Quelle est la profondeur du Grand Canyon ?

Saviez-vous qu’une rivière peut creuser un profond ravin entre des falaises au cours de millions d’années ? Ces ravins sont appelés « canyons » ou « gorges ». En Arizona, vous pouvez voir un exemple grandiose de ce phénomène.

Le Grand Canyon est un canyon incroyablement abrupt qui a été creusé par le fleuve Colorado. Situé en Arizona, la majeure partie du Grand Canyon se trouve dans le parc national du Grand Canyon, qui fut l’un des premiers parcs nationaux des États-Unis. Aujourd’hui, près de 5 millions de personnes visitent le Grand Canyon chaque année.

La taille et la beauté du Grand Canyon suffisent à bouleverser les sens. Suivant le cours du fleuve Colorado, le Grand Canyon s’étend sur 277 miles.

À son point le plus large, il mesure environ 18 miles de large. Et profond ? Vous pouvez être sûr qu’il est profond ! À son point le plus profond, le Grand Canyon mesure environ 6 000 pieds – plus d’un mile ! – de profondeur.

Si vous visitez le Grand Canyon, vous pouvez voir de vastes étendues aux points de vue du parc. Vous pouvez également faire des randonnées sur des sentiers qui descendent dans des gorges profondes, faire des tours en bateau sur le fleuve Colorado qui traverse le Grand Canyon, ou même monter à dos d’âne dans le canyon jusqu’à un emplacement de camping pour la nuit ! Les curiosités, notamment les roches anciennes et la faune intéressante, ne ressemblent à rien d’autre au monde !

Bien qu’il soit très profond, le Grand Canyon ne peut pas revendiquer le titre de canyon le plus profond du monde. Cet honneur revient à la gorge de Kali Gandaki au Népal, que les scientifiques estiment à plus de 18 000 pieds – près de 3,5 miles ! – de profondeur.

En plus d’une beauté naturelle magnifique, le Grand Canyon offre aux scientifiques un endroit pour observer près de 2 milliards d’années d’histoire géologique de la Terre. Alors que le fleuve Colorado faisait son travail, érodant lentement couche après couche de roche, les plaques tectoniques de la Terre dans la région se sont déplacées pour pousser les zones de chaque côté du fleuve vers des altitudes plus élevées.

Ce que ces processus ont laissé derrière eux sont des parois rocheuses abruptes qui montrent aux scientifiques comment la région a changé au cours du temps. Les géologues pensent que le Grand Canyon fournit l’une des colonnes géologiques les plus complètes de la Terre.

Pendant des années, les scientifiques pensaient que le Grand Canyon avait 5 à 6 millions d’années. Des études plus récentes, cependant, montrent qu’il pourrait avoir jusqu’à 17 millions d’années.

Le parc est un trésor pour les géologues et les archéologues. Le parc national du Grand Canyon a enregistré plus de 4 800 ressources archéologiques dans une étude portant sur seulement 3 % de la superficie du parc.

Les artefacts humains les plus anciens qui ont été trouvés ont environ 12 000 ans et semblent provenir de la période paléo-indienne. Ces artefacts, tels que des outils et des bols primitifs, donnent aux chercheurs un aperçu de ce qu’était la vie il y a des milliers d’années.

La découverte de ces artefacts n’a pas été facile.