Quelle est l’histoire derrière la tonsure d’un moine?

Styles monastiques

Les hommes et les femmes avaient traditionnellement les cheveux coupés ou enlevés de manière spécifique lorsqu’ils entraient dans un monastère ou un couvent. Ces coupes de cheveux symbolisaient la dévotion religieuse, l’identité du groupe et l’humilité, ainsi que le renoncement aux choses du monde et à la vanité personnelle. Cette pratique peut être liée à d’anciens rites au cours desquels des personnes de diverses cultures offraient leurs cheveux en sacrifice religieux. Les moines et les nonnes font également un vœu de célibat, et les cheveux ont historiquement été associés à l’érotisme et à la sexualité et comme moyen d’attirer le sexe opposé.

Les historiens disent que les coiffures monastiques peuvent également se rapporter à l’ancienne coutume de raser la tête des esclaves masculins. Certains des premiers moines qui ont commencé à se raser la tête se désignaient volontairement comme des « esclaves du Christ. » De telles coiffures montreraient ainsi qu’une personne entrant dans la vie religieuse a l’intention de subordonner sa propre volonté à celle de Dieu.

Des groupes d’hommes chrétiens ont commencé à former des communautés religieuses organisées au cours des deuxième et troisième siècles. Ces hommes, qui sont devenus connus sous le nom de moine, vivaient à l’écart des autres personnes et ont développé des modes d’habillement et d’apparence distinctifs. Certains moines se coupaient les cheveux courts, tandis que d’autres les rasaient complètement ou se rasaient une partie de la tête.

Le rasage partiel peut avoir ses origines dans l’Égypte ancienne, la Grèce et d’autres endroits où les hommes se rasaient une tache chauve circulaire sur le dessus de la tête pour honorer le dieu soleil. Certains ordres de moines qui laissaient une étroite couronne de cheveux autour de leur tête disaient que cela signifiait la couronne d’épines placée sur la tête du Christ lors de sa crucifixion.

Ce style distinctif, qui s’appelle la tonsure (du mot latin tondere-« tondre »), est souvent associé aux moines catholiques. Les historiens ne sont pas certains des premières origines de la tonsure, mais les responsables de l’église ont fini par l’accepter et ont ensuite exigé que tous les moines catholiques adoptent cette coiffure. La tonsure est « un rite sacré . par lequel un chrétien baptisé et confirmé est reçu dans l’ordre clérical par une tonte de ses cheveux » (The Catholic Encyclopedia).

Dans les monastères catholiques romains, les novices qui venaient d’entrer dans la communauté avaient les cheveux coupés court avec des ciseaux. Lorsque le novice prononçait ses vœux pour devenir moine, il recevait la tonsure. On lui coupait les cheveux courts, puis on lui rasait les cheveux du dessus de la tête, laissant une zone chauve ronde sur la couronne. Ces coupes de cheveux étaient effectuées dans le cadre de l’initiation au groupe et étaient entretenues par les barbiers monastiques.

Trois variations principales de la tonsure se sont développées parmi les différents ordres. Le style oriental consistait à se raser complètement la tête, selon un style attribué à saint Paul, tandis que d’autres se rasaient juste la couronne, un style associé à saint Pierre et connu sous le nom de tonsure romaine. Un troisième style, appelé celtique (ou tonsure transversale ou tonsure de saint Jean), s’est développé dans les îles britanniques. Les moines celtes se rasaient la partie avant de la tête d’une oreille à l’autre, mais laissaient pendre les cheveux à l’arrière. Certains moines celtes tiraient ces cheveux pour former un demi-cercle d’une oreille à l’autre.