusqu’à la guérison, la rechute, la rémission ou les soins palliatifs.

Le domaine de l’oncologie comporte trois grands secteurs : médical, chirurgical et radiothérapie.

Les oncologues médicaux traitent le cancer à l’aide de la chimiothérapie ou d’autres médicaments, notamment la thérapie ciblée et l’immunothérapie. Pour de nombreux patients, leur oncologue médical agit comme leur médecin traitant principal pendant le traitement du cancer. C’est souvent l’oncologue médical qui coordonne les soins et les traitements fournis par d’autres médecins et spécialistes. Ces médecins prennent également en charge les symptômes du cancer et les effets secondaires causés par les traitements. En cas de cancer incurable, l’oncologue médical trouve des soins palliatifs ou d’hospice pour le patient. En bref, le travail principal d’un oncologue médical consiste à gérer le cancer.

Les oncologues chirurgicaux sont les médecins qui diagnostiquent et traitent le cancer par des procédures chirurgicales. Leur travail consiste notamment à effectuer des biopsies qui leur permettent d’examiner les tissus prélevés et de déterminer la présence, la cause ou l’étendue du cancer d’un patient.

Les radio-oncologues sont spécialisés dans le traitement du cancer par radiothérapie ou par l’utilisation de rayons X à haute énergie ou d’autres particules pour tuer les cellules cancéreuses. La planification, également appelée cartographie, fait partie intégrante du travail des radio-oncologues. Elle implique l’utilisation de logiciels et d’ordinateurs sophistiqués pour délimiter et cibler avec précision la manière dont le rayonnement doit être délivré à l’anatomie du patient. La radio-oncologie est une spécialité de plus en plus populaire. Avec l’augmentation des taux de cancer et les progrès significatifs de la technologie médicale, le domaine offre de nombreuses possibilités de recherche et d’entrée dans la pratique. Bien que les radio-oncologues se concentrent sur l’utilisation du rayonnement dans le traitement du cancer, il est important de noter qu’ils sont d’abord des oncologues et qu’ils doivent comprendre le cancer en tant que maladie, sa biologie et ses modes de propagation.

Les autres types d’oncologues sont :

Les oncologues gynécologues se concentrent principalement sur les soins et le traitement des femmes atteintes de cancers de l’ovaire, de l’utérus et du col de l’utérus. Dans certains cas, ils assument également les rôles d’oncologues médicaux et chirurgicaux, en ce sens qu’ils conçoivent des protocoles de chimiothérapie et pratiquent des interventions chirurgicales pour traiter ces cancers.

Les oncologues pédiatriques sont spécialisés dans le traitement des enfants et des adolescents (des nouveau-nés aux 18 ans) atteints de cancer. Les trois principaux types d’oncologues – médical, chirurgical et radiothérapie – peuvent également être des oncologues pédiatriques, qui exercent leur spécialité respective exclusivement auprès de patients pédiatriques. Comme certains types de cancer – certaines tumeurs cérébrales, la leucémie lymphocytaire aiguë, l’ostéosarcome et le sarcome d’Ewing surviennent le plus souvent chez les enfants et les adolescents, il n’est pas rare que les adultes qui contractent ces cancers soient orientés vers un oncologue pédiatrique.

Les hématologues-oncologues ont effectué un fellowship en hématologie et en oncologie et sont spécialisés dans le diagnostic et le traitement des cancers liés au sang, tels que la leucémie, le lymphome non hodgkinien, le lymphome hodgkinien et le myélome.

À des degrés divers, selon le patient et le diagnostic spécifiques, les spécialistes en oncologie décrits ci-dessus joueront un rôle dans :

• Expliquer au patient le diagnostic et le stade du cancer ; décrire où le cancer est localisé, si ou où il s’est propagé, et s’il affecte d’autres parties du corps
• Discuter de toutes les options de traitement et recommander le meilleur traitement
• Donner des soins de qualité et de compassion
• Aider à maintenir la qualité de vie du patient en gérant la douleur liée au cancer et les autres symptômes et effets secondaires du cancer et du traitement du cancer, comme la constipation, les nausées, les vomissements et la fatigue

Le traitement global le plus efficace pour le patient est presque invariablement le résultat d’une collaboration, de la combinaison de différents types de thérapie. Souvent, un patient atteint de cancer aura besoin d’une combinaison de chirurgie, de chimiothérapie et de radiothérapie. Cette approche intégrative des soins est assurée par ce que l’on appelle une équipe multidisciplinaire, comprenant un pathologiste, qui détermine les résultats des tests effectués sur des échantillons de tissus ; un radiologue diagnostique, qui examine et interprète les résultats des tests d’imagerie ; et un travailleur social en oncologie, qui aide les patients à faire face au cancer et aux défis que présente la maladie.

Les équipes d’oncologie utilisent différents tests pour établir un diagnostic de cancer :

Analyse médicale
L’outil de diagnostic le plus important reste l’histoire clinique du patient. Les oncologues portent une attention particulière aux symptômes qui orientent vers un cancer : fatigue, perte de poids, anémie inexpliquée, fièvre d’origine inconnue.

Les analyses sanguines
Pour aider à localiser les marqueurs biologiques ou tumoraux

La biopsie
Prélèvement du tissu tumoral à tester

L’endoscopie
Une procédure non chirurgicale pour examiner le tractus gastro-intestinal

Les techniques d’imagerie radiologique, notamment :

• Rayon X
• TDM
• IRM
• Ultrasons

Techniques d’imagerie nucléaire comprenant :

• Scintigraphie
• Tomographie par émission monophotonique (TEMP)
• Tomographie par émission de positons (TEP)

De nombreux oncologues participent à la recherche sur le cancer. Des recherches sont menées sur la biologie des cellules cancéreuses, sur les différents régimes de traitement, notamment la chimiothérapie, et sur les soins palliatifs optimaux et le soulagement de la douleur. Selon le domaine spécifique de la recherche, le processus peut impliquer le dépistage du cancer dans la population générale et, pour les types de cancer que l’on pense être héréditaires, le dépistage des parents des patients. Au fur et à mesure que la recherche et les essais cliniques progressent, les thérapies et les traitements avancent, ce qui fait de l’oncologie un domaine en perpétuelle évolution.