Que sont les navets ?

Les navets sont un légume-racine communément associé aux pommes de terre ou aux betteraves, mais leurs plus proches parents sont les radis et la roquette – tous membres de la famille de la moutarde dans le genre Brassica. Tant la racine pivotante bulbeuse blanche et violette que les feuilles vertes sont comestibles. On pense que le navet est originaire d’Asie orientale, mais il a été largement cultivé autour de l’Empire romain et est maintenant cultivé et consommé dans les zones tempérées du monde entier.

Que sont les navets ?

Les navets sont disponibles toute l’année mais sont à leur meilleur à l’automne, lorsque les légumes matures sont frais, et au printemps, lorsqu’ils sont encore petits et sucrés. Les navets plus gros et plus âgés développent des peaux plus dures, qui peuvent laisser un arrière-goût amer et nécessitent d’être épluchés. Leur saveur est plus prononcée que celle des jeunes navets, mais ils sont parfaits pour être écrasés ou ajoutés aux soupes et aux ragoûts. Comme la plupart des légumes-racines, les navets sont un moyen rustique et peu coûteux de garder des produits sous la main tout au long de l’hiver.

Comment cuisiner les navets

Contrairement aux idées reçues, les navets peuvent être consommés crus – traitez-les comme vous le feriez avec des radis. Les navets miniatures peuvent être coupés en quartiers et servis comme crudité avec une trempette, ou tranchés et ajoutés aux salades pour un goût croquant et légèrement piquant. Vous pouvez également les utiliser en salade – il suffit de les couper en fines tranches et de les arroser de votre vinaigrette préférée. Comme les carottes, vous pouvez les éplucher ou non, selon votre préférence, mais plus la peau est épaisse, plus vous aurez besoin de l’éplucher.

Les navets sont plus souvent servis cuits que crus, et se prêtent à une variété de préparations. Après le rinçage, il suffit de couper les légumes verts attachés, de couper les racines pendantes et de les préparer comme vous le souhaitez. Les navets sont délicieux rôtis (un procédé qui atténue et concentre leur saveur sucrée), réduits en purée, cuits au four, ajoutés à des soupes ou des ragoûts, ou même coupés en bâtonnets et cuits au four comme alternative plus saine aux frites. Les légumes verts peuvent être préparés de la même manière que les légumes verts de moutarde ou de betterave – lavés, séchés et sautés dans du beurre ou de l’huile.

Quel goût ont les navets ?

Le léger piquant des navets entraîne une saveur qui se situe quelque part entre la pomme de terre et le radis. Cette chaleur – qui, comme le raifort, se concentre dans les sinus plutôt que sur la langue – les rend particulièrement bien adaptés au mélange et à l’association avec d’autres légumes-racines ou au jumelage avec d’autres saveurs fortes, comme le gingembre. Les navets plus anciens développent parfois une saveur prononcée de moutarde, qui s’adoucit avec la cuisson.

Recettes de navet

Pensez aux pommes de terre et vous aurez une idée des nombreuses utilisations des navets. Vous pouvez les préparer seuls ou utiliser un mélange de navets, de pommes de terre et/ou d’autres légumes racines.

• Soupe crémeuse de navets
• Navets en purée facile
• Navets rôtis

Où acheter des navets

Recherchez des navets aux couleurs vives, avec des bulbes d’aspect crémeux et un anneau de couleur violette autour des sommets. Les bébés navets peuvent ne pas avoir développé leurs sommets violets et peuvent ressembler à de gros radis blancs de printemps. En automne et au printemps, recherchez les navets avec leurs feuilles pour vous assurer qu’ils ont été fraîchement récoltés. En hiver, les navets proviennent d’un entrepôt et leurs feuilles ont été enlevées. Dans tous les cas, vous voulez des navets fermes, qui semblent lourds pour leur taille et qui sont sans taches.

Vous pouvez les trouver dans la plupart des supermarchés et des magasins d’aliments naturels, près des pommes de terre et des autres légumes-racines.

Entreposage

Si vous achetez des navets avec leurs feuilles vertes attachées, enlevez les feuilles vertes immédiatement lorsque vous arrivez à la maison. Laissées en place, elles aspirent l’humidité de la racine. Nettoyez, stockez et cuisinez les verts comme vous le feriez pour n’importe quel vert de cuisson. Conservez les navets sans les emballer dans un sac en plastique dans le bac à légumes du réfrigérateur ou dans une cave à légumes. Comme tout légume-racine, ils resteront le plus frais dans un environnement frais, sombre et sec et peuvent se conserver pendant de nombreux mois stockés de cette façon.

Nutrition et bienfaits

Une portion d’une tasse de navet cru contient 36 calories, aucune graisse et 8 grammes de glucides totaux – bien moins que les 37 grammes de glucides d’une pomme de terre moyenne. Les navets fournissent 2 grammes de fibres alimentaires, 46 % de la valeur quotidienne de la vitamine C et une petite quantité de calcium.

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