Que mangent les sauterelles ?

La réponse courte : Les sauterelles sont principalement des mangeurs de plantes, y compris d’importantes cultures agricoles. Si elles n’ont pas d’autres options disponibles, les sauterelles mangeront également des matières animales en décomposition.

Pour plus d’informations sur les sauterelles et ce qu’elles mangent, lisez la suite.

Qu’est-ce qu’une sauterelle ?

Les sauterelles sont des insectes membres de l’ordre des orthoptères. Cet ordre comprend également les grillons et les criquets, qui sont les plus proches parents des sauterelles.

Les scientifiques avaient l’habitude de diviser généralement les sauterelles en deux catégories grossières : Les sauterelles à courtes cornes et les sauterelles à longues cornes. Les sauterelles à courtes cornes sont maintenant membres de la famille des Acrididae, et les sauterelles à longues cornes sont maintenant membres de la famille des Tettigoniidae.

La famille des Acrididae comprend à la fois les sauterelles et les criquets, tandis que la famille des Tettigoniidae comprend à la fois les sauterelles et les katydids. Dans le cadre de cet article, chaque fois que les sauterelles sont mentionnées, cela pourrait faire référence à des espèces de l’une ou l’autre famille, mais ce ne sera pas en référence aux criquets ou aux katydids, sauf indication contraire.

Fun Fact : Les sauterelles ont plus de 300 millions d’années, ce qui fait que leur plus vieil ancêtre est encore plus vieux que les dinosaures.

En regardant une sauterelle, vous verrez les trois segments du corps qui composent toutes les espèces d’insectes : une tête, un thorax et un abdomen. L’ensemble de leur corps est enveloppé dans un squelette externe dur, ou exosquelette.

Sur leur tête, les sauterelles ont des palpes qui leur permettent de saisir la nourriture, et des mandibules qui vont ensuite l’écraser. Vous verrez également une paire d’antennes et une paire d’yeux composés sur la tête.

La plupart des espèces de sauterelles ont deux paires d’ailes et peuvent voler, mais certaines espèces ne développent jamais d’ailes et restent au sol. Comme les grillons, les sauterelles peuvent utiliser leurs ailes pour émettre des chants propres à chaque espèce.

Alors que les grillons y parviennent en frottant leurs ailes l’une contre l’autre, les sauterelles vont frotter la partie inférieure de leurs pattes de saut contre leurs ailes antérieures. Leurs » oreilles » sont en fait des membranes situées sur leur abdomen qui vibrent, et elles sont capables de traiter de nombreux chants et sons différents.

Les sauterelles ont six pattes qui prennent naissance sur leur thorax : quatre pattes de marche et deux pattes de saut. Les pattes de marche, comme leur nom l’indique, servent principalement à marcher sur le sol, mais elles ont également pour fonction de maintenir la nourriture en place.

Les pattes de saut sont beaucoup plus grandes et bien définies que les pattes de marche et constituent une des principales caractéristiques distinctives des sauterelles. Ces puissantes pattes permettent aux sauterelles de faire un bond d’environ dix pouces de haut et de près de trois pieds de long en un seul bond.

Bien qu’on puisse avoir l’impression qu’elles sautent, les sauterelles utilisent en fait un mouvement de catapultage avec leurs pattes pour se lancer dans les airs.

Fait amusant : par rapport à la taille, si les humains pouvaient sauter aussi loin que les sauterelles, nous serions capables de traverser tout un terrain de football !

Plus de 11 000 espèces de sauterelles ont été identifiées, et il y a environ 375 espèces en Amérique du Nord. Elles sont généralement d’une certaine forme de brun ou de vert, mais peuvent aussi avoir des motifs jaunes, rouges, noirs et orange.

Les plus petites sauterelles sont de la famille des sauterelles pygmées (Tetrigidae) et mesurent 0,6 pouce de long, et la plus grande au monde est la Weta géante, qui mesure 4 pouces. Ces mastodontes sont si lourds que leurs pattes ne sont pas assez fortes pour sauter comme les autres sauterelles.

Les sauterelles sont des insectes robustes que l’on trouve dans toutes sortes d’habitats, des déserts aux montagnes, et il existe des espèces sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Certaines espèces de sauterelles vivent spécifiquement dans les arbres, mais beaucoup d’autres préfèrent vivre dans les sous-bois ou les champs herbeux.

La plupart des espèces de sauterelles sont diurnes, ce qui signifie qu’elles sont actives le jour et se reposent la nuit. Les sauterelles se cachent sous les feuilles et dans la végétation épaisse pendant qu’elles se reposent, et passent leurs journées à chercher de la nourriture.

Les sauterelles sont généralement des insectes solitaires et ne se réunissent que pour s’accoupler. Seuls les mâles et les femelles d’une même espèce s’accouplent, et ils se reconnaissent entre eux par plusieurs moyens différents. Certaines espèces utilisent des chants spécialisés ou des phéromones, tandis que d’autres vont même se fier à l’apparence visuelle.

Prédateurs des sauterelles

Il existe de nombreux animaux qui s’attaquent aux sauterelles, et elles constituent un élément important de nombreux réseaux alimentaires. Les oiseaux sont l’un de leurs prédateurs les plus importants, avec de nombreuses espèces différentes, des geais aux dindes sauvages, qui grignotent leurs larves locales.

Plusieurs mammifères les chassent également, des ratons laveurs et opossums aux chauves-souris et rongeurs. Comme la plupart de ces animaux chassent de façon nocturne, ils attrapent souvent des sauterelles qui se reposent.

Les reptiles comme les serpents et les tortues s’attaquent aux sauterelles lorsqu’elles fourragent, tout comme les crapauds. Si elles s’aventurent trop près du bord des lacs et des cours d’eau, elles peuvent même devenir la nourriture des achigans à grande bouche.

De nombreux autres insectes aiment manger des sauterelles, notamment les mille-pattes et les mantes, ainsi que les coléoptères, les libellules, les abeilles, les frelons et les araignées. Même certaines espèces de fourmis, comme les fourmis charpentières, attaquent et mangent les sauterelles.

Fait amusant : comme mécanisme de défense contre les prédateurs, les sauterelles crachent du liquide pour faire diversion, puis tentent de s’enfuir en sautant.

Si vous avez déjà vu une sauterelle morte encore accrochée à une plante, c’est probablement l’œuvre d’Entomophthora grylli. Ce champignon se développe dans le corps d’une sauterelle lorsqu’elle se pose sur une plante infectée, et se propage lentement dans tout son corps.

Une fois que la sauterelle est morte, le champignon produit des spores et les libère dans l’air pour trouver d’autres plantes à infecter.

Si vous pensiez que le champignon était mauvais, d’autres sauterelles ont pire. Spinochordodes tellinii est un ver capillaire parasite dont les larves vont infecter les sauterelles et utiliser leur corps pour se développer.

Le ver capillaire fait ensuite subir un lavage de cerveau chimique à la sauterelle et l’oblige à chercher de l’eau – puis la fait sauter dedans. Le ver capillaire sort de la sauterelle qui se noie et cherche un partenaire dans l’eau, et la sauterelle meurt généralement.

Fait amusant : les sauterelles ont un autre prédateur : les humains ! De l’Asie à l’Afrique en passant par les Amériques, les sauterelles ont été intégrées à la cuisine locale comme une source importante de protéines.

Les sauterelles sont principalement des herbivores, ce qui signifie qu’elles mangent des plantes comme principale source de nourriture. Certaines espèces de sauterelles sont des spécialistes, ce qui signifie qu’elles ne mangent que des plantes très spécifiques, tandis que la plupart des autres espèces sont généralistes, ce qui signifie qu’elles mangeront une grande variété de plantes.

Les sauterelles peuvent également être des charognards, ce qui signifie qu’elles mangeront des animaux morts s’il n’y a pas d’autre source de protéines disponible. Contrairement à leurs cousins grillons, les sauterelles ne mangeront pas d’autres insectes et ne se cannibaliseront pas entre elles.

Comment les sauterelles se procurent-elles leur nourriture ?

Les espèces spécialisées vont chercher leur repas préféré, en recherchant ces plantes et en parcourant souvent de grandes distances pour le faire. Un exemple est la sauterelle du buisson de créosote, qui ne mange que – vous l’avez deviné – le buisson de créosote.

Les généralistes mangeront tout ce qui se trouve dans la région, croquant allègrement un certain nombre de plantes, de buissons et d’herbes différents. Bien que les sauterelles ne soient pas migratrices en règle générale (car elles seraient alors des criquets), les sauterelles n’ont pas de territoires et se déplaceront aussi loin que nécessaire afin de trouver des conditions idéales et des réserves de nourriture.

Fait amusant : la seule différence entre les sauterelles et les criquets est leur comportement alimentaire – les sauterelles sont des insectes solitaires, tandis que les criquets se rassemblent parfois en grands essaims pour se nourrir (pensez à la peste biblique d’Égypte). Les criquets peuvent même modifier leur physiologie lorsqu’ils essaiment.

Que mangent les bébés sauterelles (nymphes) ?

Les sauterelles ont trois stades de vie – œuf, nymphe et adulte. L’accouplement implique souvent des rituels de cour complexes entre les mâles et les femelles, mais une fois qu’ils se sont accouplés, la femelle enterre ses œufs à faible profondeur, soit dans la litière de feuilles, soit dans le sol.

Les femelles lient les œufs dans une matière organique gluante qui durcit en une gousse d’œufs. Les gousses peuvent contenir de 15 à 150 œufs selon les espèces, et une femelle moyenne peut pondre un maximum de 25 gousses.

Les œufs sont normalement pondus au milieu de l’été et éclosent au printemps suivant ou au début de l’été lorsque la nourriture est abondante. Les nymphes sortent des œufs et se mettent immédiatement à manger.

Les nymphes se nourrissent du feuillage et des pousses des plantes, des herbes et du trèfle. Elles passent par cinq stades de croissance différents ou instars, et perdent leur exosquelette à chaque fois dans un processus appelé mue. Chaque stade semble presque identique au précédent, juste plus grand et avec un développement progressif des ailes.

Il faut environ 5 à 6 semaines en moyenne pour qu’une nymphe devienne adulte, et les adultes ont tendance à vivre environ deux mois après leur maturation.

Les mandibules des nymphes sont plus faibles que celles des adultes, et elles doivent se contenter d’aliments plus mous et plus facilement écrasables dans leurs premiers stades de croissance. Au fur et à mesure de leur croissance et de leur maturité, les nymphes sont lentement capables de manger un plus large éventail de plantes.

Les nymphes tirent toute l’humidité dont elles ont besoin des plantes qu’elles mangent, et n’ont généralement pas besoin de boire de l’eau pour rester hydratées.

Que mangent les sauterelles adultes ?

Les adultes spécialistes chercheront leur plante préférée, mais les choix préférés des généralistes comprennent le coton, le trèfle, l’avoine, le blé, le maïs, la luzerne, le seigle et l’orge.

Comme vous l’avez sûrement remarqué, beaucoup de cultures importantes sont les favorites des sauterelles, et dans l’ouest des États-Unis, on estime que les sauterelles mangent jusqu’à 25 % du feuillage disponible chaque année. Cela en fait d’énormes nuisibles, et il existe de nombreux insecticides qui tentent de réduire l’impact des sauterelles sur les cultures.

Les sauterelles mangent aussi bien les tiges que les feuilles, et on sait même qu’elles mangent aussi des légumes. En Floride, la sauterelle lubber est réputée pour détruire aussi bien les jardins que les cultures, en particulier les nombreux agrumes de l’État.

Fun Fact : Certaines espèces de sauterelles mangent des plantes toxiques, ce qui ne leur fait pas de mal mais agit comme un moyen de dissuasion pour leurs prédateurs.

Si une sauterelle cherche désespérément de la nourriture, elle mangera la chair en décomposition d’autres insectes et animaux pour obtenir des protéines. Ce n’est pas leur source de nourriture préférée – elles préfèrent de loin avoir quelque chose de vert à grignoter.

Si vous gardez une sauterelle en captivité, qu’il s’agisse d’une nymphe ou d’un adulte, vous pouvez la nourrir d’herbes, et elle sera parfaitement heureuse. Si vous voulez obtenir une variété d’herbes différentes, vous pouvez le faire, et la sauterelle choisira celles qu’elle peut manger et laissera le reste.

Il peut également être utile d’avoir un peu d’eau à sa disposition car les herbes que vous choisissez perdront leur humidité en vieillissant. Les sauterelles en captivité dépassent souvent la durée de vie de deux mois de leurs homologues sauvages, alors prévoyez de les avoir à portée de main pour les nourrir plus longtemps.

Options de nourriture pour sauterelles

Si vous faites partie de la minorité de personnes qui veulent des sauterelles dans votre jardin, ou si vous les gardez à la maison comme animaux de compagnie, il existe de nombreuses options différentes pour les aliments qui les rendront heureuses :

Luzerne
Trèfle
Tiges et feuilles de maïs
Tiges et feuilles d’avoine
Tiges de seigle
Tiges d’orge
Tiges de blé
L’herbe à crabe

Pissenlit
Vraies graminées (notamment l’alpiste roseau)
Graminées ornementales
Raies

Le système digestif de la sauterelle

Comme la plupart des insectes, le système digestif de la sauterelle est divisé en trois parties différentes : un intestin antérieur, un intestin moyen et un intestin postérieur. L’intestin antérieur est composé des glandes salivaires et du jabot (organe de stockage), l’intestin moyen est constitué du gésier (estomac) et de la cæque (organe digestif), et l’intestin postérieur comporte l’iléon qui est comparable aux gros intestins et contient également le rectum.

Après que la sauterelle ait saisi une bouchée de nourriture et l’ait mâchée, les glandes salivaires injectent de la salive pour humidifier la nourriture. Contrairement à ce qui se passe chez l’homme, il n’y a pas d’enzymes digestives dans la salive de la sauterelle.

La nourriture descend ensuite vers le jabot, où elle est broyée et stockée jusqu’à ce que l’intestin moyen soit prêt à la recevoir. Le gésier et la cæque sont les endroits où se produisent la majorité de la digestion et de l’absorption des nutriments, et le reste se dirige vers l’iléon dans l’intestin postérieur. Les derniers nutriments sont absorbés ici, et le reste passe dans le rectum sous forme de fèces.

Combien de fois dois-je nourrir mes sauterelles

La sauterelle moyenne peut manger jusqu’à 16 fois son propre poids, donc bien qu’elles ne pèsent pas beaucoup, elles ont quand même la capacité de consommer des quantités massives de nourriture chaque jour par rapport à leur taille.

Les sauterelles passent la plupart de leurs journées à chercher de la nourriture et sont habituées à manger à plusieurs moments différents au cours de la journée. Vous voudrez vous assurer que vos sauterelles ont toujours un approvisionnement frais d’herbes disponibles pour manger, et que toute vieille herbe ou autre nourriture est retirée au moins une fois par semaine.

Comme mentionné, les herbes ont tendance à perdre de l’humidité plus elles sont vieilles, donc cela ne pourrait pas faire de mal d’avoir de l’eau fraîche à disposition de vos sauterelles pour compenser toute évaporation. Bien que l’eau soit définitivement importante, trop d’eau sous forme d’humidité peut être préjudiciable à vos sauterelles, vous voudrez donc maintenir un environnement relativement non humide dans l’ensemble.

Résumé de ce que mangent les sauterelles

Les sauterelles sont des insectes qui font partie de l’ordre des orthoptères. Elles sont connues pour leur capacité à sauter sur de grandes distances et leur tendance à manger des cultures importantes.

Elles sont principalement herbivores, c’est-à-dire qu’elles mangent des plantes, mais peuvent aussi être charognardes lorsqu’elles ne trouvent pas leurs aliments préférés. Dans ce cas, ils utiliseront des animaux morts et en décomposition comme source de protéines.

Les bébés sauterelles sont appelées nymphes, et elles passent par cinq stades avant de devenir adultes. Ce processus prend 5 à 6 semaines, et les adultes vivent généralement deux mois.

Les nymphes ne peuvent manger que des matières végétales plus molles lorsqu’elles sont plus jeunes, mais elles commencent à manger les mêmes aliments que les adultes à mesure qu’elles deviennent matures.