Quelle est la gravité d’une fracture du fémur et quel est le temps de récupération normal ?
Lorsque le quadruple vainqueur du Tour de France Chris Froome a été relégué en un clin d’œil de la chasse à la forme pré-Tour aux soins intensifs, les cyclistes du monde entier ont grimacé à l’annonce d’une fracture du fémur.
Le coureur de l’équipe Ineos aurait percuté un mur à 54 kilomètres par heure lorsqu’une rafale de vent a saisi sa roue avant et l’a immobilisé.
Les blessures de l’homme de 34 ans impliqueraient une fracture des côtes et du coude droit, du bassin, ainsi que de l’os de la cuisse.
La bible des statistiques de course, ProCyclingStats.com, a déjà confirmé que sur les 19 coureurs de sa base de données qui se sont fracturés un fémur après le 15 mai, aucun n’est revenu courir cette saison.
Le fémur est l’os le plus long et le plus solide du corps humain. Le briser nécessite souvent une bonne dose de vitesse et de force, et c’est généralement une blessure associée aux collisions avec des véhicules à moteur. Mais il n’y a pas que des mauvaises nouvelles.
« Si c’est juste une cassure nette, et que vous êtes relativement en forme et en bonne santé et que vous avez la bonne physiothérapie, votre récupération peut être rapide », a expliqué l’ancienne pro et ostéopathe des équipes UCI WorldTour, Alice Monger-Godfrey.
« Cela prendra au moins six semaines, même s’il y aura une personne bizarre qui reviendra plus vite. Il n’est pas nécessaire que ce soit l’année d’arrêt que les gens pensent. Mais vous devez vous assurer que c’est bien guéri. Vous ne voulez pas vous précipiter pour revenir trop tôt, car le pédalage exerce une grande force sur la zone.
« Cependant, la durée de la récupération dépend de l’endroit où vous vous cassez le fémur », explique Monger-Godfrey.
« Lorsque la tête du fémur est cassée, c’est très différent d’une cassure à mi-chemin du fémur. La récupération peut durer de 12 semaines à 12 mois. »
Les types de fractures du fémur vont des fractures proximales du fémur (ou fractures de la hanche) impliquant l’articulation de la hanche, aux fractures de la diaphyse fémorale, à mi-chemin de l’os, ou aux fractures supracondyliennes du fémur, où l’os est cassé juste au-dessus du genou.
La hanche est riche en approvisionnement en sang et en nerfs, mais comme l’explique Monger-Godfrey, « si l’approvisionnement en sang a été affecté, cela peut entraîner des complications et prendre beaucoup plus de temps. »
Froome est au sommet de son art (Photo d’Anne-Christine POUJOULAT / AFP)
Bien sûr, le plus important est la santé globale de Froome – mais il y a une nation de cyclistes impatients de le voir rouler au plus haut niveau. Après une opération réussie, on dit déjà qu’il envisage la rééducation à venir – les chirurgiens citant six mois comme objectif.
« Froome est en forme et en bonne santé, au sommet de son art, ce qui accélérera la récupération. Mais à moins qu’il ne soit complètement surhumain, ce sera probablement la fin de la saison pour lui. Il y aura beaucoup de récupération – une quantité importante de douleur – et vous ne connaissez pas l’étendue du gonflement, du tissu cicatriciel, des éventuels dommages nerveux », explique-t-elle.
Les fractures de la clavicule sont les plus courantes dans le cyclisme, les fissures du cou et des vertèbres n’étant pas inhabituelles non plus. Se casser un fémur demande pas mal de travail.
« C’est définitivement une blessure rare – les fessiers et la masse musculaire environnante font que c’est une articulation assez protégée, et se casser un fémur est plus souvent le résultat d’un traumatisme. Il y a aussi un élément de poids et de densité osseuse. Si vous avez une faible densité osseuse, si vous tombez, vous êtes plus susceptible de vous casser un os. »
Rares ne signifie pas que ce n’est pas quelque chose qui touche les amateurs. Le coureur de première catégorie de TAAP Cervelo, Ryan Visser, s’est cassé le grand trochanter – au sommet du fémur – en 2017. Il était de retour à la compétition sur route et sur piste en huit semaines.
« Je faisais quelques entraînements de descente à Majorque – en essayant de me pousser et d’essayer quelques nouvelles choses », explique Visser.
« C’était une épingle à cheveux serrée, je me suis juste penché un peu trop et j’ai heurté du sable. Je suis tombé lourdement sur ma hanche. Je suis remonté sur mon vélo, mais en commençant l’ascension suivante, j’ai réalisé que je ne pouvais pas mettre de force dans la pédale. »
« Il y a deux types de rupture du grand trochanter. Vous pouvez casser la tête, ce qui est fondamentalement game over parce que c’est très difficile à épingler. Ou vous pouvez le fracturer, ce qui est ce que j’ai fait.
« On m’a dit que c’était six à dix semaines jusqu’à ce que vous guérissiez. J’ai eu six semaines avec des béquilles, et ensuite je pouvais m’asseoir sur le Wattbike, en pédalant doucement. Je courais huit semaines après l’accident.
« J’ai déjà eu des accidents – vous vous cassez généralement une épaule ou une clavicule. Vous avez toujours l’impression que ce sont des choses mineures et que vous pouvez rebondir. Dès que je me suis cassé la jambe, j’ai réalisé que je ne rebondirai pas à chaque fois. Je me suis rendu compte que je suis vulnérable, et cela peut vous faire perdre votre avantage.
« Un autre domaine dont on m’a parlé après coup était la densité osseuse. J’ai chuté à faible vitesse mais je me suis quand même cassé un os. Depuis, j’ai essayé de faire plus de jogging, plus de poids, pour essayer de rendre mes os plus forts.
« J’ai encore du mal à monter les escaliers. Je pousse avec mon pied droit, et la hanche gauche suit – je ne pousse pas avec mon pied gauche. C’est deux ans après. Ce n’est pas tout à fait la même chose – bien que je ne le remarque pas sur le vélo, notre équipe a participé à la Cicle Classic cette année et j’obtiens de meilleurs résultats que jamais sur la piste. »
Visser tient à souligner qu’une solide structure de soutien lui a permis de revenir sur le vélo rapidement, avec une pause limitée dans la saison – et bien sûr, c’est quelque chose que Froome a en abondance.
« Froome aura la meilleure équipe autour de lui. Si elle est diagnostiquée rapidement et traitée correctement, il sera de retour sur la piste aussi vite que possible. Je ne peux pas imaginer que son pronostic sera le même que celui de quelqu’un qui n’est pas dans la même forme athlétique », confirme Monger-Godfrey.