Quelles sont les 7 étapes de la démence ?

La démence n’affecte pas chaque personne de la même manière. Elle se présente différemment chez chaque individu et progresse à des rythmes différents. Certaines personnes resteront dans un état de déclin léger pendant une longue période, tandis que d’autres pourront développer rapidement de multiples symptômes. Comprendre les sept stades de la démence peut rendre ces transitions un peu plus faciles pour votre proche et pour vous en tant qu’aidant.

Qu’est-ce que la démence ?

Commençons par le commencement. Le terme démence fait référence à la perte des fonctions cognitives – qu’il s’agisse de la capacité d’une personne à se rappeler des informations, à penser clairement ou à raisonner. Souvent, la démence et la perte de mémoire entravent la capacité de votre proche à fonctionner confortablement et en toute sécurité dans sa vie quotidienne. La démence peut interférer avec les activités quotidiennes. Leurs symptômes peuvent inclure des pertes de mémoire, des troubles du langage, une incapacité à résoudre des problèmes, une incapacité à s’autogérer et une perte de concentration. Votre famille peut remarquer des changements subtils dans la capacité de votre proche à contrôler ses émotions. Il se peut aussi qu’il ait l’impression d’être un étranger pour vous car sa personnalité change. Vous pouvez remarquer des changements plus notables comme le fait de se retirer des événements sociaux, d’oublier de prendre ses médicaments ou qu’il cesse de payer ses factures.

La perte de mémoire n’est pas une partie normale du processus de vieillissement. Ce n’est pas une partie inévitable de la vieillesse. La mémoire et la capacité de se souvenir d’une personne peuvent ralentir avec l’âge – c’est normal – mais son intellect reste le même. Ces trous de mémoire inoffensifs sont communément appelés « moments de sénilité », mais ils ne perturbent pas les activités quotidiennes et ne menacent pas la sécurité de la personne. La démence est différente des accès d’oubli habituels.

Comment la démence est-elle diagnostiquée ?

Aucun test unique ne peut déterminer si votre proche est atteint de démence. Un médecin examinera plusieurs facteurs pour établir un diagnostic, notamment les antécédents médicaux complets, un examen physique, des tests de laboratoire et la reconnaissance d’un schéma de perte de fonctions et de compétences. Avec un haut niveau de certitude, les médecins peuvent diagnostiquer une personne atteinte de démence, mais il est plus difficile de définir le type exact de démence. Les biomarqueurs peuvent aider à établir un diagnostic précis de la maladie d’Alzheimer, qui est incluse dans la catégorie des démences.

Tests cognitifs

Plusieurs tests peuvent être utilisés pour aider à mesurer les capacités cognitives de votre proche, comme la mémoire, l’apprentissage, le jugement, le langage et la capacité d’attention. Ces tests sont des indicateurs utiles s’ils nécessitent une évaluation plus approfondie. Si votre proche échoue à un test, il doit être orienté vers un spécialiste.

• L’évaluation de la cognition par le médecin généraliste est appelée GPCOG. Conçu pour être utilisé par un médecin généraliste, un médecin de soins primaires ou un médecin de famille, le GPCOG est un outil de dépistage des troubles cognitifs.
• Le Mini-Cog est un test de trois minutes qui consiste en un test de rappel et un test de dessin d’horloge qui sont notés. Les prestataires de santé peuvent utiliser ce test pour décider si une évaluation complète et une évaluation plus approfondie sont nécessaires.

Évaluation neurologique

Un médecin effectue un examen neurologique pour évaluer les mouvements physiques, l’équilibre, les réflexes et les mouvements oculaires. Ce type d’examen peut aider à identifier des conditions, telles qu’un accident vasculaire cérébral, une tumeur cérébrale, la maladie de Parkinson ou d’autres maladies qui peuvent affecter un diagnostic de démence et si elles sont traitables.

Les scanners cérébraux

Les tests d’imagerie cérébrale peuvent aider à exclure d’autres problèmes qui peuvent causer une perte de mémoire ou une déficience.

• La tomodensitométrie ou l’IRM permettent de rechercher des signes d’accident vasculaire cérébral, de saignement, de tumeur ou d’hydrocéphalie.
• La TEP Scan peut être utilisée pour montrer les schémas d’activité cérébrale et aider à identifier plusieurs formes de démence, notamment la démence vasculaire et frontotemporale.

Tests de laboratoire

Un test sanguin peut détecter tout problème physique susceptible d’affecter la fonction cérébrale ou de causer une déficience mentale, comme une carence en vitamines, une infection, la fonction hépatique ou rénale, les niveaux d’électrolytes, l’hypoglycémie, les signes d’inflammation ou une thyroïde sous-active.

Évaluation psychiatrique

Un professionnel de la santé mentale peut évaluer le sentiment de bien-être d’un patient et rechercher des signes de dépression, des sautes d’humeur ou tout autre problème de santé mentale susceptible de provoquer des symptômes de perte de mémoire.

Les sept stades de la démence

Stade 1 : aucune déficience

Tout le monde commence au stade 1 sans aucun symptôme de déficience cognitive. La fonction mentale est normale.

Stade 2 : Déclin cognitif très léger

Le stade 2 peut varier entre les problèmes de mémoire typiques liés à l’âge auxquels la plupart des personnes âgées sont confrontées, comme l’oubli de dates spécifiques ou le rappel plus lent d’un nom ou d’un mot. Ou bien ce stade peut inclure certains des premiers signes de démence qui ne sont souvent pas évidents pour les médecins et les proches. Certains des effets secondaires qui correspondent au stade 2 comprennent :

• Oublier des phrases ou des noms de tous les jours
• Oublier l’emplacement d’objets importants (égarer des lunettes ou des clés de voiture)

Stage 3 : déclin cognitif léger

Le stade 3 est celui où les symptômes de la démence ou de la maladie d’Alzheimer peuvent devenir plus perceptibles pour les amis et la famille. Ce stade n’aura pas un impact majeur sur la vie quotidienne de votre proche, mais les signes peuvent inclure :

• Des difficultés à effectuer des tâches complexes et à résoudre des problèmes
• Des pertes de mémoire et des oublis
• Présentation répétée de la même question
• Diminution des performances professionnelles
• Mauvaise concentration et désorganisation
• Des difficultés à conduire ou à se perdre

Stade 4 : Déclin cognitif modéré

Le stade 4 est communément défini comme une démence précoce ou la maladie d’Alzheimer. Les symptômes du déclin cognitif sont apparents, et votre proche devrait consulter un professionnel de la santé. Les signes à ce stade comprennent :

• Retrait social
• Motivation
• Non-réponse
• Difficile avec les tâches de routine
• Déni

Stade 5 : Déclin cognitif modérément sévère

Le stade 5 est celui où votre proche est susceptible d’avoir besoin d’aide pour les tâches courantes, comme s’habiller ou se laver. Il peut avoir besoin d’un soignant à domicile ou de déménager dans une communauté de soins de mémoire. Les autres symptômes comprennent :

• Confusion/oubli
• Perte de mémoire des détails personnels et des événements courants
• Acuité mentale et capacité de résolution de problèmes réduites

Stage 6 : Déclin cognitif sévère

Aussi appelé démence moyenne ou maladie d’Alzheimer modérément sévère, au stade 6, votre proche aura besoin d’aide pour les activités de la vie quotidienne (AVQ), comme le bain, la toilette ou l’alimentation. Ce stade peut inclure :

• Des difficultés à dormir
• Un comportement répétitif ou obsessionnel
• Une paranoïa ou des délires accrus
• Une anxiété
• Une difficulté à reconnaître ses proches

Stade 7 : Déclin cognitif très sévère

Le stade 7 est celui de la maladie d’Alzheimer sévère ou de la démence tardive. Votre proche ne peut pas prendre soin de lui-même, peut présenter des troubles moteurs et de communication sévères, et peut perdre la capacité de parler ou de marcher.

La rapidité de l’évolution de la démence

L’évolution de la démence chez votre proche est aussi individuelle que la personne qui en est atteinte. Il n’y a pas de feuille de route ou de calendrier spécifique pour la transition entre les sept stades. Mais tous les types de démence sont progressifs et s’endommagent avec le temps. Plusieurs facteurs peuvent influer sur le rythme de progression ; il s’agit notamment de :

• Age
• Type de démence ou démence mixte (plus d’un type)
• Génétique
• Résilience émotionnelle
• Santé physique globale

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• Santé cardiovasculaire
• Diabète
• Avcident(s)
• Maladie sous-jacente
• Infections répétées
• Soutien de la famille et des services de soins de santé
• Une routine quotidienne

Les soins tout au long des étapes de la démence

Soins aux premiers stades

Bien que la plupart des besoins médicaux immédiats de votre proche puissent être gérés seuls aux premiers stades, vous devrez peut-être l’aider à accomplir des tâches liées à la mémoire ou à la résolution de problèmes. Vous devrez peut-être lui rappeler ses rendez-vous chez le médecin et fixer le prochain rendez-vous, ainsi que prendre ses médicaments à temps et les faire renouveler si nécessaire. Vous devrez peut-être l’aider à gérer ses finances et à respecter ses obligations sociales et professionnelles. Parfois, il peut aussi avoir besoin d’aide pour se souvenir des lieux, des personnes, des mots et des noms. Dans les premiers stades, vous voudrez les encourager à :

• Maintenir leur indépendance
• S’épanouir dans des activités qu’ils aiment
• Exprimer leurs émotions
• Établir une routine pour retarder l’aggravation de la maladie

Soins aux stades intermédiaires

Selon l’Association Alzheimer, cette période peut être la plus prolongée à laquelle vous serez confronté en tant qu’aidant. Les symptômes associés au stade intermédiaire peuvent se poursuivre pendant la majeure partie des dernières années de votre proche. Pendant cette période, vous devrez apprendre à faire preuve de patience, de souplesse et de compréhension alors que ses fonctions quotidiennes deviennent plus difficiles à réaliser. Il se peut que votre proche ait besoin d’aide pour accomplir les AVQ, qu’il se comporte de manière étrange ou qu’il soit frustré et en colère contre vous, ce qui peut être stressant. Veillez à prendre soin de vous et à faire appel à votre famille, à vos amis et à d’autres services de soutien pour faciliter cette transition.

Les soins aux derniers stades

Selon l’Association Alzheimer, les derniers stades seront les plus difficiles, car votre proche est désormais très fragile et compte sur vous pour la plupart de ses soins quotidiens. À ce stade avancé, il sera de plus en plus difficile d’encourager votre proche à manger et à dormir. Pendant cette période, il se peut qu’il perde la capacité de marcher régulièrement. Un ergothérapeute peut donc l’aider à rester mobile sans tomber. Rassemblez une équipe d’experts pour vous aider, comme un orthophoniste pour faciliter la communication et un nutritionniste pour recommander les meilleurs aliments et les options d’alimentation alternative, comme les repas mixés, les smoothies et les amuse-gueules, qui renforcent l’immunité et sont riches en nutriments. L’incontinence, les pertes de mémoire sévères et la désorientation, les problèmes du système immunitaire, les mouvements répétitifs et les comportements étranges ou inhabituels doivent tous être gérés à ce stade également.

Voir un proche vivre avec la démence n’est jamais facile. Avec les bons outils, vous pouvez l’aider à naviguer parmi ses symptômes pour vivre une vie enrichissante. Rester au courant des dernières recherches grâce aux alertes Google et assister à des séminaires de conférenciers experts et de professionnels de la santé vous permettra de vous tenir au courant des nouveaux traitements et techniques de soins. Et surtout, trouvez une communauté de soutien. Il existe de nombreux groupes de soutien pour les aidants où vous pouvez partager vos succès, vos frustrations, vos craintes et vos joies avec d’autres aidants. N’oubliez pas, vous n’êtes pas seul !

Le programme de soins de mémoire innovant et dédié d’Aegis Living, Life’s NeighborhoodTM, est conçu pour atténuer les symptômes du déclin cognitif et célébrer la vie de chaque résident. Chaque communauté de soins de mémoire est sécurisée pour la sécurité des résidents et votre tranquillité d’esprit. Si vous souhaitez en savoir plus sur les soins de mémoire à Aegis Living, organisez dès aujourd’hui une visite avec la communauté la plus proche de chez vous.